野原から深い森まで
国立衛生疫学研究所（NIHE）のヴー・シン・ナム教授は、数十年にわたる蚊の研究に基づき、ベトナムでは17属200種以上の蚊が確認されており、そのうち4属が人間に病気を媒介する可能性があると述べた。アノフェレス属の蚊はマラリアを、イエカ属の蚊は日本脳炎を、マンソニア属の蚊は象皮病を、そしてネッタイシマカ属の蚊はデングウイルスによるデング熱（一般にデング出血熱として知られる）を媒介する。
国立衛生環境研究所（NIHE）の専門家は、 ハノイの人々にデング熱を媒介する蚊の繁殖地を駆除する方法について指導している。
危険な蚊媒介感染症の中でも、マラリアはほぼ制御下に置かれています。この病気を媒介する蚊は、山岳地帯の森林や人里離れた地域に広く分布し生息しているため、特に森林に入り畑で寝泊まりする人々の間では、病気が蔓延する可能性は限られています。
日本脳炎を媒介するイエカは、水田、田んぼ、茂みなど、屋外で繁殖、ねぐらを作り、繁殖する蚊であり、そのため「野蚊」とも呼ばれています。これらの蚊は通常、夕暮れ時に飛び立ち、動物や人間の血液を吸います。繁殖と発育は、暑く雨の多い夏の時期に最も活発になります。日本脳炎ワクチンのおかげで、この病気は効果的に抑制されています。
ヴー・シン・ナム教授（写真右）をはじめとする科学者たちは、デング熱を媒介する蚊の特徴を数十年にわたり研究し、この病気を制御するための解決策の開発に貢献してきた。
象皮病に関して、 保健省予防医学局は、ベトナムが2019年にこの病気を根絶したと発表した。したがって、象皮病を媒介する蚊は、当面の間、公衆衛生上の大きな脅威とはならない。
都市部の蚊は、人間と同じ時間に活動を開始する。
ヴー・シン・ナム教授は、病気を媒介する4種類の蚊の中で、最も「賢く」人間に「最も近い」のはネッタイシマカであり、中でもネッタイシマカが最も危険だと述べた。この蚊は黒地に白い斑点があり、体と脚に模様があるため、縞模様の蚊と呼ばれることが多い。
ネッタイシマカは人間の生活リズムに非常に近い行動をとります。活動が最も活発になるのは早朝と夕方で、これは人々が起床したり仕事から帰宅したりする時間帯と重なります。蚊は屋内の暗い隅や、衣服、寝具、その他の家庭用品などに潜んでいます。特に、メスのネッタイシマカは人間の血液しか吸いません。蚊の卵は人間の血液がなければ発育できません。この蚊は、きれいな水のある場所にしか産卵しないことから、「ブルジョワ蚊」または「都会の蚊」とも呼ばれています。
蚊の外科手術
ヴー・シン・ナム教授によると、ネッタイシマカが殺虫剤にどの程度「耐えられる」かを評価するには、科学者は蚊の幼虫を捕獲し、実験室で飼育する必要がある。約7～10日後、幼虫は成虫になり、その時点で蚊に殺虫剤を投与して試験を行う。
ヴー・シン・ナム教授（写真右）をはじめとする科学者たちは、デング熱を媒介する蚊の特徴を数十年にわたり研究し、この病気を制御するための解決策の開発に貢献してきた。
薬剤耐性のリスク評価に加え、研究ではネッタイシマカの生活環と繁殖能力も評価し、最も効果的な蚊の駆除方法を決定する。蚊の外科手術は、この評価に用いられる方法の一つである。
綿密な「外科的処置」を通して、「外科医」たちは雌蚊の生殖器系（卵管、卵巣）を観察する。蚊は産卵するたびに「結節」と目印を残す。雌蚊は最大で4～5回産卵し、卵管には4～5個の結節が残る。殺虫剤散布後、捕獲された蚊に結節がほとんど、あるいは全く見られない場合、散布は効果的であったと判断される。
ナム教授によると、メスの蚊は約1ヶ月間生き、3～5日ごとに人間の血を吸って産卵する。一度に約100個の卵を産むため、約30日の寿命の間に300～500匹の子孫を残すことができる。
ますます多くの「若い蚊」がウイルスを媒介している。
国立衛生環境研究所（NIHE）の科学者によると、デング熱を媒介する蚊は、他の蚊種に比べて消化能力が高いという。マラリアを媒介する蚊や日本脳炎を媒介する蚊は、卵を発育させるのに十分な量の血液を吸う必要がある。必要な量よりも少ない場合、血液は単なる栄養源としてしか機能しない。
「しかし、ネッタイシマカは吸血量と同じくらい多くの卵を産みます。ネッタイシマカは一度の吸血で多くの人の血を吸うことができます。そのため、家に4～5人いる場合、デングウイルスに感染したネッタイシマカが1匹いるだけで、家族全員がデング熱に感染してしまう可能性があるのです」とナム教授は説明した。
NIHEの専門家たちは、ネッタイシマカについて研究している。
特筆すべきは、近年の研究により、以前はネッタイシマカから子孫へのウイルスの伝播率が4,000分の1から6,000分の1程度と非常に低かったのに対し、近年ではその伝播率が1～3%程度にまで大幅に上昇していることが示された点である。この事実は、地域社会におけるこの病気の発生源と蔓延に関する我々の理解を変える可能性がある。以前は、感染者の血液を吸うことで病気が伝染していたが、現在では、その子孫である「若い蚊」は既にウイルスを保有した状態で生まれてくるため、より容易に病気を伝染させることができる。
「したがって、数百匹の蚊の幼虫の繁殖地を一つでも見逃すと、7～10日以内に新たな世代の蚊が発生し、人々を刺して病気を媒介することになります。研究によると、デング熱の診断例1件につき、実際には地域社会で約122件の無症状感染例が存在すると推定されています」とナム教授は指摘した。
「地域社会にデングウイルスが存在し、ネッタイシマカが多数生息しているため、デング熱は蔓延しやすく、流行しやすい状況にあります。地域住民の皆様には、蚊の幼虫や病原体を媒介する蚊の駆除にご協力いただき、保健当局と協力してこの病気の予防策を実施していただきたいと考えています」とナム教授は述べました。
ワクチンへの期待
現在、世界的に認められているデング熱ワクチンは、サノフィ・パスツール社製ワクチン（フランス）と武田薬品工業社製ワクチン（日本）の2種類です。武田薬品工業社製ワクチンは、デングウイルスの4つの型すべてに効果があり、過去にデング熱にかかったことがあるかどうかは関係ありません。WHOは現在、デング熱ワクチン接種に関する勧告を検討中で、近日中に発表する予定です。
ベトナム保健省は現在、武田薬品工業のデング熱ワクチンの審査と承認を進めている。このワクチンが利用可能になれば、地域社会はネッタイシマカによるデング熱の流行を防ぐための新たな手段を手に入れることになる。
ヴー・シン・ナム教授
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