UBTech社のヒューマノイドロボットが自動車組立ラインで作業している様子 - 写真：ロイター
人型ロボットは、人工知能（AI）がソフトウェアの世界から物理的な経済へと移行していることの象徴となっている。
しかしながら、この有望な技術モデルはまだ期待された生産性を達成しておらず、労働力不足への対応や生産効率の向上において大きな課題を抱えている。
生産性は期待を下回った。
フィナンシャル・タイムズ紙は1月25日、中国の大手ヒューマノイドロボットメーカーであり、アップルの組立パートナーでもあるUBTechの報告書を引用し、最新のWalker S2ロボットモデルは、箱の積み重ねや品質管理などの一部の作業において、人間の生産性の30～50％しか達成できないと報じた。
UBTechのブランドディレクターであるマイケル・タム氏は、「テスラが生産ラインに人型ロボットを導入することで優位に立てば、BYDは後れを取る可能性があるだろう」と主張した。
そのため、生産性がまだ最適なレベルに達していないにもかかわらず、製造業者は競合他社に後れを取らないように、ロボットの発注を急いでいる。
中国の政策立案者たちは、人型ロボットの導入を強く提唱し、製造工場におけるAI技術の導入を奨励している。
人型ロボットは、人間の形や動きを模倣するように設計されたモデルであり、生産工程における人間の労働力を容易に代替できる。
これらのロボットは、さまざまなタスクに適応して実行するためのAIシステムとアルゴリズムを搭載しており、空間認識のための高度なセンサーも備えています。
生産性の問題について説明する中で、ヒューマノイドロボットの専門家は、この種のロボットは、独立した電源の必要性、多数の複雑な可動関節、より高度な意思決定を必要とするタスクを処理する能力など、固定型ロボットやコンベア型ロボットよりもはるかに複雑な課題を抱えていると述べている。
UBTechの他にも、Dobot Robotics、Unitree Robotics、X-Humanoidといった中国のロボットメーカーもこの競争に参入している。統計機関Counterpoint Researchのデータによると、2025年までに世界中で約1万6000台のヒューマノイドロボットが配備され、そのうち80%以上を中国が占める見込みだ。
サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙によると、ユニツリー・ロボティクスは2025年までに5,500台以上の全身型ヒューマノイドロボットを出荷する計画で、年間約150台のロボットを出荷しているアメリカのライバル企業、テスラ、フィギュアAI、アジリティ・ロボティクスをはるかに凌駕する規模となる。
国際的な視点で見ると、テスラのオプティマス・ロボット・プロジェクトは世界的な可能性を切り開くものだ。先週スイスのダボスで開催された世界経済フォーラムでの講演で、テスラのイーロン・マスクCEOは、同社が来年にもオプティマス・ヒューマノイド・ロボットを販売する可能性があると述べた。
しかし、マスク氏の野心にもかかわらず、このプロジェクト自体は、中国のロボットと同様に、機械的な面や計算能力の面で技術的な限界に直面している。
見通しはまだかなり遠いのだろうか？
テクノロジーアナリストのマルコ・ワン氏は、中国におけるヒューマノイドロボットの導入プロジェクトのほとんどは、現在まで国家資金による試験段階や実験段階にとどまっていると考えている。
多くのモデルはまだ実現可能性の評価段階にあり、商業化には程遠い。言い換えれば、現時点では、ヒューマノイドロボット革命は、実質的な変革というよりも、むしろビジョンに近いと言えるだろう。
それにもかかわらず、北京は依然としてロボット産業を国家戦略上の優先事項として推進している。
テクノロジーニュースサイトのTechspotによると、世界第2位の経済大国である中国の目標は、2027年までに人間の能力の80％を達成する人型ロボットを開発することだという。
一方、世界的な情報サービス企業であるガートナーは、人型ロボット技術は試験運用段階で停滞する可能性があり、2028年までにサプライチェーン規模でこのモデルを導入する企業は20社未満にとどまると予測している。
サプライチェーン・デジタルによると、ガートナーは現在、人型ロボットをサプライチェーンに導入しようとする動きが加速しているが、これは一時的な流行に過ぎないと評価している。
ガートナーのシニアアナリスト、アブディル・トゥンカ氏は、「人型ロボットの可能性は非常に魅力的だが、実際にはこの技術はまだ黎明期にあり、柔軟性や費用対効果の面で期待に応えられていない」とコメントした。
サプライチェーン管理者は、まだその潜在能力を十分に発揮していないソリューションに過剰なリソースを投入することを避けるため、見込みを慎重に評価する必要がある。
より楽観的な見方をすれば、人型ロボットは現在、器用さや持久力において人間に劣るものの、生産性が徐々に向上し続ければ、将来的にこの業界の様相と展望を大きく変える可能性があると主張する人もいる。
投資戦略の再構築
人型ロボットの生産性が予想を下回ったことが、企業の投資戦略の転換につながっている。
多くの企業は、このモデルを短期的な効率改善のためのツールとしてではなく、将来に向けた長期的な投資として捉えるようになっている。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、人間を完全に置き換える技術モデルを研究するよりも、特定の作業において人間を支援する技術に焦点を当てる方が、より効果的な生産性を生み出すだろうと示唆している。
出典：https://tuoitre.vn/robot-hinh-nguoi-va-thach-thuc-nang-suat-20260128081335674.htm
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