アップルにとって最も難しい決断

MacBookやiPadの価格上昇は、ChatGPTやClaudeの利便性を得るための代償と言えるが、Appleはどちらを選ぶかまだ決めかねている。

中国・上海にあるアップルストアの前に掲げられたアップルのロゴ。写真：ブルームバーグ。

2年前、Appleは高性能なMac mini M4を600ドルで発売した。今年初めには、同程度の価格帯でMacBook Neoを発表した。iPadについても、ベーシックモデル（ 350ドル）は学生や予算重視のユーザーにも適しており、Appleが新興市場に容易に参入するのに役立っている。

AppleがMacBook Neoの価格を100ドル（17%増）、MacBook Airを200ドル（18%増）、ベーシックiPadを100ドル（29%増）、iPad Airを150ドル（25%増）値上げしたことで状況は一変した。HomePod、HomePod mini、Apple TVといった製品にも影響が及んだ。

低価格コンピューター市場への参入戦略から間もなく、アップルは製品価格を引き上げざるを得なくなった。これは、AI時代における生産コストの上昇が消費者に大きな負担となっており、アップルですらそれを完全に補填することはできないことを示している。

アップルのジレンマ

ブルームバーグのアナリスト、マーク・ガーマン氏は最新のPower Onニュースレターで、アップルは価格を引き上げる意図はないと強調した。

営業、業務、購買、財務の各チームは、この事態を回避するために数ヶ月を費やしてきた。しかし、同社はもはや追加費用を負担することができず、ウォール街が期待していた利益と業績に大きな影響を与えることになるだろう。

グルマン氏によれば、アップルは確かに長期間にわたってコストを負担することは可能だろう。しかし、上場企業はそうしたやり方で経営するものではない。特に経営陣が利益率、成長率、投資家の期待に脅威を感じている場合はなおさらだ。

「アップルは慈善団体ではなく、営利企業だ」とブルームバーグの記者は語った。

価格上昇の最大の理由は、AIの爆発的な普及です。クラウドサービスプロバイダーやモデリング企業は、データセンター、グラフィックチップ、メモリ、高度なストレージデバイスに猛烈な勢いで投資しています。これがサプライチェーンを混乱させ、部品価格の高騰を招いています。

AppleのMacBook Airシリーズの価格は現在1,300ドルからとなっている。写真：ブルームバーグ。

こうした圧力に直面しているのはアップルだけではない。アップルの発表直後、マイクロソフトもXboxの価格を引き上げた。このゲーム機にとって、わずか1年で3度目の価格改定となる。

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「しかし、アップルの顧客基盤は巨大で広範囲に及んでいる。同社のデバイス価格が上昇して初めて、ユーザーはAI時代の負の側面を直接的に実感することになるだろう。これはもはや業界全体の問題ではない」とグルマン氏は指摘した。

iPadやMacBookに加え、AppleはVision Proも値上げした。Vision Proの価格は3,700ドルとなり、以前の価格から6%上昇した。高価格に対する多くの苦情にもかかわらず、ブルームバーグの記者は、Appleは収益源を放棄するのではなく、製品を維持しているのだと指摘している。

最も大幅な値上げとなったのは新型Apple TVで、価格は130ドルから200ドルへと54%上昇した。HomePodは300ドルから350ドル（17%増）、HomePod miniは100ドルから130ドル（30%増）へと値上がりした。

この新たな価格設定により、これらの製品はAmazonやGoogleといった競合他社に比べて競争力が低下する。しかし、噂によると、次世代のHomePodとApple TVはSiri AIをサポートするために、より大容量のストレージが必要になるため、これは戦略的な動きである可能性もある。

価格の「ニューノーマル」。

この状況は、Appleの戦略における矛盾を浮き彫りにしている。同社は当初、デバイス上で直接AIを実行することを最優先事項としていた。Siri AIを導入してから初めて、クラウドベースのサーバーシステムの強化に注力し始めたのだ。ローカル処理は、エネルギー、部品、費用を大量に消費するデータセンターの構築コストを削減するのに役立つ。

「確かに、ChatGPT、Claude、そして同様のシステムは、一部のユーザーにとって価値を生み出し、プログラミング、調査、執筆、編集、そして創造性をより容易にしている。」

しかし、電子機器の価格上昇と部品供給の不足に伴い、消費者はその代償を痛感し始めている。ブルームバーグの記者は、「業界は今や、電子製品をより安価で高性能なものにするのではなく、AIシステムへの対応に注力している」と強調した。

MacBook NeoやMacBook Airの価格が100ドルから200ドル値上がりするのは、理論上はそれほど大きな値上がりではないように思えるかもしれないが、それでも多くの人がアップグレード計画を再考したり、数ヶ月、あるいはそれ以上延期したりするのに十分な理由となるだろう。

今回はiPhoneの価格は値上げされていません。写真： NurPhoto

アップルは利益率を守ろうと努力しているものの、ガーマン氏は、一部のユーザーはもはや新しいテクノロジーを購入する余裕がなくなるだろうと主張する。

次に影響を受けるのは、企業、 教育機関、政府機関、そして卸売業全般です。顧客が一度に数千個の商品を購入しようとする場合、デバイス1台あたり200ドルの値上げは大きな負担となるでしょう。

iPhoneの価格はまだ上がっていない。ガーマン氏は、年内に値上げが行われるだろうと示唆している。しかし、需要が安定しており、価格変動への感度も低いため、この製品ラインへの影響は最小限に抑えられるとみられる。たとえiPhone Proの価格が200ドル上昇したり、折りたたみ式iPhoneの価格が2,500ドルに達したとしても、忠実な顧客数が大幅に減少するとは考えにくい。

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この状況は、20年前にアップルがiPod nanoなどの製品向けフラッシュメモリの世界市場を席巻した時とよく似ている。それ以来、業界全体の価格は上昇の一途を辿り、下落することはなかった。

「消費者はこの価格上昇について同様の見方を持つべきだ。これは一時的な変動ではなく、新たな常態の始まりなのだ」とグルマン氏は強調した。

出典：https://znews.vn/phia-sau-quyet-dinh-tang-gia-cua-apple-post1664910.html