メッシは年を取ったのか？メッシは走るのが面倒になったのか？それとも、2022年のワールドカップ優勝トロフィーを掲げた後、メッシは単に慢心しすぎているだけなのか？そんなはずはない！
みんなどこへ行ってしまったんだ？メッシが2026年のワールドカップに行くのは、サッカー大会の雰囲気を楽しむためだけだなんて、まだ誰が言っているんだ？
メッシがチャンスを作り出し、メッシがドリブルし、メッシが競り合い、メッシが強い決意を見せる…そしてメッシがゴールを決める。ハットトリック達成だ！
6月24日、つまりあと数日で、彼は39歳になる。
「メッシにとって老化は存在するのだろうか？ワールドカップでハットトリックを決めるだけでも並外れたことだ。しかし、それを39歳目前で成し遂げるというのは、まさに信じられないことだ」と、試合後、ガーディアン紙はコメントした。
それはメッシのあらゆる才能を余すところなく披露したハットトリックでもあった。最初のゴールはペナルティエリア外からの強烈なシュートだったが、ゴールキーパーはもっとうまく対処できたはずだ。2点目はペナルティエリアの暗殺者らしい、至近距離からの電光石火のリバウンドシュートだった。そして3点目は、バルセロナの栄光の日々を彷彿とさせるものだった。ペナルティエリア前でのワンツーパスから、相手ディフェンスを翻弄する繊細なカーブシュートがネットを揺らした。
ロナウドがポルトガル代表として出場する以前、メッシはワールドカップに6回出場した史上初にして唯一の選手だった。27試合に出場し、16ゴール、8アシストを記録。ワールドカップ最多出場記録も保持しており、大会最多得点記録（16ゴール）ではミロスラフ・クローゼの記録に並んだ。今後の試合でこれらの記録をさらに更新する可能性もある。
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メッシは2026年ワールドカップの開幕戦でハットトリックを達成した。写真：ゲッティイメージズ |
「今週の日曜日が僕にとって最後のワールドカップになるかもしれない」と、メッシは2022年ワールドカップ決勝前に語ったことがある。1987年生まれのこのスーパースターは、次のワールドカップまで十分な時間と体調を維持するのは難しいだろうと認めた。彼は名声や感情のためだけに出場するのではなく、真に最高のコンディションで臨む場合にのみ出場したいと考えている。ワールドカップへの出場は、MLSシーズン終了後にメッシ自身が決定する。彼にとって、サッカーを楽しむ真の意味は、最高のコンディションでプレーできる時だけにあるのだ。
確かに、メッシはMLSで素晴らしいシーズンを送った。ポルト戦で鮮やかなフリーキックを決め、インテル・マイアミをアメリカで開催されたクラブワールドカップの決勝トーナメント進出に導いた後、2025年をキャリア初のMLSチャンピオンとして終えた。さらに、年間最優秀選手賞と得点王賞も独占した。
シーズン終盤、メッシはゴールとアシストで着実に存在感を示し、プレーオフでは6試合で6ゴール7アシストを記録し、インテル・マイアミの優勝に大きく貢献した。
そして、サッカー界はメッシに特別な機会を与えた。カタールでの勝利から3年半後、彼はついにアメリカの地に足を踏み入れ、今もなおアルゼンチン代表にとって最大のインスピレーションの源であり続けている。
メッシはキャリアの終盤に、既に輝かしい実績を誇る自身のコレクションに、2024年のコパ・アメリカのタイトルも加えることに成功した。
9大会連続で主要国際大会に出場しながら、一度もタイトルを獲得できなかったことを考えると、今回の優勝はまさに甘美な達成感だった。長年、母国アルゼンチンでは懐疑と批判ばかりだったが、2021年のコパ・アメリカ優勝を機に状況は一変した。メッシとアルゼンチン代表は、2021年のコパ・アメリカ、2022年のワールドカップ、そして2024年のコパ・アメリカと、直近3大会連続で頂点に立った。
メッシは、誰も想像できなかったような新たな人生の章を歩んでいる。彼は主要なタイトルをすべて獲得し、偉大さについての議論もほとんど終結した。
メッシは何年ぶりかに、アルゼンチン代表としての使命感や、トロフィーコレクションを完成させるというプレッシャーから解放された状態でワールドカップに臨んだ。もはや過去を追い求める必要もなく、誰かと競い合う必要もなかった。そして、おそらくこの穏やかな心境こそが、よりリラックスし、より自由で、より優雅なメッシの姿を世界に見せているのだろう。それでいて、その脅威は以前と変わらない。
出典：https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/them-mot-lan-nua-nhe-leo-1044674
