世界保健機関（WHO）によると、タイは世界で最も急速に高齢化が進んでいる国の一つです。しかし、タイ経済はこの現実への備えが不十分なようです。
タイでは、2000年から2020年の間に65歳以上の人口が倍増しました。2020年時点では、タイの人口の約13%が65歳以上です。現在、タイには60歳以上の人口が1,200万人以上おり、人口の約18%を占めています。
タイの大手銀行カシコンの調査によると、2029年までにタイは人口の20％以上が65歳以上となる「超高齢化」国の一つになると予測されている。
一方、タイの経済規模は、高齢化が進む日本やドイツといった国々にまだ追いついていない。「私たちは豊かになる前に老いてしまうでしょう。まだ準備ができていません」と、カシコーンのチーフエコノミスト、ブリン・アドゥルワタナ氏は述べた。
低所得、限られた貯蓄、不十分な年金制度のために多くの人々が貧困に陥っている一方で、納税者は減少し、医療費が3倍に増加すると予測されていることから、大きな経済的負担となるだろう。
「これはまさに時限爆弾だ」とタイ開発研究所のアナリスト、キリダ・バオピチット氏は語った。
カシコーンの調査によると、タイの高齢者の34%が貧困線以下で生活しており、年間830ドル未満で生活しています。バンコクで快適に暮らすには、退職者は少なくとも10万ドルの貯蓄が必要です。しかし、現在では多くのタイ人が1,300ドル未満で退職しています。
報告書によると、急速な人口高齢化はタイの労働力に悪影響を及ぼしています。人口動態の変化により、タイの労働力は2020年から2060年の間に年間約5%減少し、合計で1,440万人減少する可能性があります。これはタイ経済の競争力と発展に多くの悪影響を及ぼすでしょう。
さらに、高齢者の増加は、タイ政府の年金および老齢年金基金への負担を増大させるでしょう。現在、タイには社会保障基金、政府年金基金、国民積立基金など、退職者向けの年金基金が複数存在します。これらの基金の対象外となる人は、タイ政府の老齢年金制度から資金を受け取っています。
タイ財政政策局のデータによると、2021年にはタイは高齢者介護に7,500億バーツ（GDPの4.43%に相当）を支出する必要がありました。一方、2013年の高齢者介護支出額は約4,300億バーツにとどまりました。
人口動態の変化は、特にタイ経済だけでなく国民一人ひとりの生活にも多大な困難をもたらしているパンデミックの状況下で、政策立案者にとって大きな課題となっている。
近年、タイ政府はこの傾向を認識し、政策の調査と調整に努め、状況に適応するための多くの対策を実施してきました。
タイの新首相スレタ・タヴィシン氏は、2027年までに貧困を撲滅し、「誰一人取り残さない」ことを誓った。選挙運動中、同氏の政党は高齢者向けに81億ドルの福祉パッケージを公約したが、政府は年金増額政策を未だ発表していない。
一方、先月、タイのワラワット・シルパアルチャ社会開発大臣は、政府に余裕がないとして年金を月額81ドルに引き上げるよう求める声を拒否した。
タイでは、老後の親の面倒は子供が担うという文化があります。しかし、経済学者のブリン氏は、労働力の減少、低成長、そして消費支出の低迷といった経済問題に直面している現状では、この考え方は長期的には持続可能ではないと強調しました。
タイは退職年齢を現在の55～60歳より引き上げる計画をしていることが知られている。
ミン・ホア(ダン・トリ、ニャン・ダン記者)
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