北極圏に挑む女性科学者たち。

ハンガリーのブダペストにあるキャパセンターで開催された写真家エスター・ホルヴァートによる展覧会「極夜の星々」では、ノルウェー領スヴァールバル諸島スピッツベルゲン島のニーオーレスンという厳しい北極圏で働く女性研究者たちの姿が紹介された。

環境への愛

探検家であり写真家でもあるエスター・ホルヴァートは、北極という過酷な環境で気候研究に人生を捧げる女性科学者たちに魅了された。彼女は冬の寒さにも負けず、彼女たちの探検に同行した。

彼女は北極圏付近で行われている研究活動を記録しただけでなく、過酷な環境で働く研究者たちの日常生活や献身的な姿をさりげなく伝えた。 世界最北端にある国際研究拠点へは、道路は通じていない。

ニーオーレスンへの交通手段は、月1回の船便と2週間に1回運航する14人乗りの飛行機のみです。ラジオもWi-Fiも圏外です。冬は4ヶ月間続き、科学者たちは吹雪の中、摂氏マイナス30度にもなる極寒の中で研究活動を行っています。

彼らは北極圏の変化と、気候変動が人類に及ぼす影響を研究している。北極圏は地球温暖化の中心地であり、1991年以降、冬の平均気温は6～8℃上昇している。この上昇速度は地球上の他のどの地域よりも速い。

エスター・ホルヴァート、北極にて

展覧会「極夜の星々」は、若い女性科学者や探検家たちの世代にインスピレーションを与えることを目的としています。それぞれの女性は、ニーオーレスンの幻想的な夜空を背景に、研究道具を手に、仕事や夢を通して繋がりを感じる場所で描かれています。彼女たちに共通するのは、環境への関心と愛情です。

極地でデータを収集することは、科学者が地球の変化を研究する上で重要な手段です。このような研究は、地球上の人類の生存にとって不可欠です。

ニーオーレスン測地観測所の運用エンジニア、スサナ・ガルシア・エスパダは、観測所の直径20メートルの電波望遠鏡の光の中に立っている。この巨大なアンテナは、クエーサーと呼ばれる遠方の天体からの信号を観測しており、中には130億光年も離れた天体もある。

パルス光を用いることで、研究者は地球が宇宙のどこにあるのか、太陽の周りを公転する速度、そして地殻がどれくらいの速さで動いているのかを知ることができる。これらはすべて、私たちの気候に影響を与える要因である。

ジュリア・マーティンは雪の深さを探る。

測地学を用いることで、エスパダ氏のような科学者は地球の形状、重力場、自転の変化を追跡することができる。これにより、海面上昇や氷の融解をより正確に監視することも可能になる。

「ニーオーレスンの測地観測所で働くことのやりがいと機会に、毎日感謝しています。北極の景色が大好きで、光とその変化にはいつも感動させられます。北極の自然の中にいられることに心から感謝しています。環境や自分自身とのつながりをより強く感じさせてくれます」と、スサナ・ガルシア・エスパダは語った。

「私はこの惑星を救うために努力する…」

一方、ジュリア・マーティンは、積雪層の厚さを測定するために自動積雪深計を手にしていた。ジュリアは雪科学者で、雪が永久凍土の融解過程にどのような影響を与えるかを研究している。

シグネ・マリア・ブランク

冬の雪は断熱材として働き、まるで毛布のように地面を暖かく保ちます。春になると、雪は太陽光を強く反射し、地面を冷やす効果があります。これらの過程は永久凍土の温度に影響を与え、融解の過程にも影響を及ぼします。

「私はすべての人を救うことはできないが、地球の助けを求める叫び、傷口、そして傷跡を指摘することで、この惑星を救おうと努力する。私にとって、地球上で最も脆弱で美しい場所は、高緯度地域にある。そこでは雪が、白く果てしない冬の息を呑むほど美しく魅惑的な風景を作り出している。」

「氷圏は、氷塊が非常に大きく長持ちするように見えても、極めて敏感で脆弱なため、保護が必要です。それが私がやろうとしていることです。科学は、人々を目覚めさせ、誰も変化を望まない時に自分たちのことばかり考え続けると、私たちが何を失うことになるのかを社会に示すための、私にとって強力な手段なのです」とジュリア・マーティンは語った。

エンジニアのスサナ・ガルシア・エスパダ

シグネ・マリア・ブルンクは2016年にスウェーデンを離れ、スバールバル諸島に移住した。観光業界で働いた後、彼女は科学研究に転向し、特にスバールバル諸島の自然、動植物の保護に力を注いだ。ニーオーレスン基地での仕事は彼女にとってまさにうってつけだった。冒険心と研究への探求心が、彼女を北極へと導いたのだ。

アメリカの科学者、ケイティ・サイプス博士は、北極を研究する多くの動機を持っています。彼女は地球上の様々な環境と、そこに生息する生物を研究しています。これらの生物と環境を研究することで、地球上に存在する驚くべき規模と多様性をより深く理解することができ、ひいては他の惑星を理解する助けにもなるでしょう。

「この手つかずの絶滅危惧種の生態系が永遠に消滅の危機に瀕しているため、私は北極に個人的な繋がりを感じています。北極の純粋さは、それを保護したいという願望を強め、私たちの世界を永遠に変える可能性のあるあらゆる秘密を研究したいという思いを掻き立てます」とケイティ・サイプスは述べた。

写真家エスター・ホルヴァートと彼女の作品。

写真家エスター・ホルヴァートは、2020年ワールドプレスフォトコンテストの環境部門で最優秀賞を受賞しました。2022年には、ニューヨークの国際写真センター（ICP）からインフィニティ賞を受賞。2024年には、科学、自然保護、教育、テクノロジー分野における功績が認められ、ナショナルジオグラフィック誌からウェイファインダー賞を受賞しました。彼女は北極と南極への25回の科学探査を記録しています。ホルヴァートの作品は、ナショナルジオグラフィック、ニューヨークタイムズ、GEO、シュテルン、タイム、ガーディアンなど、数多くの著名な雑誌に掲載されています。

出典：ナショナルジオグラフィック、estherhorvath.com

出典: https://phunuvietnam.vn/nhung-nha-khoa-hoc-nu-dan-than-o-bac-cuc-20241211172207888.htm