世界保健機関によると、タイは世界で最も急速に高齢化が進んでいる国の一つである。しかし、タイ経済はこの現実に対応できる準備ができていないようだ。
2000年から2020年の間に、タイにおける65歳以上の人口は倍増した。2020年時点で、タイの人口の約13%が65歳以上であった。現在、タイには60歳以上の人口が1200万人を超え、これは人口の約18%に相当する。
タイの大手銀行であるカシコン銀行の調査によると、2029年までにタイは人口の20％以上が65歳以上となる「超高齢化」国の一つになると予測されている。
一方、タイ経済は、日本やドイツなど、高齢化社会に直面している国々に比べて依然として遅れをとっている。「私たちは豊かになる前に老いてしまう。その準備ができていない」と、カシコン銀行のチーフエコノミスト、ブリン・アドゥルワッタナ氏はコメントした。
低所得、限られた貯蓄、不十分な年金制度のため、多くの人々が貧困状態にとどまっている一方、納税者は減少しており、3倍になると予想される医療費は大きな経済的負担となるだろう。
「まさに時限爆弾だ」と、タイ開発研究所のアナリスト、キリダ・バオピチトル氏は述べた。
カシコン銀行の調査によると、タイの高齢者の34％が貧困線以下で生活しており、年間生活費は830ドル未満である。バンコクで快適に暮らすには、退職者は少なくとも10万ドルの貯蓄が必要だが、現在、多くのタイ人は1,300ドル未満で退職している。
報告によると、人口の急速な高齢化はタイの労働力に悪影響を及ぼしている。人口動態の変化により、タイの労働力は2020年から2060年の間に年間約5%の割合で減少する可能性があり、合計で1440万人の減少となる。これはタイ経済の競争力と発展に数多くの悪影響を与えるだろう。
さらに、高齢者人口の増加は、タイ政府の年金基金および高齢者給付基金に圧力をかけることになるだろう。現在、タイには社会保障基金、政府年金基金、国民貯蓄基金など、退職者向けの年金基金が複数存在する。これらの基金から給付を受けられない人々は、タイ政府の高齢者給付制度から給付金を受け取る。
タイ財政政策局のデータによると、2021年にタイは高齢者介護に7500億バーツ（GDPの4.43%に相当）を支出した。これに対し、2013年の支出額は約4300億バーツにとどまった。
人口動態の変化は政策立案者にとって重大な課題であり、特にパンデミックがタイ経済だけでなく個々の国民の生活にも甚大な苦難をもたらしている状況においてはなおさらである。
タイ政府は長年にわたり、この傾向を認識し、状況に適応するために政策の研究と調整、および様々な措置の実施に努めてきた。
タイの新首相、スレッタ・タウィシン氏は、2027年までに貧困を根絶し、「誰一人取り残さない」という目標を掲げている。選挙運動中、彼の所属政党は高齢者向けに81億ドルの福祉パッケージを公約したが、現在まで政府は年金増額政策を発表していない。
一方、先月、タイの社会開発大臣ワラウット・シルパアルチャ氏は、年金を月額81ドルに引き上げるという要求を拒否し、政府にはその余裕がないと主張した。
タイの文化では、子供が老後の親の面倒を見るのが慣習となっている。しかし、経済学者のブリン氏は、労働力人口の減少、低成長、消費支出の低迷といった経済課題に直面している現状では、これは長期的には持続不可能だと強調している。
報道によると、タイは定年年齢を現在の55～60歳から引き上げる計画を立てている。
ミンホア（ダン・トリ新聞とニャンダン新聞より編集）
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