2022年は予期せぬ出来事や想像を絶する事態が相次いだ年だったため、2023年の世界はより穏やかで予測可能なものになるだろうと誰もが考えていたかもしれない。しかし、2023年もまた、現代世界は依然として不確実性とますます驚くべき出来事に満ちていることを改めて示した。
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世界経済は回復において困難に直面している。
経済的には、世界は2022年末にかけて楽観的な兆候とともに回復サイクルに入った。これは、2022年のエネルギー価格や食料価格の高騰、インフレといったショックからの適応が進んだことに加え、新型コロナウイルス感染症後の中国の回復が世界経済の活性化に貢献するという見通しがあったためである。
しかし、現実には2023年に奇跡的な回復は見られなかった。年初から、米国とスイスで相次いだ銀行破綻により、世界の投資家と消費者は守りの姿勢に転じ、特に米国における広範な景気後退への懸念が深まった。
2023年の中国の発展動向に関するこれまでの予測も、やや不正確だった。2年間にわたる新型コロナウイルス感染症によるロックダウンを経て、第20回党大会後に中国が力強い回復を遂げる見込みは依然として不透明だ。不動産市場の低迷、地方政府の債務危機、若年層の失業など、経済が直面する課題が依然として多く、経済回復の過程は困難を極めている。
ロシアとウクライナの紛争によるエネルギー供給網の混乱に世界は適応を余儀なくされているものの、エネルギー市場は依然として不安定な状態にあり、ガザ地区での予期せぬ紛争勃発は中東石油地域の既存の不安定さをさらに悪化させている。一方、食料供給網は未だ回復しておらず、食料安全保障の重要性がますます高まっていることから、多くの国が食料の輸出入政策の見直しを迫られている。過去12万5000年間で最高気温を記録した気候変動は、食料安全保障への懸念をさらに強めている。
人工知能（AI）の飛躍的な進歩は、2023年の最も注目すべき技術的出来事の一つでした。しかし、ChatGPT-4が新たな経済分野を牽引するという当初の期待は、AIが将来、分析、創造、設計といった高度なスキルを持つ労働者を含む多くの知的労働を代替する可能性など、その負の影響に対する懸念へとすぐに変わりました。そのため、世界はAI技術を迅速に活用・発展させるのではなく、この最先端分野を管理し、規制を確立しようと模索しています。
東西方向と南北方向の変動はますます強まっている。
2023年、世界は引き続き勢力均衡の変化と、特に東西、南北の軸足移動、そして様々な角度からのアジアへの軸足移動といった、複数の方向への「軸足の転換」を目の当たりにした。アジアは引き続き世界経済成長を牽引し、4.7～5%の成長率を達成。これは世界平均の約3～3.2%を上回る水準である。多くの国がインド太平洋地域に焦点を当てたビジョン、戦略、行動計画を発表または更新し続けた。現在までに、20以上の大国および中規模国がこの地域向けの戦略を策定しており、東南アジア諸国連合（ASEAN）との関係強化が重要な要素とみなされている。
2023年は、南半球諸国の役割が拡大した年であった。これは主に、北半球諸国間の激しい競争が原因であり、アントニオ・グティテレス国連事務総長が繰り返し警告してきた「世界的な大きな亀裂」を引き起こした。北半球諸国間の二極化は、南半球諸国が世界経済成長の原動力となり、世界的な問題の解決策に貢献し、広範な地政学的競争をある程度緩和する仲介役を果たすという期待を高めた。
前述の大きな変化に加え、新たな、あるいは再編された勢力圏が出現している。アジア太平洋地域では、特定の目標と柔軟な形態を持つ、多くの新たな三国間または四国間の勢力圏が形成されつつある。これらの勢力圏の中には、米国、日本、韓国によるキャンプ・デービッドでの三国間首脳会談（2023年8月、米国）や、米国、日本、オーストラリア、フィリピンによる四国間協力（「新クアッド」と呼ばれる）のように、この地域で初めて出現するものもある。これらは、世界的な成長の中心で自国の地位と影響力を強化しようとする米国の積極的な取り組みを示している。
一方、中国は、具体的な計画と行動によって自らの構想とビジョンを着実に具体化することで、世界的な大国としての地位を確立しようと努めている。2023年9月に発表された中国の白書「未来を分かち合うグローバルコミュニティ」は、中国が望む世界秩序を最も明確かつ具体的に概説し、国際社会に構築を呼びかけている文書である。中国は、独自の中国哲学と文化に基づき、世界の安全保障問題や紛争に対する解決策を持っていることを示そうとしている。
大国間の競争は激しいが、直接的な衝突には至らない。
主要国間の競争、特に中国と米国間の競争は、2023年の国際経済・政治情勢に最も大きな影響を与える関係であり続けている。年初の「熱気球」事件は、2022年に台湾海峡を巡る両国の不安定な関係を修復するための米中高官級会談再開への期待を打ち砕いた。2021年9月以降、両国が300回近く衝突した（平均して2日に1回の衝突）という米国の報告は、両国間の緊張と紛争リスクが非常に高いレベルにあることを示している。
しかし、2023年は、両国が競争を抑制し、摩擦が直接的な対立に発展するのを防ぐための努力と決意を示した年でもあった。外相、国家安全保障顧問、そしてそれぞれのカウンターパートの間で、関係改善と関係管理を維持し、競争や対立が行き過ぎるのを防ぐため、公私にわたる数多くの会合が開かれた。そのため、APEC首脳会議の傍らサンフランシスコで開催された習近平国家主席とジョー・バイデン大統領のハイレベル会談は、予想通りに展開し、両国が防衛面での接触を再開し、戦略的競争を管理する上で役立った。
しかしながら、米中間の競争は、特に新たな領域（空域や海域など）において、またグローバルな制度の形成においても、依然として激しい。中国は、上海協力機構（SCO）、一帯一路構想（BRI）、BRICSといった新たな制度を、第二次世界大戦後に西側諸国が創設した多国間機関と並行して形成しようと努めている一方、米国は、特に経済分野において、新たな制度を「解体して再構築する」ことを提唱しているように見える。ジェイク・サリバン米国家安全保障担当補佐官は、2023年4月にブルッキングス研究所で行った講演で、第二次世界大戦後のブレトン・ウッズ体制のような直線的で秩序だったシステムではなく、フランク・ゲーリーの建築のような、重なり合い混沌とした新たな構造のビジョンを表明した。
2024年は、高波と強風に見舞われる年になるのだろうか？
多極化・多中心的な世界が出現しつつある。この新たな地政学的状況への移行は、決して容易でも円滑でもないだろう。主要国間の勢力均衡の変化は、関係国の計算や戦略に必然的に変化をもたらし、新たな勢力圏や利害の対立を生み出すことになる。この移行期には、新たな規則や規制が生まれるかもしれないが、古い規則や規制が消滅することはないだろう。
2024年は、世界経済成長の鈍化予測、ロシアや米国といった主要国における重要な選挙、シンガポール、インドネシア、台湾（中国）などの地域における潜在的な権力移行といった背景のもと、新たな世界情勢への移行における極めて重要な転換点となるだろう。
この不確実な世界において、ベトナムは極めて警戒を怠らず、予期せぬ事態を予測する必要がある一方で、冷静さを保ち、自信を持ち、慎重ながらも楽観的な姿勢を維持することで、たとえ小さな機会であっても迅速に捉え、平和な状況と環境を強化し、国益、地域および国際社会の共通利益に資する協力を促進していく必要がある。
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