イタリアはますます繁栄している
最終戦の結果に関わらず、イタリアとフランスは既にリーグAグループ2の上位2位を確保し、準々決勝進出を決めています。イタリアは勝ち点3差でリードしており、第1戦ではフランスとのアウェー戦で3-1の勝利を収めています。そのため、首位の座を獲得するには、ホームでの第2戦でより大きな敗北を避けるだけで十分です。フランスはイスラエルと0-0の引き分けに終わり、精彩を欠いた試合となりましたが、イタリアは最近の試合でベルギーに1-0の見事な勝利を収めました。ニューカッスルのサンドロ・トナーリが試合開始早々に決勝点を挙げ、代表初ゴールとなりました。アウェーチームは中盤を完全に支配し、堅い守備と効果的な攻撃で試合を進めました。
オリー・ワトキンス（右）がイングランドの3-0の勝利で先制点を決めた。
イタリア代表は長年、「勝つか負けるか」の状況にありました。EURO2020では優勝しましたが、EURO2024では決勝トーナメント1回戦で敗退し、史上初めて2018年と2022年のワールドカップ2大会連続出場を逃しました。しかし今、ルチアーノ・スパレッティ監督はイタリア代表を正しい方向に導いているようです。スパレッティ監督率いる若い選手中心のチームは、直近15試合で9勝を挙げています。ネーションズリーグで最も厳しいグループで4勝1分けという成績は、納得のいくものです。唯一の引き分けは、ホームでベルギーに2-0とリードしていたイタリアが、38分に10人になったところで2-2の同点ゴールを許した試合でした。
フランス代表はキリアン・ムバッペを欠き、格下のイスラエルとの引き分けがディディエ・デシャン監督へのプレッシャーを増大させている。長年デシャン監督の下で指揮を執ってきたフランス代表は、もはやアイデアが枯渇したと多くの人が考えている。この結果を受けて、ジネディーヌ・ジダンがデシャン監督の後任としてフランス代表監督に就任するのではないかという噂が浮上し続けている。
「ザ・マスター」と3つ星の勝利
より広い視点から見ると、イングランドがギリシャに勝利したことは、リーグBに所属していたため、今シーズンのネーションズリーグには全く影響を与えません。しかし、サッカー発祥の地であるイングランドにとっては、トーマス・トゥヘル監督が率いるチームの明るい未来を物語る美しい勝利でした。最も注目すべきは、強力なチーム構成です。
暫定監督リー・カースリーの戦術ミスによりホームで1-2で敗れたイングランドは、昇格争いで優位に立つために、アウェイでより大きな差で勝利しなければならないというプレッシャーにさらされていた。最終的にカースリー率いるチームは3-0の勝利を収め、勝ち点では同点に追いついたものの、得失点差ではギリシャを上回った。最終戦でホームでアイルランドに勝利すれば、イングランドはプレーオフではなく直接昇格を確定させることができた。
ハリー・ケインに代わってセンターフォワードとして先発出場したオリー・ワトキンスは、7分に先制点を挙げた。ワトキンスのゴールは美しいバックヒールシュートから生まれた。そして、カーティス・ジョーンズの見事なバックヒールシュートで試合は終了し、3-0の勝利を決定づけた。2点目はギリシャのゴールキーパーのオウンゴールと判定されたが、これもイングランドの攻撃陣の貢献を如実に示すものだった。
このシリーズの試合前には、イングランドのトップ選手8人が負傷でチームを離脱したが、リコ・ルイス、マーク・グエヒ、ノニ・マドゥエケ、カーティス・ジョーンズ、アンソニー・ゴードンといった新世代の選手たちが目覚ましい活躍を見せた。カーズリー監督は、このチームを「Bチーム」と呼ぶことは決してないと語った。既に名声を博していたジュード・ベリンガムに加え、マドゥエケとジョーンズは、この勝利で「スリーライオンズ」のラインナップの中でも屈指の選手だった。トゥヘル監督は、2025年初頭から率いることになる世代の選手たちが才能を発揮したことを喜んだに違いない。トゥヘル監督は、イングランドが最終戦でアイルランドに勝利することを願っていたに違いなく、初戦が昇格をかけたプレーオフになることは絶対に望んでいなかっただろう。
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出典: https://thanhnien.vn/nations-league-phan-thuong-cho-tam-su-185241115205410344.htm
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