シナーが頂点に立てば、メドベージェフはカムバックを果たすだろう。

Báo Dân trí•29/01/2024

6か月前のウィンブルドン2023では、ヤニック・シナーは明らかに準備不足だった。自身初のグランドスラム準決勝に進出し、ノバク・ジョコビッチと対戦した際、シナーは大きなプレッシャーの中で本来の力を発揮できなかった。センターコートでの3セットマッチでの敗北の中で、最も忘れがたい点の一つは、第3セットのタイブレークで繰り返したミスだった。

Sinner vươn đến đỉnh cao, Medvedev sẽ trở lại - 1 — シナーが2024年全豪オープンのトロフィーを披露（写真：ゲッティイメージズ）。

才能が早く開花し、すぐにトップに上り詰めるような傑出した選手であっても、成功への道のりは長い。シナーの場合、その成長過程は明確で分かりやすかった。彼はチームを再編成し、シモーネ・ヴァグノッツィと著名なオーストラリア人コーチ、ダレン・ケーヒルを雇い入れた。その結果、サーブに変化が生じ、以前のように後退するのではなく、最大のチャンスを積極的に掴む姿勢へと変化したのだ。

シナーはこれまで数々の厳しい敗北を経験してきたが、それらの困難に前向きな姿勢と成熟した態度で対処してきた。これは彼が常にグランドスラムチャンピオンへの道を歩んでいることを示している。

昨年末にかけて、シナーはさらなる成功への道を歩んでいることを明確に示した。彼はシーズンを2つのATP500タイトル獲得、ATPファイナルズ決勝進出、そしてイタリアをデビスカップ優勝に導くという素晴らしい成績で締めくくった。デビスカップへの道のりで、シナーはジョコビッチに圧勝し、セルビア人選手との類似点を指摘せずにはいられなかった。ジョコビッチは2011年に世界テニス界での支配力を確立し始めたが、セルビア人選手は2010年末の歴史的なデビスカップ優勝からそのキャリアをスタートさせた。

2024年の初めの時点で、シナーに関して残された唯一の疑問は、彼が5セットマッチで最高のパフォーマンスを発揮し、この形式に伴う困難を克服できる準備ができているかどうかだった。

昨日、シナーは全豪オープンでダニール・メドベージェフを3-6、3-6、6-4、6-4、6-3で破り、自身初のグランドスラムタイトルを獲得し、完璧な回答を見せた。シナーは経験豊富な相手に最初の2セットで圧倒され、敗北が目前に迫っているように見えたが、22歳の彼はパニックにならず、冷静さを保ち、試合の流れを変えるチャンスを待った。

Sinner vươn đến đỉnh cao, Medvedev sẽ trở lại - 2 — ヤニック・シナーの名前はノーマン・ブルックス・チャレンジ・トロフィーに刻まれている（写真：ゲッティイメージズ）。

「プレッシャーの嵐の中で踊るのが好きなんです」と、決勝後シナーは語った。「個人的には、プレッシャーの中でこそ最高のパフォーマンスを発揮できるので、プレッシャーを楽しんでいます。この大会では、コート上のあらゆる瞬間を楽しもうと常に心がけているので、とても落ち着いてプレーできています。正直言って、プレッシャーは特権だと思っています。」

圧倒的な躍進と不屈の精神力で、シナーはあらゆる状況下で目覚ましい成長を遂げてきた。テニス界の最高峰に立つ今、シナーは主要タイトル獲得に必要な資質をすべて備えている。彼はどんな舞台でも戦える実力を持っていることを証明してきた。22歳にして、四大グランドスラム大会すべてで少なくとも準々決勝に進出しているのだ。

シナーが2024年全豪オープンの決勝で最後のフォアハンドを決めて優勝を決めた直後、カルロス・アルカラスはイタリア人選手を公に祝福した最初の選手の一人だった。ATPの次世代育成プロジェクトが始まってから7年、テニス界はビッグ3への依存が終わることを悟り、彼らの後を継ぐ次世代のスーパースターを探し始めたが、その成果がようやく明らかになりつつある。

ATPが新たな才能の発掘に乗り出した一方で、ジョコビッチとナダルは若手選手の夢を打ち砕き続けた。しかし、ビッグ3は徐々に衰退し、トップに残ったのはジョコビッチのみとなった。一方、アルカラスとシナーは新世代のリーダーとしての地位を確立した。両者とも、闘志と自信という強力な武器に加え、成功に必要な仕事への理解と謙虚さを持ち合わせている。

アルカラスとシナーは共に、自由奔放で余裕のあるプレーで初のグランドスラムタイトルを獲得した。怪我さえなければ、彼らが今後数年間テニス界の中心的存在となり、数々のビッグタイトルを争う機会に恵まれることは、ますます明らかになっている。