地球上で最も古い岩石が発見された。

カナダにあるヌブアギットゥク岩層は、推定41億6000万年前のもので、これまで発見された地球の地殻の中で最も原始的な部分である可能性がある。

ヌブアギットゥク・ブルーベルトで新たに発見された岩石は、最大で41億6000万年前のものである。写真：ジョナサン・オネイ。

オタワ大学の研究者たちが、地質学における画期的な発見を発表した。カナダのケベック州、ハドソン湾沿岸に位置するヌブアギットゥク・ブルーリングの岩石が、地球上で最も古い岩石である可能性が示唆されたのだ。この新たな研究によると、これらの岩石は最大41億6000万年前のもので、地球そのものの年齢に匹敵するほど古いという。

ヌブアギットゥク帯は、古くから様々な種類の古代岩石が存在することで知られている。しかし、その正確な年代については、研究者の間で議論が続いている。2008年には、サマリウム・ネオジム同位体を用いた研究で、この地域の岩石は最大で43億年前のものである可能性が示唆された。しかし、岩石試料が汚染されている可能性があり、実際の年代よりも高い年代が算出されているのではないかという懸念から、この結論は反対意見に直面した。

6月26日に科学誌「サイエンス」に掲載された新たな研究論文で、ジョナサン・オニール教授率いる科学者チームは、2つの独立した年代測定法を用いてマグマ岩のサンプルを分析した。どちらの方法も41億6000万年という一貫した結果を示した。これは、この岩石が地球の地殻の中で最も古い現存部分の一つであるという仮説を裏付けるものである。

「初期の地球の時代から完全な形で保存された標本を入手することは、本当に貴重なことです。それらは、地球が溶融した惑星から生命を支えることができる場所へとどのように進化してきたのかをより深く理解するのに役立ちます」と、アイオワ大学の火山岩専門家であるマーク・レーガン教授は述べています。

ヌヴアギットゥクは、地球上で最も古い岩石物体の記録を保持している可能性がある。写真：ジョナサン・オニール/ 。

ヌブアギットゥクは、アカスタ片麻岩（約40億年前）やオーストラリアのジルコン結晶（44億年前だが、完全な形では残っていない）といった他の有名な岩石試料をはるかに凌駕する年代を持つため、地球上で最も古い岩石物体として新たな記録を樹立する可能性を秘めている。

しかし、この科学的発見は、自然保護活動にとって課題も突きつけている。調査地域はイヌクジュアクのイヌイットコミュニティの土地に位置している。過去には、岩の一部が元の場所から移動されたことがあり、地元住民の間で懸念が広がっている。

「研究者の方々がこの地域に関心を持っていることは理解していますが、これ以上の被害は望んでいません」と、ピトゥヴィク土地保有公社の土地管理者であるトミー・パリサー氏は述べた。イヌイットコミュニティは、この地域を保護し、正当かつ持続可能な研究を促進するために、州立公園の設立を求めている。

ヌブアギットゥク岩の発見は、地球の地質史を再定義するのに役立つだけでなく、地球上で生命が誕生した条件を探る道を開くものでもある。

出典：https://znews.vn/phat-hien-da-co-nhat-tren-trai-dat-post1564110.html