人々はそれぞれ、うだるような暑さの中を自分なりの方法で進み、より豊かな収穫、より十分な食事、そしてより楽な明日への「花咲くような夢」を胸に抱いている。
季節とともに花々が目覚めるように
ホアティエン村の畑での一日の仕事は、夜明け前に始まる。村人たちがまだ眠っている間、農民たちは懐中電灯の光を頼りに畑へと向かい、貴重な涼しい時間を活用する。露に濡れたメロンの列の上で、彼らは身をかがめ、夏の太陽と競争するように、小さくも粘り強く作業を続ける。
69歳のトラン・ティ・クオンさんは、今でも夫とともに午前2時から田んぼに出かけます。夫は水田の土を耕し、肥料を与え、夫はつるの手入れをし、スイカの支柱を立てます。午前11時頃、土の熱が強くなると、夫婦は急いで家に戻り、午後の早い時間に再び田んぼに戻るまで休息をとります。半世紀近くもの間、この生活リズムはクオンさんにとってほとんど変わっていません。ただ、年々体力が衰え、太陽と風がますます厳しくなっているように感じます。
この地域では、ますます過酷になる農業と不安定な収入を理由に、多くの世帯が農業を諦めて他の職業に就いているが、彼女は今もなお畑に留まることを選んでいる。「農業は私の天職のようなものです。どんなに大変でも、家族全員の生活の糧なので、続けなければなりません。少しでも収入が増えれば、子供たちの助けになります」と彼女は打ち明けた。このシンプルな答えは、クオン夫人が土地、太陽、そして果てしなく続くメロン畑と共に過ごしてきた年月を端的に表している。
10エーカーを超える水田で、老夫婦は静かに日々の仕事を続けている。子供たちは田んぼを離れ、別の生計手段を探している。繁忙期には、長年の重労働で手のひらにできたタコが、次から次へと続く農作業をすべてこなすだけの力強さを失っているため、人手を借りなければならない。
クオンさんは、ブドウの枝を一本一本丁寧にピンで留めて正しい方向に成長するようにしながら、雄花と雌花の見分け方やメロンの受粉方法を教えてくれました。一見何気ないこれらの作業も、60年以上にわたる畑仕事の経験の賜物でした。クオンさんは、5歳の頃から両親について畑に行き、牧草地で水牛の世話をしていたため、農業に親しんできたと話しました。太陽と風に耐えながら、生涯にわたって懸命に働いてきた彼女の小柄でたくましい体には、消えることのない痕跡が刻まれていました。
クオン夫人のメロン畑を後にして、私たちは畑の端に沿って次の区画へと向かった。太陽が昇り始め、露でまだ湿ったメロンの列を優しく照らしていた。小さな黄色い花が開き始め、メロン農家にとって朝一番の忙しい時間帯の到来を告げていた。「太陽が昇るとすぐに花は閉じてしまうんです」とファン・ティ・ラン夫人は言いながら、雌花に受粉させるために雄花を器用に選んでいた。
工場労働者として約20年間働いていた頃を振り返り、蘭夫人は微笑んで「あの頃は今より暑くなかったわ」と言った。当時、彼女は自動車配線工場で働いており、冷房完備で勤務時間も安定していて、天候を気にする必要もなかった。3～4年前に視力が悪化したため、仕事を辞めて農業に戻った。以前は夫が主にやっていた農業が、今では一家の生活の中心となっている。
「農業は大変な仕事よ」と蘭夫人は言って笑った。それは、疲労を隠すことに慣れ、太陽と風を日常として受け入れることに慣れた人の、朗らかな笑いだった。彼女の日々はもはやシフト制ではなく、メロンの花が咲き、灌漑用の水が準備でき、汗でびっしょり濡れた服で帰宅する日が来る。
彼女が畑で働き続ける理由は、単なる生活の糧だけではない。末っ子は高校を卒業したばかりで、これから多くの出費が待ち受けている。上の二人の子供たちは成人しているが、一家は依然として生活費のやりくりに苦労している。だからこそ、畑で育つメロンは、土地と太陽、そして彼女の努力の賜物であるだけでなく、母親が子供たちのためにひっそりと貯めている希望でもあるのだ。
畑では、黄金色のメロンの花が早朝から咲き誇り、日の出とともに閉じる。その寿命は短いが、メロン農家にとっては、長年の希望の始まりだ。子どもたちが教育を続けられること、家族の生活が少しでも楽になること、そして自分たちの努力が報われること。灼熱の太陽の下、これらの花々の夢は、儚くもたくましく、大地にしがみつく人々のように、静かに育っていく。
生活を維持するために、ライフスタイルを適応させましょう。
畑の花の季節は、咲き始めたばかりのメロンの花の黄金色や、緑の葉の下で育つ若い果実だけではありません。54歳のブイ・ティ・ザンさんは、日射病のため半月近く自宅に閉じこもっていた後、わずか2日前に畑に戻ってきたばかりでした。その朝、彼女は頭からつま先まで完全に覆われていました。布製の帽子の上に円錐形の麦わら帽子をかぶり、顔のほとんど全体を覆うフェイスマスク、手を覆う手袋、膝まで届く靴下を履いていました。畑の真ん中で、濃い日焼け防止布越しに見えるのは彼女の目だけでした。「汗をかきすぎて、何度も日射病になってしまったんです」と彼女は打ち明けました。
長引く熱中症のため、ザン夫人は仕事のスケジュールを変更せざるを得なくなった。猛暑の日は、午前9時頃、畑から熱気が立ち上り始めると、彼女は畑を離れなければならなかった。比較的穏やかな日には、午前10時まで働くようにした。今や畑仕事は、仕事を終わらせることではなく、体力の維持が目的だった。適切な生育段階にある作物のことを考えて家にいると落ち着かず、畑に戻ると、押し寄せる疲労感や地面から立ち昇る熱気を常に警戒しなければならなかった。
多くの屋外労働者にとって、暑さはもはや単なる天候の問題ではない。それは彼らの生活に深く影響を与え、収入を維持するために勤務日を変更したり、通勤時間を変えたり、あるいはうだるような暑さの中で働かざるを得ない状況に追い込んでいる。メロン畑や建設現場から配送ルートに至るまで、夏の間、これらの労働者の健康は試練となる。
ホアン・クアン・TBさんは、路面が焼けつくように熱かった正午の配達のことを今でも覚えている。配達に向かう途中、アスファルトに照りつける太陽の光で彼は疲れ果てた。不運にも事故に遭い、配達は途中で中断せざるを得なかった。受取人は後に事情を理解し、返金を要求しなかった。Bさんは、事態がもっと深刻にならなかったのは幸運だったと語るが、それ以来、日中の最も暑い時間帯の配達にはより慎重になっている。
別の配達員は、かなり遠くから飲み物の注文を受けた時の出来事を語った。彼は真昼の太陽の下、目的地に到着したが、道中ずっと照りつける熱でグラスの中の氷はほとんど溶けてしまっていた。彼は何度か電話をかけたが受取人と繋がらず、15分以上も太陽の下で待ってから帰宅した。後になって、携帯電話をバイブレーションモードにして電話に出られなかったことに気づいた受取人は、再配達を依頼しなかった。
屋外で働く人々は、長年の経験を通して独自の「時計」を身につけていく。路面の温度が徐々に上昇したり、木の影が短くなったり、手の甲に汗が落ちるとすぐに乾いたりといった兆候を観察することで、いつさらに頑張るべきか、いつ休むべきかを判断するのだ。
ある朝、市内で配車サービスを利用した際、60代の運転手に出会った。彼は普段、午前5時から8時頃まで運転しており、道路が暑くなる前の時間帯を有効活用していた。年齢と健康状態の悪化のため、道路から照りつける太陽の光に耐えられなくなっていた。「数件の乗車を逃すのは残念だが、無理をして道路の真ん中でめまいや失神を起こしたら、一日分の賃金よりもはるかに高い代償を払うことになる」と彼は考え深げに語った。
暑さを避けるために勤務時間を短縮する人もいれば、夜遅くまで勤務時間を延長する人もいる。真夜中頃になると、ようやく街の熱気が収まる。配車サービスで移動中に、午後10時から午前6時まで勤務しているレ・ヴァン・コイに会った。コイは8か月前にホーチミン市を離れ、ダナンに移り住み、配車サービスの運転手として生計を立てることを選んだ。当初は他の多くの運転手と同じように日中に働いていたが、長引く暑さで道路は焼けつくように熱くなり、すぐに体力を消耗し、日中の客数もはるかに少なかった。
この2か月間、彼は完全に夜勤に切り替えた。「夜は涼しいし、配達回数も多いし、1回あたりの収入も良い。夜更かしは健康に良くないのは分かっているけど、今シーズンは暑すぎるから、勤務時間を変えざるを得ないんだ」とコーは言った。彼の生活はほぼ完全に逆転した。街に明かりが灯ると彼は勤務を開始し、多くの人が仕事に出かけるために起きる頃には、彼は借りている部屋に戻って休む。暑さは、皮膚の灼熱感や道路での疲労だけではない。それは、都会で生計を立てようとする若い男性の睡眠を、微妙に妨げているのだ。
太陽は誰をも容赦しない。メロン畑、道路、建設現場の屋根、そして生計を立てようと奮闘する人々の生活を、容赦なく照りつける。人々はそれぞれ独自のやり方で太陽に適応しようとする。太陽を避けようとする人もいれば、耐え忍ばざるを得ない人もいる。どちらの選択も容易ではない。なぜなら、彼らの後ろには家族の食事、飲み残した薬、そして待ったなしの出費が待っているからだ。
出典：https://baodanang.vn/nhung-giac-mo-hoa-giua-nang-lua-3343068.html
