野原から深い森まで
ベトナム国立衛生疫学研究所（NIHE）のヴー・シン・ナム教授は、数十年にわたる蚊の研究に基づき、ベトナムでは17属に属する200種以上の蚊が記録されており、そのうち4属はヒトに病気を媒介する可能性があると述べています。ハマダラカはマラリアを媒介し、イエカは日本脳炎を媒介し、マンソニアカは象皮病を媒介し、ヤブカはデングウイルスによって引き起こされるデング熱（一般にデング出血熱として知られる）を媒介します。
NIHEの専門家がハノイの住民に対し、デング熱を媒介する蚊の繁殖地をなくす方法を指導している。
危険な蚊媒介性疾患の中でも、マラリアはほぼ制御されています。この疾患を媒介する蚊は、山岳地帯の森林や人里離れた地域に分布・生息しており、人間からそれほど遠くないため、これらの山岳地帯、特に森林に入り込み野宿する集団の間では、疾患が蔓延する可能性は限られています。
日本脳炎を媒介するイエカは、水田や田んぼ、藪など屋外で繁殖、ねぐらに住み、蔓延する蚊です。そのため、野蚊とも呼ばれています。イエカは夕暮れ時に動物や人の血を吸うために飛び出し、夏季の高温多雨期に最も活発に繁殖・増殖します。日本脳炎ワクチンのおかげで、この病気は効果的に抑制されています。
ヴー・シン・ナム教授（写真右）と他の科学者たちは、数十年にわたりデング熱を媒介する蚊の特徴を研究し、この病気を制御するための解決策の開発に貢献してきました。
象皮病に関しては、ベトナム予防医学局（ 保健省）は、2019年にこの病気を根絶したと発表した。したがって、象皮病を媒介する蚊は、現時点では公衆衛生に対する大きな脅威ではない。
都会の蚊は人間と同じ時間に目覚めます。
ヴー・シン・ナム教授は、病気を媒介する4種類の蚊のうち、最も「賢く」人間に「近い」のはネッタイシマカであり、その中でもネッタイシマカが最も危険だと述べています。この蚊は黒色で、体と脚に白い斑点があるため、「縞模様の蚊」と呼ばれることもあります。
ネッタイシマカは人間の生活習慣に密接に従います。早朝と深夜は最も活発な時間帯で、人々が起床し仕事から帰宅する時間帯でもあります。ネッタイシマカは屋内の暗い隅、衣類、寝具、その他の家庭用品に「住み着いて」います。特に、ネッタイシマカの雌は人間の血だけを吸います。卵は人間の血がなければ成長できません。この種の蚊は、きれいな水のある場所にのみ産卵することから、「ブルジョワ蚊」または「都会の蚊」とも呼ばれています。
蚊の手術
ヴー・シン・ナム教授によると、ヤブカ属（Aedes）の蚊が殺虫剤にどの程度「耐える」かを評価するには、科学者たちは蚊の幼虫を捕獲し、実験室で飼育する必要がある。幼虫は約7～10日後に蚊に成長し、その時点で蚊に殺虫剤を投与して試験を行う。
ヴー・シン・ナム教授（写真右）と他の科学者たちは、数十年にわたりデング熱を媒介する蚊の特徴を研究し、この病気を制御するための解決策の開発に貢献してきました。
薬剤耐性リスクの評価に加え、研究ではネッタイシマカのライフサイクルと繁殖能力も評価し、最も効果的な蚊の駆除対策を決定します。蚊の手術は、この評価に用いられる方法の一つです。
「外科医」たちは、細心の注意を払った「外科手術」を通して、メスの蚊の生殖器系（卵管、卵巣）を観察します。蚊は卵を産むたびに「節」とマーカーを残します。メスの蚊は最大4～5回産卵し、卵管に4～5個の節を残します。殺虫剤を散布した後、捕獲された蚊の個体群に節がほとんどないか全くない場合、散布は有効であると判断されます。
ナム教授によると、メスの蚊は約1ヶ月間生き、3～5日ごとに人の血を吸って産卵し、1回につき約100個の卵を産みます。約30日の寿命で、メスの蚊は300～500匹の子孫を産むことができます。
ウイルスを運ぶ「若い蚊」が増えている。
NIHEの科学者によると、デング熱媒介蚊は他の蚊種と比較して消化適合性が非常に高いという。マラリア媒介蚊や日本脳炎媒介蚊は、卵の発育に必要な一定量の血を吸う必要がある。もし吸血量が必要量に満たなければ、血は単なる餌としてしか機能しない。
「しかし、ネッタイシマカは吸血する量と同数の卵を産みます。ネッタイシマカは一度吸血すると多くの人から栄養を得ます。そのため、家に4～5人いる場合、デングウイルスに感染したネッタイシマカ1匹が簡単に全員に感染させ、家族全員がデング熱に罹患する可能性があります」とナム教授は説明した。
NIHEの専門家はネッタイシマカを研究している。
注目すべきことに、最近の研究によると、以前はネッタイシマカからその子孫へのウイルス感染率は約4,000匹に1匹から6,000匹に1匹と非常に低かったのに対し、近年では感染率が約1～3%と大幅に上昇していることが示されています。この事実は、地域社会におけるこの病気の起源と蔓延に関する私たちの理解を変える可能性があります。以前は、ネッタイシマカは感染者の血を吸うことによって感染させていました。しかし現在では、その子孫である「若い蚊」は既にウイルスを保有して生まれ、より容易に病気を感染させる可能性があります。
「したがって、数百匹の蚊の幼虫の繁殖地を一つでも見逃すと、新しい世代の蚊が7～10日以内に拡散し、人を刺して病気を伝染させます。研究によると、デング熱の症例が1件診断されるごとに、実際には約122件の無症状感染例が地域社会に存在すると推定されています」とナム教授は指摘した。
「地域社会におけるデングウイルスの存在と、ネッタイシマカの大量発生は、デング熱の持続性と流行発生率を高めています。地域社会の皆様が協力して蚊の幼虫と病原体を媒介する蚊の駆除に努め、保健医療分野と協力してこの病気の予防対策を実施することを願っています」とナム教授は述べました。
ワクチンへの期待
現在、世界で認められているデング熱ワクチンは、サノフィパスツール社（フランス）と武田薬品工業社（日本）の2種類です。武田薬品工業社製ワクチンは、4種類のウイルスすべてから感染を予防でき、接種者のデング熱罹患歴の有無に左右されません。WHOはデング熱ワクチン接種に関する検討を進めており、近日中に勧告を発表する予定です。
保健省は現在、ベトナムにおいて武田薬品工業株式会社のデング熱ワクチンの審査と承認を行っています。このワクチンが利用可能になれば、地域社会はネッタイシマカによるデング熱の流行を予防するための新たな手段を得ることになります。
ヴー・シン・ナム教授
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