この年次演習には計17,680人の兵士が参加し、南シナ海での初の実弾射撃訓練やフィリピンの小島の防衛模擬演習が行われる。また、両国は島嶼への上陸演習も行う予定だ。
米軍とフィリピン軍が合同演習を実施。写真：AFP
「いかなる軍隊にも軍事演習を実施する権利がある」と、バリカタン（ フィリピン語で「肩を並べて」の意）と呼ばれる演習についてフィリピン軍報道官のマイケル・ロジコ大佐は述べた。
この発表は、マニラとワシントンが南シナ海での合同パトロールの再開に合意し、米軍が東南アジア諸国にある他の4つの軍事基地にアクセスできるようにする合意に達してから6週間も経たないうちに行われた。
ロジコ社によると、この演習は4月11日から28日まで実施される予定で、米軍兵士1万2000人以上、フィリピン軍約5000人、オーストラリア軍111人が参加する予定で、これは昨年の2倍となる。米当局者もこの数字を確認した。
この演習には軍用ヘリコプターも参加する。フィリピンの海上・沿岸防衛演習はこれまでにも実施されているが、カラヤン島で実施されるのは今回が初めてとなる。
ロジコ氏は、フィリピンとアメリカの海軍駆逐艦がマニラ北部のサンバレス州沖から南シナ海に向けて実弾を発射するのは今回が初めてだと述べた。これまでの実弾射撃訓練は陸上でのみ行われていた。
アメリカ軍は、 世界最高峰の防空システムの一つとされるパトリオットミサイルと、HIMARS精密誘導ミサイルも演習で使用する。ロジコ氏によると、参加するオーストラリア軍は主に「特殊作戦」形式の演習に参加し、日本はオブザーバー代表団を派遣する。
クオック・ティエン（AFP通信による）
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