高さ123メートルのロケットシステム「スターシップ」は、8月26日午後7時30分（現地時間）、米国南テキサス州のスターベース複合施設から10回目の試験飛行を実施しました。離陸からわずか3分後、スーパーヘビーブースターが分離され、スターシップの上部が宇宙空間に打ち上げられました。
この試験では、スターシップは8基のダミーのスターリンク衛星を宇宙に打ち上げました。この試験打ち上げには宇宙飛行士は搭乗していませんでした。ダミー衛星は飛行開始から30分後に打ち上げられました。これは、スターシップが衛星打ち上げ能力を初めてテストした事例であり、これはSpaceXの将来の商業衛星打ち上げ事業にとって極めて重要な機能です。
スペースXのスターシップは、10回目の試験飛行中に最初のダミースターリンク衛星を展開した。（出典：ロイター）
打ち上げから約1時間後、スターシップはインド洋上空で極超音速で大気圏に再突入し、六角形の耐熱シールドの試験を行いました。スペースXは、大規模な修理なしに複数回再利用できる耐熱シールドの開発を目指しており、これは宇宙飛行の歴史において前例のない画期的な成果です。
ほとんどの宇宙船は、大気摩擦による激しい腐食のため、飛行のたびに耐熱シールドを交換または修復する必要がありました。シールドを何十回も再利用したNASAのスペースシャトルでさえ、多くの部品を交換する必要がありました。
「スターシップとブースターには数千もの技術的課題が残っていますが、おそらく最大の課題は軌道上で再利用可能な熱シールドを開発することです」とイーロン・マスク氏は認めています。
ミッションはオーストラリア西部沖への制御された垂直着陸で終了しました。その後まもなく、高さ52メートルのスターシップは崩壊し、巨大な火の玉となって爆発しました。これは予測可能なシナリオであり、おそらく飛行停止システムが作動したと考えられます。
早期に失敗したこれまでの3回のテストと比較すると、10回目の打ち上げは大きな前進とみなされており、SpaceXが一貫して追求してきた「失敗するまでテストする」戦略の有効性を実証している。
NASAのショーン・ダフィー長官代行は、スペースX社のXネットワークを祝福し、次のように述べた。「 10回目の飛行の成功は、アルテミス3号ミッションでアメリカ人宇宙飛行士を再び月に送り込むスターシップ月着陸システムへの道を開くものです。」
2027年に予定されているアルテミス3号は、50年以上ぶりに人類を月へ帰還させるミッションとなる。しかし、多くの専門家は、今後膨大な開発作業が待ち受けているため、開発の進捗は遅くなる可能性があると見ている。スターシップが有人宇宙船を輸送できるようになる前に、宇宙空間で直接燃料補給を行い、月面の荒れた表面に安全に着陸する能力を実証する必要がある。
NASAは、2020年代末までに宇宙飛行士を月に着陸させるため、2機のスターシップを発注しました。イーロン・マスクの目標は、人類を火星に送ることです。
商業面では、イーロン・マスク氏は、SpaceXが今年約155億ドルの収益を上げると予想しており、その重要な役割を担うのはStarlink衛星インターネットサービスだ。マスク氏は、現在のファルコン9ロケットに頼るのではなく、Starshipを使ってより多くのStarlink衛星を打ち上げたいと考えているため、Starshipの成功は極めて重要だ。
出典: https://vtcnews.vn/spacex-phong-thu-starship-lan-10-lan-dau-trien-khai-8-ve-tinh-starlink-gia-ar959673.html
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