私のような海の生き物にとって、タニシは美味しくて食べたくなる料理であるだけでなく、思い出が詰まった空でもあります。子供の頃、生姜の魚醤で煮たタニシは、親が子供に特別な時にだけ与える「贅沢な」贈り物でした。
当時はカタツムリがたくさんいました。1キログラムあたり30匹ほどでした。1匹は丸々と太っていて、指ほどの長さがありました。茹でたり蒸したりして身を取り出し、生姜風味の魚醤につけてゆっくりと噛み、独特の甘みを楽しみました。言うまでもなく、それは忘れられない味でした。食べた後、人々はカタツムリの殻を取っておき、雨風が強い日には庭がぬかるんで滑りやすくなるのを防ぐために、庭に敷き詰める人もいました。
ジャンピングスネイルの肉質が美味しいのは、他の多くの種類のカタツムリとは大きく異なる特徴を持っているからです。ジャンピングスネイルは温かい海底に生息し、通常のカタツムリのように這うのではなく、「ジャンプ」して移動します。この特徴により、ジャンピングスネイルの肉質と筋肉は非常に引き締まっています。
カタツムリは様々な料理に加工できます。バター炒め、レモングラス蒸し、レモングラスと唐辛子炒め、胡椒焼きなど。しかし、個人的には、焼くのが一番美味しいです。カタツムリを手に持ち、熱した炭火の上に置くと、カタツムリの肉の香りが広がってきたら、そのまま召し上がってください。
ジャンピングスネイルのもう一つの特徴は、調理すると、特にグリルすると、肉から非常に独特でマイルドな香りが漂うことです。そのため、ジャンピングスネイルを他のスパイスで「マリネ」すると、味は引き立ちますが、香りは感じられません。
グリルから取り出したばかりの、熱々の飛び跳ねるカタツムリを手に取る。象牙色の肉厚な身を取り出すと、香ばしい香ばしいカタツムリの香りが口いっぱいに広がる。甘酸っぱい魚醤に身を浸して…噛めば噛むほど、甘みが口いっぱいに広がり、完璧に焼き上がったカタツムリをすぐに手に取りたくなる。
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