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ハムロンの戦い（1965年4月3日）での勝利後、私と数人の仲間はニンビンに転属となり、C戦線への派遣準備のため新たな部隊を編成することになった。その部隊は、軍管区第213連隊第3大隊第5中隊と命名された。わずか3ヶ月の兵役で海外へ派遣されることになり、若い兵士たちは大いに興奮していた。外国での任務が極めて困難で危険なものであることは承知していたが。
新設部隊だったため、将校も兵士も様々な他部隊から集められた。私の小隊は、最近卒業したダウ中尉が率いていた。彼は1966年に副中隊長を数日間務めた後、ニンビン省のノンヌオック橋防衛戦で戦死した。分隊長は30代の元兵士、シーで、私が大変尊敬していた優しく穏やかな人だった。1964年から兵士として勤務していたハナム省ドンヴァン出身のバク・ドンシンが第1砲手、党員のファム・ヴァン・キエウが第2砲手、小柄でがっしりした体格のズオン・ヴァン・ダンが第3砲手だった。私は背が高く痩せていたので第4砲手となり、常に空を見上げて敵機の飛行経路や降下角度を監視していた。 ハノイのバディン出身のヴオットは、背は低いが体格が良く頑丈だったため、砲身に弾薬を装填する5番のポジションに配属された。末弟のグエン・ディン・タインはハナム省から入隊したばかりで、6番部隊に配属された（後にタインもニンビンの戦いで戦死した）。
車両は私たちをティエントン洞窟（ニンビン省）まで運び、そこで武器を受け取りました。それは真新しい、油で汚れた中国製の37mm砲と、重い弾薬箱でした。武器を受け取った後、車両は砲を牽引して私たちをジャン橋（ニンビン省）まで連れて行きました。そこで私たちの部隊は訓練と同時に、橋の防衛のための戦闘に直接参加しました。照準や方向制御に不慣れだった私たち新兵は、数日間の集中的な指導の後、砲台で敵に立ち向かう熟練した自信を持つようになりました。軍事訓練の他に、私たちは政治も学び、C戦場へ派遣され国際的な任務を遂行するための準備もしました。
ラオスへ出発する前に、ベトナム語で書かれた手紙や書類をすべて梱包し、郵便局を通して家族に送るように命じられました。当時、ラオスへの任務は極秘事項だったため、それらを持参することは許されませんでした。
1965年6月のある午後、部隊は静かにカウジャン戦場を後にした。車両と砲兵は国道1号線の要所を通過し、見慣れたハムロン橋を渡り、ホー王朝の城塞を通り過ぎ、西へと進んだ…。彼らは夜間に行軍し、朝に立ち止まって要塞を修復し、その後一日中警備に当たった。まだ当番ではない者は、できるだけ睡眠をとって体力を回復しようと、砲台の下に這い込んだ。砲架は日光を吸収し、フライパンのように熱くなり、下側は息苦しいほどだった。暑さにもかかわらず、兵士たちは砲架の下に這い込むとすぐに大きな鼾をかいた。しかし、敵機が絶えず彼らを攻撃し、部隊が繰り返しレベル1警戒態勢に入ったため、彼らはあまり眠ることができなかった。そしてレベル1になると、すべての砲兵は砲架上で戦闘態勢を整えなければならなかった。夜間行軍、昼間の警備任務――数日後には、誰もがやつれて疲れ果てていた。そんな苦難にもかかわらず、若い兵士たちはいたずらを仕掛けていた。例えば、エビペーストと砲兵用グリース（どちらも砲兵部隊には常備されている）を混ぜて、大砲の下で寝ている少年たちの鼻に塗りつけると、少年たちは顔をしかめて顔をしかめ、当直の兵士たちは大笑いした。
約1ヶ月にわたる過酷な行軍の後、その夜、私たちはナメオに到着した。そこには大きな殉教者墓地があり、主にサムヌアやラオス北部で亡くなったベトナム兵が埋葬されていた。私たちの兵士たちはその墓地をナメオ連隊墓地と名付け、「この連隊に配属される幸運な者は誰だろう？」と冗談を言い合った。
ベトナムとラオスの国境に到着すると、車が通過できるように柵が持ち上げられた。車に乗った私たちは、何か神聖なものを待っているかのように首を伸ばして前を見上げ、興奮を抑えきれなかった。しかし、目にしたのは明かり一つない、陰鬱な山々と森だけだった。
ラオスに入国すると、ヴァンパオの山賊に待ち伏せされる可能性に備え、AKライフルを装填したまま車内で警戒を怠らないよう命令された。命令を受けた後、誰も眠気を感じなくなり、皆の目は漆黒の夜空に釘付けになっていた。
輸送隊はそびえ立つパポン峠を苦労して越えた。前方の車両のヘッドライトが地面に反射し、後方の車両はまるで敵機が投下した照明弾を見ているかのようだった。上り坂と下り坂が連続する道だった。部隊の熟練した運転手のおかげで、車両は無事に峠を越えることができた。少し進むと、ラオスの解放区であるサムヌア県の野営地に到着した。部隊全体が砲兵隊を配置し、砲兵隊は戦闘に備えて要塞の修理と偽装作業に取りかかった。
夜明けとともに作業は一時的に終了した。ラオスに新たな一日が始まった。この時期のラオスの天気は非常に変わりやすく、一瞬前まで澄み渡る青空だったかと思えば、突然土砂降りの雨が降り出す。そして10分後にはまた太陽が顔を出すのだ。
秘密を守るため、初期の頃はシェルターを作ることは許されていませんでした。日中は砲台陣地のすぐそばで当直勤務と勉強をしていました。夜になると、当直でない者は防水シートを広げて要塞の中で寝ていました。朝起きると、みんなのズボンは血で真っ赤に染まっていました。防水シートの中にはヒルがいて、潰れたものもあれば、ふっくらと丸いものもありました。夜に雨が降ると、レインコートを羽織って夜明けを待つしかありませんでした。その後、寝るためのシェルターを作ることが許されましたが、秘密を守るため、午後6時までは設置できず、翌朝4時半までに解体しなければなりませんでした。以前より忙しく大変でしたが、少なくとも野外で寝るよりはましでした。
ここでは、軍事装備の他に、各兵士は家族に手紙を書くための羊皮紙を少量しか持っていなかった。手紙を書いた後は、政治将校に提出して承認を得なければならなかった。手紙が安全で軍事機密（ラオスにいるという事実）を漏らしていないと判断されれば、部隊は輸送ドライバーを派遣して郵便でベトナムに送り返した。特筆すべきは、各兵士が空の弾薬箱から切り取った、指3本分ほどの幅の小さな金属板を携行していたことである。その金属板には、部隊将校の指示に従って数字の列が刻まれていた。1行目は生年月日、2行目は青年同盟または党への入党日、3行目はベトナムの連隊に保管されている部隊名簿に基づく部隊指定番号またはシリアル番号であった。この金属板に刻まれた一連の数字は、死亡した場合に身元と出身地を特定するために書類と照合するために使用された。
この部隊の主な任務は、解放区にあるラオス党と政府の基地を守ることだった。敵機は一日中この地域を旋回し、山腹に沿って低空飛行し、時には日光を利用して急降下して爆弾を投下した。時には戦場を直接攻撃し、時には目標を攻撃した。ベトナムの対空部隊に加えて、ラオスのパテート・ラオ軍の対空部隊も複数あり、戦闘で協力していた。私の部隊は、敵機がいない時間を利用して訓練を強化した。アメリカ軍機が到着すると、我々は練習した作戦に従って戦った。我々は、敵機が適切な射程距離に入ったとき、または急降下したときにのみ発砲した。そのため、敵は爆弾、ミサイル、ロケットを投下することを非常に恐れ、目標や戦場を外すことが多かった。
故郷では、配給食は7.8ハオだった。偵察兵はさらに1.2ハオ、測距兵はさらに2.4ハオ追加されていた。だが、ここでは皆同じだ。米は豊富にあるが、食べ物はエビペースト、すでに腐りかけている干物、そして緑豆だけだ。たまに補給トラックが到着し、部隊全員に数キログラムの塩漬け豚肉が配られる。これはご馳走だ。
ある日の午後、私は迷彩用の葉っぱを集めに森へ行った。葉っぱを持ち帰ったのは夕方近くで、その頃には小隊は既に食事を終えていた。自分の分にスープが山盛りに入っていたので驚いたが、お腹が空いていたので気にせず、すすり込んだ。食べ終わるとすぐに小隊全員が大笑いし、「今日はサイアム（犬）にヒルスープをあげるぞ！」と言った。どうやら料理人がどういうわけかスープに大量のヒルを入れてしまったらしい。他の隊員は捨ててしまったので、私にだけ大量に回されたのだ。それを飲み込んだ私は、かろうじて何かを呟き、無理やり笑顔を作るしかなかった…。
食料は乏しく、戦場は常に移動を余儀なくされた。部隊が日中にたとえ数発でも発砲すれば、その夜にはすぐに別の陣地へ移動しなければならなかった。
パポン戦場からナカイ戦場へ行軍した夜のことを鮮明に覚えている。車両が動き出すと、激しい雨が降り始めた。レインコートを着ていても、皆ずぶ濡れで震えていた。私たちは身を寄せ合って暖を取った。道は滑りやすく、泥だらけで、でこぼこだった。小隊副官のアン・ホアは、木が倒れてきたのか、でこぼこ道のせいか、道から投げ出されたが、幸いにも怪我だけで済み、治療のためにベトナムへ搬送された。時折、車両がエンストし、兵士たちは降りて車両と砲を押さなければならなかった。車両と砲がようやく新しい陣地へ移動できたのは午前8時だった。幸いにも空は曇っていて雨が降り続いていたので、朝からアメリカ軍機に発見されることはなかった。ナカイの新しい陣地は、比較的平坦な森林地帯にあった。そこにはレモングラスという種類の木だけが繁茂し、その芳しい香りが戦場全体に漂っていた。
それから、どこで誰が始めたのかは分からないが、中隊から小隊まで、みんなが頭を丸刈りにし始めた。全員の頭が完全に禿げて白くなった時、私たちは自分たちがどれほど愚かだったかに気づいた。髪がなくなったことで、太陽の光が直接頭に当たるようになったのだ。鉄兜をずっと被っているせいで、さらに暑くなった。兜を被る前にタオルで頭を湿らせようとしたが、タオルはすぐに乾いてしまった…。
6か月以上にわたる海外任務を終え、1965年12月初旬、私たちは帰国命令を受け、大きな喜びに満たされました。パ・ポン、ナ・カイ、サム・ヌアの美しい娘たちよ、さようなら。私たちは祖国ベトナムへと帰還しました。そこには、重要な拠点、鉄道駅、国道1号線と国道5号線沿いの橋が私たちを待っていました。11か月間二等兵として勤務した後、1966年1月、私たち新兵は全員、一等伍長に昇進しました。それ以来、私たちは爆弾と銃弾で鍛えられた熟練のベテランとなり、新たな戦いに備えました。
出典: https://cuuchienbinh.vn/nhung-thang-ngay-tren-dat-nuoc-cham-pa-d43335.html
