車ほどの大きさの「ムカデ」の世界

史上最大の節足動物

写真: LGL-TPE、クロード・ベルナール・リヨン第 1 大学

問題の節足動物はアースロプレウラと呼ばれ、3億4600万年から2億9000万年前の古生代後期に赤道付近の古代のジャングルに生息していた。

当時の酸素が豊富な気候では、アースロプレウラは体長2.6メートル、体重45キログラムを超える巨大な体格に成長することもあった。

「アースロプレウラ属は18世紀から知られており、100年以上経っているが、いまだにその完全な頭部は見つかっていない」と、ライブサイエンスは、報告書の第一著者でクロード・ベルナール・リヨン第1大学（フランス）の古生物学者ミカエル・レリティエ氏の言葉を引用した。

「頭部が完全に見つかったことで、下顎や目、そして進化の歴史におけるこの種の位置づけを理解できるかもしれない特徴を見ることができる」とレリティエ氏は語った。

巨大節足動物は古生物学者にとって長らく謎の種でした。アースロプレウラの体はムカデに似ていましたが、頭部がなかったため、 科学者たちはムカデやヤスデといった現代の節足動物との関係を明らかにすることができませんでした。

両種は非常によく似ていますが、その祖先は約4億4000万年前、アースロプレウラが出現するずっと前に分岐しました。古生物学者たちは、アースロプレウラがヤスデ類かムカデ類のどちらに属していたのか確信が持てていません。

完全な頭部が発見され、アントロプレウラの謎は解明されました。

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出典: https://thanhnien.vn/the-gioi-cua-nhung-con-ret-to-co-o-to-185241010102433287.htm