「歌う砂」 - 砂漠からの神秘的なメロディー
楽器も演奏者もいない、風と砂だけによる交響曲を想像してみてください。それが「鳴砂」現象です。中国・敦煌の砂丘からエジプトやカリフォルニアの砂漠まで、自然が生み出す最も神秘的で魅力的な音の一つです。
特定のサイズとシリカ組成を持つ何百万もの砂粒が斜面を滑り落ちると、時にはバイオリンのように美しく、時には合唱団のように響き渡る深く振動する音を生み出します。
その音は、時には甲高く、時には恐ろしい唸り声のように、まるで別の世界からのこだまのようだった。
歴史を通して、マルコ・ポーロからバートラム・シドニー・トーマスに至るまで、勇敢な探検家たちが、これらの神秘的な旋律に関する驚くべき物語を持ち帰ってきました。それらは時に砂漠の精霊や超常現象の産物とされ、先住民たちは地獄の精霊たちの会話だと解釈しました。
時には荘厳に、時には恐ろしい音は砂漠の砂丘の向こうから聞こえてくる（イラスト：ゲッティ）。
現代科学では、砂粒同士の摩擦、湿った砂の共鳴、隙間を通る空気の動きなどが音を生み出す要因であることがわかっています。
しかし、大きな疑問が1つ残ります。
なぜ、特に気象条件（太陽、微風、砂の乾燥）が良好な場合、無数の砂粒からの個別の振動が、一定の周波数とハーモニーを備えた構造化されたメロディーに溶け込むのでしょうか。
混沌とした動きを自然な「音楽」に変える精密なメカニズムは、依然として難しい問題です。
ピンクレイク
深い青色の海の真ん中に浮かぶ巨大なイチゴキャンディのようなヒリアー湖は、西オーストラリア州沖のルシェルシュ諸島最大の島、ミドル島にある魅惑的で神秘的な自然の驚異のひとつです。
ヒリアー湖の特別なピンク色は、どの科学者も説明できない謎のままである（写真：ゲッティ）。
多くの科学者は、ドゥナリエラ・サリナやハロバクテリアといった塩を好む微生物が、この魔法のような色を生み出す才能ある「アーティスト」だと説いています。また、湖の塩の殻に生息する赤色のバクテリアの一種がその原因ではないかという説もあります。
驚くべきことに、このピンク色は太陽光による光学的効果ではありません。人々は湖の水を容器に移してみましたが、どこに移動させても特徴的なピンク色は変化しませんでした。これは、この色が水そのものの性質から生じていることを証明しています。
しかし、湖の微生物叢に関する広範な研究にもかかわらず、科学者たちは、このように安定した鮮やかなピンク色を生み出す正確なメカニズムと種間の複雑な相互作用についてはまださらに調査する必要があることを認めています。
ヒリアー湖は美しい景観であるだけでなく、微視的レベルで生命の適応性と色彩を研究する自然の実験室でもあります。
永遠の炎
ニューヨークの永遠の炎（写真：ゲッティ）。
ニューヨーク州チェスナットリッジパークでは、小さな滝から流れ落ちる水のカーテンの後ろで、小さいながらも消えることのない炎が踊っていた。
絶え間なく流れる水の真ん中には、岩の割れ目から染み出すメタンガスの自然な流れによって、今も火が燃えている。
しかし、メタンガスが39メートル以上の深さで噴出するラインストリート頁岩は、従来の地熱メカニズムでは天然ガスを生成するには寒すぎる。
では、氷が火を「生み出す」ことを可能にする地下の秘密とは一体何なのでしょうか？このプロセスは、自然界でこれまで記録されたことのない、ユニークな現象のようです。
インディアナ大学の研究者、アーント・シメルマン氏はかつて、この火災のユニークさはこれまで記録されたことのない地質学的プロセス、つまり自然がこの場所に授けたユニークな「レシピ」にあるかもしれないとコメントした。
未解明の謎にもかかわらず、永遠の炎は私たちの惑星の驚異と複雑さの生きた証であり続けています。
ナミブ砂漠の妖精の輪
南アフリカのナミブ砂漠の乾燥した草原に、自然は何千もの「妖精の輪」という神秘的な抽象画を描きました。
これらは直径数メートルから数十メートルのほぼ完全な円形の何もない土地で、周囲を青々とした緑の草が帯状に囲んでいます。
「妖精の輪」としても知られる神秘的な輪の画像（写真：ゲッティ）。
かつてはどこにでも生息していた樹木の根を食べるシロアリの一種、Psammotermes allocerus について、何十年にもわたり、数え切れないほどの科学的議論の対象となってきた。
最近では、植物間の激しい水の競争に研究の焦点が当てられており、裸地が周囲の植物の水の貯水池として機能し、巧妙な自己最適化のメカニズムを生み出している。
細菌や植物毒素が原因であるという説もあります。
真の原因が何であれ、これらの円は自己組織化の複雑さと、人類がまだ完全に理解していない生態系の根底にある法則を示しています。
スプリットフロー
ミネソタ州（米国）のブルレ川にあるデビルズ ケトル滝は、雄大な景観であるだけでなく、自然の魔術師でもあります。
ブルール川は滝のところで二つに分かれ、右の支流は湖に流れ込み、もう一方の支流はデビルズ・ケトルに流れ込む（写真：ゲッティ）。
ここで川は突然二手に分かれ、一方は通常の流れを、もう一方は深い岩の穴へと流れ込み…跡形もなく消え去る。長年にわたり、人々は魔法の水の終点を見つけようと、あらゆるものをこの穴に投げ込んできたが、無駄だった。
しかし、最近、水文学者が水の流れを測定し、滝の上の水量と下の水の量がほぼ等しいことを発見して、この謎を解明した。
これは、失われた水が、おそらく複雑な地下水路を通って、滝の真下にある本流に実際に戻ってきたことを意味します。
しかし、この目に見えない経路を直接観察し、正確にマッピングすることは依然として困難です。
地震ランプ
地面が激しく揺れるとき、夜空は時々不思議な光のダンスを披露します。
2008年に中国四川省で発生した地震の前に、浮遊する球状の光が出現した（写真：YTB）。
これらは「地震光」（EQL）と呼ばれる現象で、何世紀にもわたって世界中で記録されており、強い地震の前、最中、または直後に現れることが多い。
写真や逸話的な証拠が豊富にもかかわらず、EQLは依然として議論の的となっている。一部の人々は、単に電線の落下や変圧器の爆発によるフラッシュオーバーと誤認されたのではないかと主張している。
しかし、多くの科学者は地震光が実在すると信じており、その背後にある物理的メカニズム（ラドンガスの放出、石英の圧電効果、プレート間の摩擦など）の解明に取り組んでいます。この謎が解明されれば、地震光は災害の早期警報として非常に役立つ可能性があります。
サヴォノスキピット
アラスカの荒野の真ん中、カトマイ国定公園には、畏敬の念を抱かせる地質構造が隠されています。サボノスキー・クレーターです。上空から見ると、サボノスキー・クレーターは深く円形の隕石衝突クレーターのように見えます。かつては、宇宙から来た隕石が地球に衝突したという説が有力な研究対象でした。
しかし、1960年代と1970年代に行われた大規模な調査にもかかわらず、地質学者たちはクレーター内やその周辺に隕石や衝突岩石の確固たる証拠を発見することができなかった。爆発によって物質が衝突地点から遠く離れた場所に飛散したことを示唆する破片も見つからなかった。
アラスカのサボノスキークレーター（写真：ゲッティ）。
同様に興味深い別の説では、サヴォノスキ・クレーターはマール湖である可能性があると示唆している。マール湖とは、溶融したマグマが地球の深部から上昇し、地下水と接触して形成される特殊なタイプの火山クレーターである。
マグマの熱によって水が激しく沸騰し、巨大な水蒸気爆発が発生し、その後ろには水で満たされた大きな窪みが残ります。
この謎をさらに複雑にしているのは、サボノスキー・クレーターが形成以来、少なくとも一度は大規模な氷河現象を経験しているという事実です。14,700年から23,000年前、アラスカ南西部を巨大な氷河が覆っていた頃、クレーターは氷河に飲み込まれ、侵食され、その真の起源を示す明確な証拠は洗い流された可能性があります。
科学者たちはサヴォノスキは衝突クレーターかマール湖である可能性が高いことに同意しているが、直接的な地質学的証拠がないため、最終的な答えは未だ出ていない。
出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nhung-hien-tuong-ky-bi-khien-khoa-hoc-dau-dau-tim-loi-giai-20250615082206362.htm
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