ランナーが初マラソンでオリンピック出場権を獲得。

25歳のランナー、フィオナ・オキーフは、42.195キロの距離を初めて走ったにもかかわらず、米国オリンピック予選大会で樹立された記録を更新し、2024年パリ五輪への出場権を獲得した。

2月3日、オーランドで行われた大会で、オキーフは2時間22分10秒のタイムで優勝し、オリンピック選考会（米国陸上競技チームのマラソン代表選考会）の記録を更新した。これまでの女子記録は、2012年にヒューストンでシャレーン・フラナガンが樹立した2時間25分38秒だった。

女子マラソンの米国記録保持者で、2時間18分29秒の記録を持つエミリー・シソンとダコタ・リンドワームは、オキーフに次いでゴールした。この3人のトップアスリートは、2024年パリ五輪の米国女子代表チームにも選出されている。

「こんなに良い走りができるとは思っていませんでした」と、今夏のパリ五輪出場権を獲得したオキーフは勝利後に語った。「最後の10キロでは、夢じゃないかと自分の頬をつねって、落ち着くように自分に言い聞かせなければなりませんでした。」

1998年生まれのオキーフは、主に5000メートルと10000メートルを走っている。しかし、先週末のオーランドでは、オリンピック選考会で史上最年少の優勝者となり、また初出場のマラソンで優勝した初の女性選手となるという快挙を成し遂げ、周囲を驚かせた。

オキーフは30km地点を過ぎたところで後続集団から抜け出し、シソンに32秒差をつけてフィニッシュした。シソンは2021年東京オリンピックの10000mに出場しており、今回が2度目のオリンピック出場となる。「とても興奮しています」とオキーフはスプリント中の心境を語った。「『パリに行くぞ』という声が聞こえ始めました。でも、後ろには手強い選手がたくさんいることを知っていたので、少し緊張しました。」

2月3日にアメリカ・オーランドで行われたオリンピック選考会で優勝したフィオナ・オキーフ。写真：アメリカ陸上競技連盟 — 2月3日にアメリカ・オーランドで行われたオリンピック選考会で優勝したフィオナ・オキーフ。写真：*アメリカ陸上競技連盟*

オリンピック選考会で1位になったオキーフには8万ドルの賞金が贈られる。シソンには6万5000ドル、リンドヴルムには5万5000ドルが贈られる。この賞金は、世界マラソンメジャーズの賞金に匹敵する。ボストンマラソンの優勝賞金は15万ドル、シカゴとニューヨークの同順位の賞金は10万ドル、東京は9万6800ドル、ロンドンは5万3200ドル、ベルリンは2万2600ドルとなっている。

米国代表として出場した男子オリンピック選考会では、トレーニングパートナーであり親友でもあるコナー・マンツとクレイトン・ヤングが、ゴールラインを越えた瞬間、観衆とともに勝利を祝った。マンツは2時間9分5秒で1位となり、ヤングは終盤で棄権し、1秒差でフィニッシュした。レナード・コリールは2時間9分57秒で3位に入った。