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| イラスト写真：GC |
それらの花壇はひっそりと植えられていた。壁際に寄り添うように、階段の脇にひっそりと、時には古いミルク缶を鉢として再利用しているだけだった。ポーチュラカ、インパチェンス、数株の月見草、数本の細長いペチュニア……。路地は貧しく、土地は乏しかったが、色とりどりの花々には事欠かなかった。
朝、大人たちが仕事へ、子供たちが学校へ出かけると、家に残るのは女性たちだけだ。彼女たちは庭を掃き、洗濯をし、ついでに玄関先の鉢植えの花に水をやる。この作業は呼吸をするのと同じくらい自然に行われる。花々は、彼女たちが日々を生きるように、静かに育っていく。
路地の突き当たりには、雑貨店を営むリエンさんが住んでいる。彼女は壁沿いに小さな菊の列を育てている。毎日午後、店を閉めた後、ラジオを聴きながら落ち葉を拾うのが日課だ。彼女の夫は何年も海に出ていて帰ってこない。嵐で行方不明になったと言われている。それ以来、彼女は静かな生活を送っているが、家の前の菊はいつも新鮮だ。なぜ花を摘んで楽にしないのかと聞かれると、彼女はただ微笑んで、花を見ていると日々が過ぎていくことを実感できるからだと答える。
路地の真ん中に、縫製工場で働くトゥイさんの低い屋根の家がある。彼女は日が暮れてから帰宅するが、それでも玄関前のひょうたんのつるに水をやるのに数分かかる。つるは実をつけるだけでなく、真昼のうだるような日差しから家を日陰にしてくれる。長いつるは古い鉄格子に絡みついているが、それはまるで彼女が結婚生活の破綻後も生き続けようと必死にもがいているかのようだ。人々はいつも彼女の笑顔を目にするが、時折、彼女の目は遠くを見つめ、まるでどこか別のことを考えているかのように見える。
路地の花々は均一ではない。鮮やかな花を咲かせている鉢もあれば、葉が数枚しかない鉢もある。家々がそれぞれ異なる色をしているように、女性一人ひとりがそれぞれの物語を背負っている。
現代では、女性は強く、成功し、社会に出て自己主張すべきだと言われることが多い。しかし、小さな路地裏では、強さとはもっとシンプルなものだ。それは、夜明け前に起きて子供たちの朝食を用意する母親。夫が失業した時に家族全員の重荷を背負う妻。天候が変わるたびに膝が痛むにもかかわらず、鉢植えの植物の手入れを続ける老女。彼らはそれを犠牲とは呼ばない。ただ「生きている」だけなのだ。
ある雨の日の午後、強風が路地全体を吹き飛ばした。多くの植木鉢が倒れ、土が道にこぼれ落ちた。翌朝、雨が止むとすぐに、女性たちは静かにほうきを取り出し、掃除を始めた。近所の人が植木鉢を立て直すのを手伝う人もいれば、植物の根元にこぼれた土を集める人もいた。潰れた花びらはすぐに新しい芽で覆われ、路地はあっという間にきれいになった。私は彼女たちを眺めながら、花の生命力は儚い外見にあるのではなく、嵐の後でも生き返る力にあるのだと、ふと理解した。女性たちもまた、同じなのだ。
青春時代の夢を諦め、誰にも知られずに苦難の日々を過ごした人々もいる。それでも彼らは人生を育み続け、心の中に優しい一角を抱き続けた。まるで古い壁のそばに咲く花のように、彼らは太陽の光を求めて伸びていく道を見つけるのだ。
近年、この路地には多くの若い家族が移り住んできた。新しい植木鉢が次々と現れ、多肉植物を育てている家庭もあれば、蘭の鉢を吊るしている家庭もある。小さなパン屋を開いた若い女性は、店の前に淡い紫色のラベンダーの鉢をいくつか置いた。花の色は変わっても、そこに込められた想いは変わらない。誰もが、緑豊かな空間を守り、生活に彩りを与えたいと願っているのだ。
夕暮れが訪れると、最後の陽光が古びた壁を照らし出す。花々はそよ風に優しく揺れ、女性たちのシルエットが古びたセメントの舗装路に浮かび上がる。彼女たちは長い一日を終え、疲れ果て、あるいは不安を抱えているかもしれないが、それでも咲き誇る花々を眺めるために立ち止まる。まるで、人生はただ生活のために働くことだけではないのだと、自らに言い聞かせているかのように。
その小さな路地は有名ではなく、花壇も人目に触れることはない。しかし、まさにこの質素な場所でこそ、女性たちの美しさが最も鮮やかに浮かび上がる。そして、おそらくその花壇のおかげで、この路地はただ通り過ぎる場所ではなく、思い出の場所となっているのだろう。なぜなら、そこでは花が咲くたびに、女性たちが生き生きと輝き続け、その驚くほど穏やかな忍耐力で世界を癒し続けるからだ。
オリジナル
出典: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/202603/nhung-bong-hoa-trong-ngo-8da3068/
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