韓国のファンは「もしも！」と叫んだ。87分にシュートを放ったのがチョ・グソンではなくソン・フンミンだったら、韓国の試合展開は違っていたのではないかと彼らは思った。あれは韓国チームにとってこの試合最大のチャンスだった。チョ・グソンはゴールからわずか2～3メートルの距離だったが、ヘディングシュートはメキシコのゴールキーパーを破るには弱すぎた。
ソンは2試合連続で後半途中に交代させられた。ホン・ミョンボ監督は、韓国代表が最も重要な局面を迎えた際に、チームのスター選手でありキャプテンでもあるソンを交代させるという決断を下した。この2試合はソンのコンディションと体力の著しい低下を示しており、彼は約60分間しか全力でプレーできなかった。
精彩を欠くパフォーマンスだった。
韓国代表キャプテンは、引き続き韓国攻撃陣の主力としての役割を担った。57分に交代するまで、ソンはボールタッチ21回にとどまり、シュートは1本も放てなかった。ホームのメキシコは、ソンを含む韓国攻撃陣3人と中盤との連携をうまく遮断した。
しかし、ソンにとっては個人的には忘れられない一日となった。停滞した攻撃の中で、韓国を牽引するスピード、強さ、そして決断力に欠けていた。55分、韓国のペナルティエリア内でボールをコントロールし、動き回るチャンスは一度だけだった。ターンしてスペースを探そうとしたが、メキシコのディフェンダー陣に突破されるには遅すぎた。このミスの後、韓国の背番号7は交代させられた。
「ソンと中盤の連携はほぼ皆無だった」とガーディアン紙は報じた。同紙は、韓国が前半にソンにロングパスを出し続けたことがミスだったと主張した。元トッテナムのストライカーであるソンは、メキシコとのボール争奪戦において、あらゆる面で劣勢に立たされた。
韓国代表キャプテンはゴールに背を向けた状態でプレーし、メキシコとの激しい肉弾戦に挑まざるを得なかった。これがソン選手のパフォーマンスが急速に低下した最大の理由である。韓国側は、キャプテンの独自の戦術判断に頼り、ソン選手の卓越した能力で素早くボールを前線に展開できると考えていた。しかし、現実は全く異なっていた。
ソンはチームメイトからのさらなるサポートを必要としていた。イ・ガンインとイ・ジェソンもこの試合では全く存在感を示せなかった。ソンがメキシコゴールを狙った2回のシュートはいずれも個人技だった。1回目はループシュートを放ったがディフェンダーにゴールライン上でクリアされ、2回目はディフェンダーをドリブルでかわしてからシュートを放った。しかし、どちらの場合も、ソンは最後のタッチの前にオフサイドの判定を受けていた。
スカイスポーツは注目すべき点を指摘した。ソンがピッチを去った時、多くのメキシコ人ファンは「韓国最大の脅威が早々に交代した」と喜びを爆発させた。しかし実際には、韓国代表のコーチ陣はそうは考えていなかっただろう。わずか57分後、ソンはもはや脅威ではなくなっていた。韓国代表は、よりフィジカルに優れたストライカー、ファン・ヒチャンと交代せざるを得なかったのだ。
韓国は現実に戻った。
2026年ワールドカップの初戦でチェコ共和国に2対1で逆転勝利を収めた韓国国民は、歓喜に沸いた。しかし、欧州の報道機関は韓国を高く評価しておらず、「メキシコと南アフリカとの試合での韓国のパフォーマンスを見守る必要がある」と慎重な見方を示している。
メキシコ対韓国の試合は、最初の5分間だけがエキサイティングだった。その後は、両チームとも攻撃的なプレースタイルを貫こうとせず、試合は退屈なものとなった。メキシコは明らかに現実的なアプローチを取り、中盤に集中するために深く下がった。韓国は何度かボールを奪い返し、より積極的な攻撃を仕掛けようと試みたが、前半45分間は退屈で、決定的な攻撃はほとんどなく、得点チャンスもほとんどなかった。
メキシコはセンターバックのエドソン・アルバレスをソン・フンミンのマークに特化させた。アルバレスはプレミアリーグでソンと何度か対戦経験があった。メキシコ代表のセンターバックであるアルバレスは、優れた体格、十分なスピード、そして複数のチームメイトのサポートを備えており、韓国のスター選手を封じ込めるのは容易だった。ガーディアン紙の分析では、韓国は5バックの相手に対して攻撃的なゲームを展開する際に多くの問題を抱えていたと指摘されている。
韓国代表には一流のパサーが欠けていた。ミッドフィルダーのファン・インボムとペク・スンホは、得点チャンスを一度も作り出せなかった。ソンに次ぐ韓国の期待の星はイ・ガンインだったが、サイドを突破して個人技を生み出す能力は、この試合では精彩を欠いていた。
ソンはもはやウイングとしてプレーするだけの体力がない。ウイングは最も多くのパスを受け、チームの攻撃機会を創出する上で重要な役割を担うポジションだ。チェコ戦後、韓国のファンはソンをウイングに戻すよう監督に求めた。しかし、ソンの現在のコンディションと体力状況を考えると、ホン・ミョンボ監督は誰よりも彼をどこでプレーさせるべきかをよく理解しているはずだ。
そして、ソンは攻撃の先鋒であり続けた。しかし、韓国はロングボールでソンにボールを繋いでいた。元トッテナムのストライカーを中心に展開する韓国の戦術としては、ロングボールは決して効果的なものではなかった。
一方、メキシコ対韓国戦も特筆すべき点はなかった。ホームチームのゴールは、ゴールキーパーのキム・スンギュとセンターバックのイ・ギヒョクが自陣ペナルティエリア内で衝突し、相手に「プレゼント」ゴールを与えてしまったという状況から生まれた。この試合におけるメキシコのxG（期待得点）は0.48で、韓国（xG 0.67）よりもさらに低かった。
韓国は不運にも敗れた。しかし、この試合は韓国代表の抱える数々の問題点を露呈させた。期待得点（xG）が0.67というのは、2026年ワールドカップで上位進出を夢見るにはあまりにも低すぎる。攻撃力と得点力を向上させる必要がある。ソン・フンミンかファン・ヒチャンが先発する可能性もあるが、ホン・ミョンボ監督はより適切な解決策を見出す必要がある。
メキシコは既にグループAからの予選突破を決めている。韓国は既に勝ち点3を獲得しており、依然として非常に高い可能性を残している。最終戦で南アフリカと引き分ければ、韓国は決勝トーナメント進出の大きなチャンスを得るだろう。
出典: https://tienphong.vn/su-bat-luc-cua-son-heung-min-post1852607.tpo
