首都ナイロビは、数多くのスタートアップ企業や革新的な技術が集積する活気あふれるテクノロジー産業を誇っている。また、東アフリカにおけるテクノロジーハブとしての地位を確立し、「シリコン・プレーリー」という愛称で呼ばれている。
東アフリカで初めてロボットが接客を行うカフェ「ロボットカフェ」では、3体のロボットが人間の店員とともに客に料理を運んでいる。
ケニアのナイロビにあるロボットカフェで働くロボットたち。写真：AP通信
レストラン経営者のモハメド・アッバス氏は、アジアやヨーロッパ諸国でロボットによるサービスを体験し、投資を決意したと語った。
彼は、ロボットの輸入は非常に高額だったが、ロボットサービスを体験したい客でレストランが常に賑わっているため、投資は報われたと述べた。
ロボットカフェで客にサービスを提供するロボットのクレア。写真：AP通信
パックソン・チェゲという名の客がロボットのトレイからフライドポテトの皿を取り、その様子を友人がテーブル越しに撮影していた。
「このレストランは、私たちの国ケニアでは非常に珍しいものです。これまでこのような店を見たことがないので、オーナーの素晴らしいアイデアだと思います」と彼は述べた。
クレア、R24、ナディアと名付けられた3体のロボットは、客と本格的な会話をするようにはプログラムされていないが、「お料理ができました」や「ようこそ」と言うことはできる。また、客はトレイから料理を取った後、ボタンを押す必要がある。
ウェイターは、オンライン注文をしない客からの注文を受けるなど、レストランの運営において依然として重要な役割を担っている。そして、料理が出来上がると、ウェイターはそれをロボットのトレイに載せる。
この技術は、世界の将来の労働力構造を大きく変革すると予測されており、特に平均年齢が19歳と若い人口が多いアフリカにおいてその影響は大きいとみられている。
しかし、マネージャーのジョン・カリウキ氏は、ロボットはすべてのサービスを提供できる能力がないため、サーバーの代わりにはなり得ないと述べた。
「ロボットは人間の介入なしにレストランのすべてのサービスを提供することはできません。実際、ロボットは高価すぎるため、購入する余裕がありません。ですから、コスト削減を目指すのであれば、ロボットを使うのは費用対効果が低いのです」とカリウキ氏は説明した。
ホスピタリティ業界の専門家であるエディス・オジュワン氏は、この業界においてロボットによるサービスと人間によるサービスが共存する余地はまだあると述べた。
「ホスピタリティ業界は非常に多様性に富んでいます。完全自動化されたロボットサービスを好むお客様もいれば、人間によるサービスを好むお客様もいます。そのため、ホスピタリティ業界の顧客層は多様であり、これは必ずしも人間の労働力に対する脅威とは言えません」と彼女は述べた。
ゴック・アン（AP通信による）
出典： https://www.congluan.vn/robot-phuc-vu-gay-sot-o-kenya-post310232.html
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