ケニアでは、現世界マラソン記録保持者のケルビン・キプトゥム氏の葬儀が、国民的英雄にふさわしい盛大な儀式をもって2月24日に執り行われる。
キプトゥムは、ケニア西部にあるランニングの聖地、エルドレット近郊のチェプサモにある、一家の私有地に埋葬される予定だ。
「キプトゥム選手の家族と政府と協議した結果、葬儀を2月24日に執り行うことを決定しました」と、ケニア陸上競技連盟の理事会メンバーであるバルナバス・コリール氏は、亡くなったランナーの家族を訪問した後、2月14日にAFP通信に語った。
コリール氏によると、ケニアのウィリアム・ルト大統領や世界陸連のセバスチャン・コー会長をはじめとする多くの高官が葬儀に参列する予定だという。
ケルビン・キプトゥム選手は、2023年10月8日に開催された2023年シカゴマラソンでの優勝を祝った。写真： AFP
また、2月14日、ケニア政府は、現世界マラソン記録保持者であるキプトゥム氏の家族が、国民的英雄にふさわしい葬儀を執り行えるよう支援すると発表した。「キプトゥム氏は数々の記録を打ち立てたスポーツスターであり、世界中の何百万人もの人々にインスピレーションを与えました。彼は歴史上、マラソンを2時間1分未満で走破した唯一の人物です」と発表文には記されている。
ケニア陸上競技連盟は、キプトゥム氏の葬儀と追悼を優先するため、2月16日～17日に予定されていたアフリカ競技大会の予選を延期すると発表した。
キプトゥム選手とコーチのジェルヴェ・ハキジマナ氏は、2月11日午後11時頃（ナイロビ時間）、エルゲヨ・マラクウェト・ラヴィーン道路沿いのカプタガット地区で発生した事故で死亡した。地元警察によると、キプトゥム選手は車両の制御を失い、道路から逸脱して約60メートル先の溝に転落し、その後大きな木に衝突したという。
キプトゥム選手の事故以前にも、ケニアの陸上競技界のトップ選手たちが交通事故に巻き込まれ、命を落としていた。そのため、同国の議員たちは政府とスポーツ省に対し、国のスポーツ界の才能を支援・保護するよう求めた。また、道路利用者に対し、キプトゥム選手の事故のような悲劇を防ぐため、交通法規を遵守し、安全な道路利用を心がけるよう呼びかけた。
ホン・ズイ
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