昨夜トロントで
トロントのBMOフィールドは、感情を揺さぶるサッカーのスペクタクルの舞台となるかもしれない。そこで、 ロナウドはポルトガル代表のユニフォームに身を包み、今なおすべての視線を彼に集めるだろう。一方、モドリッチはクロアチア代表のユニフォームを着て登場する。小柄ながらも、その影響力は絶大だ。
この二人はかつてレアル・マドリードで共に帝国を築き上げ、息を呑むようなチャンピオンズリーグの夜を経験し、征服者のように数々のトロフィーを掲げてきた。しかし、ワールドカップは感傷に浸る余地を与えない。試合開始のホイッスルが鳴れば、友情は国家の誇りに取って代わられなければならない。
41歳になったロナウドは、かつて若かりし頃に見せたような、瞬発力でディフェンダーをなぎ倒す旋風のような存在ではなくなった。最も公平で冷酷な敵である時の流れは、かつてヨーロッパ中の人々の心を震え上がらせた彼の力を奪い去った。しかし、時の流れは彼の闘争心を消し去ることはできず、プレッシャーの中で生きるために生まれてきた彼の鋭い眼差しを曇らせることもできなかった。
ロナウドはもはやボールにあまり触れる必要がない。ほとんどの時間、静かにプレーし、試合の影に隠れることもできる。しかし、ほんの一瞬のチャンス、たった一つのスペース、完璧なクロスがあれば、ポルトガルは依然として何か特別なことが起こると信じている。だからこそ、ロナウドはコンゴ民主共和国との引き分け試合でわずか25回のタッチ、ウズベキスタン戦ではわずか37回のタッチで2ゴールを挙げたのだ。
それこそがロナウドの特別な力だ。彼はボールに多く触れる必要も、積極的に動く必要もない。ただ輝く瞬間を待つだけでいいのだ。ペナルティエリア内では、ロナウドは今もなおディフェンス陣に影のように付きまとう。かつてのようなスピードはもはやないかもしれないが、彼は最大の効果を発揮できるポジションを熟知している。すべての攻撃に参加するわけではないかもしれないが、多くの攻撃作戦において、彼は依然として究極のターゲットであり続ける。
モドリッチは一味違う。モドリッチはバルカン半島のチームの生命線だ。ロナウドがフィニッシュで輝くなら、モドリッチは試合をコントロールする術に長けている。40歳（もうすぐ41歳）のクロアチア人ミッドフィルダーは、ピッチ上のあらゆる局面を経験してきたかのような落ち着きを今も持ち合わせている。彼は自分の偉大さを証明するために無理をする必要はない。プレスをかわす素早いターン、サイドへのパス、嵐を鎮めるボールコントロール――これらすべてが、モドリッチが試合に足跡を残すのに十分だ。
持久力との激しい戦い
長年にわたり、クロアチアは粘り強さと驚異的な持久力を武器にしてきたチームだ。彼らは常に力任せに相手を圧倒するわけではない。ブラジルのように華麗でもなく、 フランスのようにダイナミックでもなく、ポルトガルのように火力に富んでいるわけでもない。しかし、クロアチアにはもっと繊細な武器がある。それは、不屈の精神だ。そして、そのチームの中核を担っているのがモドリッチだ。彼は、どんなに混沌とした状況でも、バルカン半島のこのチームが崩壊しないように支えている。
ロナウドとモドリッチのライバル関係は、単なるベテランスター同士の衝突ではない。それは、二種類の偉大さの衝突なのだ。ロナウドは、ゴールを決める本能、あらゆる限界を超えようとする欲求、そしてキャリアの晩年まで続いた勝利への燃えるような執念を体現している。
モドリッチは知性、巧みなコントロール、そして試合の流れを意のままに操る静かなサッカーを体現している。片方の選手はペナルティエリアにボールが送り込まれると観客を息を呑ませる。もう片方の選手は、たった一度のタッチでスタジアム全体の動きを止めてしまうことができるのだ。
ポルトガルはより多くのスター選手、より多くの攻撃オプション、そしてより若々しいエネルギーを携えて試合に臨むかもしれない。しかし、ノックアウトステージでは、理論上の優位性はしばしば華やかな見せかけに過ぎない。ノックアウトマッチには必ず落とし穴が潜んでいるものだ。
クロアチアは誰よりもこのことをよく理解している。彼らは相手を巧妙な戦術で引き込み、試合を緊迫させ、そして絶好のタイミングを見計らって熟練の攻撃を繰り出す達人だ。モドリッチ、ペリシッチらが過去2回のワールドカップで準決勝進出、1回は決勝進出、そして1回は3位入賞を果たしているのも、決して偶然ではない。
ポルトガルにとって最大の課題は、クロアチアが自分たちの得意とする戦術で試合を展開する前に、いかにプレッシャーをゴールに結びつけるかということだ。相手を仕留めるには、セレソンはスピード、創造性、そしてロナウドのためのスペースを作り出す鋭いサポートプレーヤーを必要とする。
クロアチアにとって重要な課題は、モドリッチが試合のテンポをコントロールし、相手の攻撃を鎮めることができる中盤の要を守ることだ。モドリッチに動き回る時間があれば、クロアチアは息をつくことができる。一方、ロナウドがペナルティエリア内でスペースを得れば、ポルトガルは脅威を生み出すだろう。
伝説よ、さようなら。
この試合をこれほどまでに感動的なものにしたのは、終盤に感じられた感情だった。ロナウドとモドリッチにとって、ワールドカップの決勝トーナメントはもはや単なる試合以上の意味を持つ。それはまるで、永遠に閉ざされてしまうかもしれない扉のようなものなのだ。
彼らは、ほとんどの選手が夢見るだけの高みに到達した。チャンピオンズリーグ優勝、バロンドール受賞、伝説的な夜、そして何世代にもわたって記憶に刻まれるであろう写真。しかし、ワールドカップは常に特別な鏡だ。それは才能だけでなく、後世に残る功績をも映し出す。
ロナウドはこの試合を、自分がまだ過去の人ではないことを証明するもう一つのチャンスと捉えているかもしれない。モドリッチも同じ気持ちだが、もっと静かな形で。彼は自分がまだ健在であることを世界に叫ぶ必要はない。ただ、20年以上続けてきたように、ボールを受け、振り向き、パスを出すだけでいいのだ。二人の間には、もはや派手な若手同士の競争はない。これは時間の対話であり、それぞれのプレーには、消えゆく時代の残響が宿っている。
現代サッカーは常に新たな才能の発掘に奔走している。若きスター選手が台頭し、新記録が樹立され、新たな強豪チームが誕生する。しかし、時にはサッカー界が立ち止まり、過去に敬意を表する夜もある。ポルトガル対クロアチア戦はまさにそんな夜だった。
あの舞台で、ロナウドとモドリッチは単に次のラウンド進出をかけて戦っていたわけではなかった。彼らは思い出、誇り、そして最後の章を書き記す権利をかけて戦っていたのだ。試合後、一方は旅を続け、もう一方はワールドカップの舞台を静かに去り、おそらく10年以上着続けたユニフォームさえも脱ぎ捨てることになるだろう。
涙あり、抱擁あり、あるいはかつての戦友同士の一瞬の視線あり。結果がどうであれ、この戦いには独自の美しさがあるだろう。それは、二人の伝説が時の残酷さに立ち向かう美しさなのだ。
出典: https://tienphong.vn/ronaldo-vs-modric-tran-dau-cua-loi-tu-biet-post1856415.tpo
