正常なほくろと悪性のほくろは、大きさ、色、対称性、そして時間の経過とともに起こる変化において異なり、これらの変化は癌につながる可能性がある。
ベトナム応用医学研究所のタ・トゥン・ズイ博士によると、悪性ほくろは今日最も危険で、かつ非常に一般的な皮膚がんの一種である。皮膚がんは、皮膚の最下層(表皮)にあるメラノサイトと呼ばれる色素細胞から発生する。悪性腫瘍は最初はほくろのように見え、中にはほくろから発生するものもある。
2021年、米国癌協会は、10万6000件以上の悪性ほくろの新規症例が癌と診断され、約7200人がこの病気で死亡すると推定した。
正常なほくろと悪性のほくろを区別する特徴をいくつか挙げます。
通常のほくろ
ほくろが正常かどうかを見分ける最初のポイントは、その左右対称性です。ほくろの中心に直線を引いた場合、両側の色、太さ、形が同じで、通常は滑らかでくっきりとした、均一な色の輪郭線が見られます。
次に、大きさについてです。正常なほくろは6mm未満です。それより大きいほくろは悪性とは限りませんが、経過観察が必要です。また、正常なほくろは平らなので、指でなぞっても気づかないほどです。
悪性ほくろ
悪性ほくろは左右非対称で、大きさ、形、色、厚みが左右で異なります。これは、がん細胞が正常細胞よりも速く増殖し、不規則なパターンを形成する傾向があるためです。
正常なほくろは滑らかで均一な境界を持つ一方、悪性腫瘍の境界はギザギザしていたり、貝殻状であったり、ぼやけていたり、不明瞭であったりすることがあります。色も一定ではなく、黄褐色、茶色、黒、赤、白、青など様々です。
直径が6mmを超えるほくろも悪性の兆候です。悪性のほくろは大きくなり、徐々に大きくなる傾向があります。悪性のほくろは、時間の経過とともに大きさ、形、色が変化します。最初は平らなほくろでも、時間が経つにつれて徐々に隆起し、皮膚から突き出るようになります。
医師は、ほくろの状態に注意を払うよう勧めています。もし何らかの変化に気づいたら、早期診断のために医師の診察を受けるべきです。
トゥイ・クイン
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