睡眠麻痺は、ナルコレプシーやその他の精神疾患を患っている人に起こることがあります。
体が眠りに落ちると、脳は腕と脚の筋肉を弛緩させる信号を送ります。その結果、入眠後70～90分で始まるレム睡眠（急速眼球運動期）において、筋肉の緊張が失われ、一時的な麻痺状態になります。
脳の一部が活性化すると、睡眠麻痺（睡眠時無呼吸症とも呼ばれる）が発生します。睡眠麻痺とは、周囲の状況は認識できるものの、手足を動かしたり話したりすることができず、数分間にわたって徐々に幻覚を経験する状態です。WebMDによると、10人中4人が生涯で少なくとも一度は睡眠麻痺を経験し、特に思春期に多く見られます。
睡眠障害
2010年に高雄医学大学（台湾）が100人を対象に行った研究では、慢性的な不眠症、概日リズム障害、夜間の脚のけいれんのある人に睡眠麻痺がよく見られることが示されました。これらの症例のうち、38%は閉塞性睡眠時無呼吸症を患っていました。
科学者によると、睡眠障害は睡眠の質、量、そして睡眠時間に影響を与え、結果として日中のイライラや夜間の認知機能の低下につながる可能性があります。仰向けで寝ると、いびきや睡眠時無呼吸症候群を引き起こしやすいため、金縛りはより起こりやすくなります。
金縛りは睡眠に影響を与え、頻繁な覚醒や疲労感につながります。（画像： Freepik）
ナルコレプシー
ナルコレプシーの患者は、オレキシンと呼ばれる神経伝達物質を産生する脳細胞の減少により、睡眠覚醒サイクルの制御が困難になることがよくあります。オレキシンには、覚醒状態を維持し、レム睡眠を抑制する役割があります。その結果、より頻繁に眠りに落ち、脳が麻痺状態になることがあります。
ナルコレプシーの兆候には、睡眠の中断、幻覚、日中の眠気、筋力低下などがあります。ナルコレプシーの危険因子には、時差ぼけや交代勤務などがあります。
精神疾患
心的外傷後ストレス障害（PTSD）のある人、身体的・精神的苦痛を経験した人、不安障害のある人は、睡眠麻痺になりやすい傾向があります。これは、幻覚、思考の乱れ、行動の乱れが日常生活に支障をきたし、不安を生じさせ、最終的には睡眠麻痺を引き起こすためです。
白昼夢を見る人は、金縛りを経験する可能性も高くなります。科学者たちは、超自然現象を信じることによって幻覚が増加すると説明しています。
金縛りは有害ではありませんが、精神的な健康に影響を与える可能性があり、就寝前にネガティブな思考に陥りやすくなり、安眠時間が短くなります。これを避けるには、規則正しい睡眠と覚醒のリズムを維持し、十分な睡眠をとることが重要です。
日常生活では、カフェインの摂取を避け、夜食を控え、就寝前の携帯電話やパソコンの使用を控えることで、ブルーライトへの曝露を減らしましょう。就寝前には、お風呂に入ったり、本を読んだり、心地よい音楽を聴いたりしてリラックスしましょう。
Huyen My （ Sleep Foundation、Healthlineによる）
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