貧しい農民はジャックフルーツの木のおかげで人生を変える

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ハ・ティン肥料の取引をしながら、人々が薪のためにジャックフルーツの木を切っているのを見て、ミンさんは教会を建てるためにジャックフルーツの木材を探してほしいという教授の依頼を思い出し、転職を決意した。

ドゥックトー県チュオンソン村に住むグエン・ヴァン・ミンさん（56歳）は、顧客からの前金1500万ドンで事業を始めた農家から、20年以上を経て、ハティン省とナムディン省の2つの木工工房のオーナーとなり、「ミン・ミット」というニックネームで知られるようになった。

ミン氏の故郷であるチュオンソン村ベンヘン村では、ムール貝のかき集めと船の建造が生業とされています。ミン氏は6歳から7歳にかけて、ノミやノミを手に持ち、父親から大工仕事を学びましたが、途中でやめてしまいました。1986年、同じ村の女性と結婚した後、ミン氏はリン酸肥料の販売業を始めました。毎日、代理店からリン酸肥料や石灰などを注文し、農業協同組合に連絡して輸送し、人々に届けていました。

2003年、ミン氏はドゥックトーで偶然、ジャックフルーツの木材で教会を建て、骨組みを作り、それをハノイに持ち込んで建てる方法について情報を探していた教授に出会った。教授は「ジャックフルーツは持っているか？」と尋ねた。ミン氏は曖昧に「ないよ。ジャックフルーツの木材で作るのは簡単だ」と答えた。二人は電話番号を交換したが、約束はしなかった。

2023年度ベトナム優秀農業者グエン・ヴァン・ミン氏。写真：ドゥック・フン — 2023年のベトナムの優秀農家、グエン・ヴァン・ミン氏。写真：*ドゥック・フン*

ミン氏は教授が「冗談を言っている」と思った。というのも、フォンソン、フォンケー、ヴークアンの山々を数十年にわたってさまよい歩き、人々が薪にするためにジャックフルーツの木を切り倒し、役に立たないとして庭に放置しているのを見てきたからだ。「高価な木材はいくらでもあるのに、なぜ教授はジャックフルーツの木で教会を建てる人を見つけたのだろう？」とミン氏は考え続けた。そして、大工を習っていた頃に祖父から教わったことを思い出した。ジャックフルーツの木は軽くてしなやかで、仏像の彫刻や宗教的な作品の制作に適している、と。

ジャックフルーツ材の価値を理解したミン氏は、この木材を使った教会や祭壇の製作に転身することを決意しました。2007年のことでした。彼の最初の顧客は、以前出会ったある教授でした。電話での会話の後、教授は過去4年間、教会を建てるのに満足のいく職人を見つけられなかったと話しました。ミン氏が事業を始めたばかりで、最初のプロジェクトをまだ完了させていないことを聞いた教授は、「君を信頼している」と彼を励ましました。

二人はドゥックトー郡で会い、プロジェクトの総費用を1億2000万ドンとすることで合意した。ミン氏は資金がないため、1500万ドンの前払いを求めた。その資金で山へ行き、ジャックフルーツの原木を買い、自ら製材して持ち帰り、家族の小さな庭を作業場として借りた。村で4人の労働者を雇い、1日2万5000ドンを支払った。

資本も工場も機械も従業員も持たずに事業を始めたミン氏は、妻からこう問い詰められた。「どうして前の仕事を続けないの？大きなことをやれば、かえって大変なことになるわ。もし失敗して賠償金を要求されたら、お金はどこから出るの？4人の幼い子供がいたら、困るわ」。近所の人々は彼が転職するのを見て、「こんなことは誰もやらない」と噂し、ミン氏の下で働く従業員に給料は支払われているのかとさえ尋ねた。

ミン氏の施設の作業員たちが、ジャックフルーツで作った教会の骨組みを組み立てている。写真：ドゥック・フン — ミン氏の施設の労働者たちがジャックフルーツの木材で教会の骨組みを組み立てている。写真：*ドゥック・フン*

敷地と作業員を確保した後、ミン氏は毎日自転車で地区を回り、美しい教会の模型を撮影し、持ち帰って建築について学び、経験を積んだ。6ヶ月後、ミン氏と4人の作業員は骨組みと部材を完成させ、ハノイへ持ち帰り、教授のために教会を建てた。残りの1億500万ドンを受け取ったミン氏は、作業員たちを見つめ、涙を流した。

ミン氏は初期資本が少なかったものの、機械設備への投資を増やし、教会建築に加え、階段や家具も製作しました。銀行からは1億2000万ドンの融資を受けました。2012年、政府はチュオンソン村の中心部近くに1500平方メートルの土地を貸与し、工房を建設しました。しかし、ミン氏は「損失と評判の悪化を恐れた」ため、550平方メートルしか借りませんでした。当時、ミン氏は教会建築のみに特化していました。長期的な内装デザインは、他の多くの施設との競争に困難だと判断したからです。

顧客からの注文を受けると、まず木材を準備し、構造を検討した上で、木材の切断、彫刻、骨組みと模様の作成を行います。教会は70～100平方メートルの広さで、高さ6メートル、幅7メートル、奥行き12メートルです。木工工房では材料を準備し、1～2ヶ月かけて骨組みを製作し、トラックで輸送して組み立てます。家の完成までは約3～4日かかります。ジャックフルーツ材だけでなく、他の種類の木材のご要望にも応えます。

農家はジャックフルーツの木を「復活」させ、毎年数十億ドルを稼いでいる — ミン氏が木造教会建築の職業について語る。ビデオ：*ドゥック・フン*

ミン氏によると、最も難しいのは木材を軸に組み立てることだ。この作業には、垂木の切断と製作において高度な技術が求められる。ノミの位置がずれていると、組み立てた際に決してぴったりと合わない。この段階では、ミン氏は作業員たちの作業を見守り、満足した場合にのみ承認する。彼はこれまでに300棟以上の教会を建設してきたが、欠陥のあるものは一つもない。

この施設では毎年20棟以上の教会を建設しており、その費用は3億ドンから10億ドンで、多くは40億ドンから50億ドンです。すべての経費を差し引いた後、プロジェクト完了後の利益は平均10%、年間約40億ドンです。この工房では現在、20人以上の労働者が雇用されています。彫刻師は1日100万ドン以上、組み立て師は50万ドンを稼ぎ、中には月に28の仕事を掛け持ちして3,000万ドン近く稼ぐ人もいます。

ミン氏は何もなかった状態から、今では広々とした家を建て、車を購入し、4人の子供も独立し、経済的に豊かになりました。ミン氏は既存の工場に加え、ナムディン省に家具工房を開き、親戚を雇って運営しています。

ベトナム農民連合中央委員会から「2023年度優秀ベトナム農民」の称号を授与された100人のうちの一人であるミン氏は、驚きとともにこう語った。「この栄誉は大きなプレッシャーにもなります。お客様の要求は常に高いので、それに応えるために常に新製品を研究し、革新し続けなければなりません。」

チュオンソン村農民協会のトラン・タン・サン会長は、ミン氏が困難な境遇にもかかわらず、粘り強く強い意志を持っていると評価した。「チュオンソン村は木工と船造りで有名な村でしたが、製品の競争により衰退してしまいました。ミン氏は木造家屋や神具の製作という新たな方向性を見出しました。そのため、大きな市場が生まれ、雇用が創出され、村の伝統的な職業が維持されています」とサン会長は述べた。

ドゥック・フン

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