Live Science によると、 12P/ポンズ・ブルックス彗星は、その巨大な「体」に奇妙な角のような突起物があることで注目を集めた。
7月20日、巨大な爆発がこれらの角を吹き飛ばしました。「氷の火山」のような形で起こったこの噴火は非常に強力で、コマは23万キロメートルにまで拡大しました。これは彗星の核の7,000倍以上の広さです。
ポンズ・ブルックス彗星（12P）。（写真：コメット・チェイサーズ／リチャード・マイルズ）
「彗星の頭」としても知られるコマは、彗星が太陽に近づくときに彗星を取り囲む壮大なハローであり、彗星の冷たい物質が昇華する原因となります。
英国天文学協会（BAA）は2023年10月の観測データで、別の「氷火山」噴火を記録した。この現象により、彗星は通常より数十倍明るく見えた。
Spaceweather.com によると、数日後、彗星のコマは拡大を続け、新たな一対の奇妙な角が生えてきたという。
専門家の中には、コマの珍しい形状により、この彗星はSF映画に出てくる宇宙船、例えば『スター・ウォーズ』のミレニアム・ファルコン号のように見えると冗談交じりに言う人もいる。
BAAの天文学者リチャード・マイルズ氏によると、コマの異常な形状は彗星自身の核によるもので、さまざまな領域でガスが不均一に漏れているためである可能性があるという。
12P/ポンズ・ブルックス彗星は、私たちの親星の周りを71年かけて楕円軌道で回り、太陽系の最奥部に向かって急速に進んでいます。
ポンズ・ブルックス彗星（12P）は2024年4月21日に地球に最接近します。その明るさと巨大な大きさから、肉眼でも観測できます。再び地球に接近するのは2095年です。
（出典：Nguoi Lao Dong 新聞/Spaceweather.com）
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