ヨーロッパで最も強力な火山が白い円の中で噴火しています。

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イタリア:エトナ山内部のガスが、その対称的な形状の噴出口と組み合わさって、空に立ち上る独特の蒸気の輪を作り出します。

ヨーロッパで最も強力な火山が白い円の中で噴火しています。 — エトナ山が蒸気の輪を描いて噴火。動画：*インディペンデント*

イタリア、シチリア島東海岸に位置するエトナ山は、ヨーロッパ最大かつ最も活発な火山であり、世界で最も活発な成層火山でもあります。4月6日、エトナ山は噴火し、白いリング状の煙を空に噴き上げ、注目を集めました。報道によると、新たな噴火口が開き、白い蒸気が噴き上がったとのことです。

「地球上でエトナ山ほど多くの蒸気の輪を生み出す火山は他にありません。この現象は以前から知られていましたが、今やこれまでの記録をすべて破りつつあります」と、イタリア・カターニアにある国立地球物理火山研究所の火山学者、ボリス・ベンケ氏は述べた。

これらの輪は無害であり、必ずしも噴火が差し迫っていることを意味するものではありません。これらは実際には「火山リング」と呼ばれ、煙ではなく火山ガスと凝縮した水蒸気から形成されます。

「水蒸気自体は無色ですが、凝結点に達すると白くなります。それが私たちが見ているものです。水蒸気が上昇し、急速に凝結してこのような円を形成するのは、温度差によるものです」と、オーストラリア国立大学の火山学者、アナ・カサス・ラモス氏は説明する。ラモス氏によると、噴出する水蒸気は非常に高温で、大気中の適切な高度に達すると冷たい空気と接触して凝結する。

カターニア国立地球物理火山学研究所の専門家シモーナ・スコッロ氏とその同僚による昨年の研究によると、火山の渦は、イルカが水中で泡の輪を吹き出す様子や、喫煙者が煙の輪を作る様子に似た方法で形成される。ガスは押し出される際に減速し、渦を巻く。火山の渦の形成は主に火山内部のガスによるものだが、火口の形状も一因となっている。

「研究結果は、火山の渦はマグマ管の頂上にある泡から急速に噴出するガスと火口の形状のバランスの組み合わせによって形成されることを示している」と著者らはScientific Reportsに掲載された研究論文の中で述べている。