太くてみずみずしい茎と小さな棘のある縁を持つこの植物は、ナウ地方の土地と人々の不屈の生命力を象徴している。この干からびた植物から、故郷の人々が故郷の数え切れない思い出を育む、爽やかなスープを作り出すとは、想像する人はほとんどいないだろう。
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| ドラゴンの舌と呼ばれる植物は、ナウ地方の砂漠地帯に生育する。青々とした葉は、故郷の太陽と風の涼しさを静かに蓄えている。 |
竜舌スープは、砂漠地帯で親しまれている素朴な料理です。手軽に入手でき、複雑な調理法も必要なく、太陽、風、そして海の塩味が凝縮された独特の風味を持っています。特にベトナム中部の太陽が照りつけ、竜舌が繁茂する夏には、このスープは地元の人々の食卓に頻繁に登場します。
そんな夏を過ごした幼少期。数日おきに、母はイワシやサバ、アジなどの魚介類と一緒に、竜舌のスープを鍋いっぱいに煮込んでくれた。母は、竜舌が収穫されスープで煮込まれる乾季にだけ美味しくなると言っていた。その時期の竜舌は「しっかりしていて」ぬめりが少なく、さっぱりとした味わいで、酸味もないのだという。母はこの植物について、優しい口調でこう言った。「棘があるけれど、それは私たちがサボテンの仲間だということを思い出させてくれるだけなのよ…」
龍舌を選ぶのもまた楽しいものです。柔らかく、スープがパリッと甘くなるのにちょうど良い大きさでなければなりません。田舎の人々は、龍舌を摘む時間帯を決める習慣さえあります。朝は少し酸味があり、午後はまろやかでさっぱりとした味わいが楽しめるのです。私が幼い頃、その理由を尋ねると、母はただ微笑んでこう言いました。「夕暮れ時になると、龍舌はまろやかになるのよ」。このシンプルな言葉は、私の人生を通してずっと心に残っています。
私が一番覚えているのは、夏の午後、母がナマコの入った籠のそばに座り、小さな棘を一本一本丁寧に取り除いていた光景です。洗ったナマコは細切りにして、少し固くなるまで天日干ししました。早朝の市場で買ったアンチョビは、少量の魚醤に漬け込みました。お湯が沸騰して魚が茹で上がると、母はナマコを加えました。スープは勢いよく煮立ち、乳白色になり、少しとろみがついてきました。それはちょうど良い火加減になった合図でした。母はスープをお椀に注ぎ、空芯菜を少し加えると、出来上がりでした。
龍舌スープは、言葉では表現しにくい独特の風味を持つ。龍舌の繊維は歯ごたえがあり、かすかにぬめりがあり、海の幸の甘みと混ざり合い、不思議でありながらどこか懐かしい感覚を生み出す。爽やかな清涼感が舌に徐々に広がり、まるで風と砂の乾きを癒してくれるかのようだ。このスープがあれば、他に美味しい料理は必要ない。青唐辛子入りの魚醤を一杯添えるだけで、完璧な食事が完成する。
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| 爽やかな龍舌スープ。 |
おそらくそれが、竜舌スープが砂漠地帯の人々に何世代にもわたって受け継がれてきた理由だろう。生活様式は変化し、食卓には多くの新しい料理が並ぶようになった今でも、あの素朴なスープは人々の記憶の中で特別な位置を占めている。故郷から遠く離れた人々にとって、竜舌スープの名を聞くだけで、まるで大切な思い出の地に触れたかのように、懐かしさがこみ上げてくるのだ。
今や、龍舌スープは家庭の台所だけにとどまらない。私の故郷では、この料理は多くの観光客が求める名物料理となっている。小さな食堂から大衆食堂まで、龍舌スープは地元の食文化を素朴に紹介する料理として登場する。人々はただ味わうだけでなく、その土地の魂の一部を感じるために龍舌スープを食べるのだ。
ホアンハ
出典: https://baodaklak.vn/van-hoa-xa-hoi/202606/thanh-mat-canh-luoi-rong-8d61078/
