ルエンさんの家族の台所から漂う陽気なおしゃべりと料理の香りは、近所の人々から大いに賞賛されている。ドン・トリエウ町（ クアンニン省）のチャン・アン中学校で教師をしているルエンさんの妻、ブイ・ティ・タイン・スアンさんは、「週末は家族みんなで集まって、私の料理の腕前を披露するのを楽しんでいます」と冗談交じりに語った。

シュアンさんとルエンさんは隣り合った集落に住んでいました。ルエンさんはシュアンさんより10歳年上でしたが、二人の幼少期は深く結びついていました。シュアンさんは当時をこう振り返ります。「あの夏の日々は本当に楽しかった。村の子どもたちはよく公民館に集まって、サマーキャンプに向けてスカウトの儀式を練習したり、出し物をしたりしていました。ルエンさんはスカウトのリーダーで、私はいつも真面目な態度と正しい動きのおかげで、列の先頭に立つように選ばれていました。練習が終わるたびに、ルエンさんはいつも私を家まで送ってくれたものです。」

高校卒業後、ルエンは軍人としての道を選んだ一方、シュアンは教師になることを夢見ていた。息子が仕事で家を空けることが多いのを見て、ルエンの母親は、両親の面倒を見やすいように、近所に住む女性と結婚することを提案した。シュアンが隣村に住んでいて、美しく優しい女性だと知ったルエンの母親は、息子のために結婚相手を探そうと決めた。

休暇中、ルエンはできるだけ早くシュアンの心を射止めようと決意した。その日の夕方、ルエンは約束通り正装してシュアンの実家を訪れた。成熟した自信に満ちた態度と機知に富んだ会話で、ルエンは一家の年長者たちの心を掴んだ。休暇中、ルエンは自ら進んでシュアンの職場への送迎を申し出た。

グエン・ヴァン・ルエンさんとブイ・ティ・タイン・スアンさん夫妻（写真は2023年のテト中に撮影）。

ルエンの意図を知ったシュアンの両親は、ルエンの仕事で家を空けることが多いため、娘が苦労するのではないかと当初は心配していた。しかし、ルエンが短い休暇中に植樹や電線・水道管の修理などを手伝うなど、熱心に働く姿を見て、両親は安心した。こうして、知り合ってわずか1ヶ月後、ルエンとシュアンは両家、親戚、同僚の祝福を受けて夫婦となった。

結婚後、ルエン氏はすぐに任務に復帰した。彼の部隊は遠方に駐屯していたため（第1軍団第312師団）、帰省する機会はめったになかった。その時、シュアンさんは夫の苦労と、自身が直面する困難を真に理解した。最も辛かったのは、最初の妊娠中だった。つわりがひどく、頻繁に嘔吐し、食事も摂れなかった。眠れない夜が続き、孤独と夫への切ない思いに苛まれ、彼女は心からの手紙でしか自分の気持ちを伝えることができなかった。

事前に計画を立ててはいたものの、彼女が陣痛を起こした日、遠距離のため彼は間に合わなかった。幸いにも、両家の祖父母の支えもあり、彼女は無事に出産した。病院から帰宅した時、彼はただ彼女の手を握り、自分が仕事に集中できるよう、彼女がこれほどの苦労と犠牲に耐えてくれたことに感謝するしかなかった。彼が赤ちゃんを優しく愛情深く抱いているのを見て、彼女は本当に幸せを感じた。2002年、ルエン氏は第3軍管区第405旅団に転属した。「部隊は自宅の近くに駐屯していたものの、任務の都合でルエン氏はめったに家に帰ってこなかった。私は彼を愛し、理解していたが、それで悲しむことはなかった。むしろ、彼が仕事に集中できるよう、私が強くなって困難を乗り越えなければならないと自分に言い聞かせた」とシュアンさんは打ち明けた。

結婚24年を経て、彼らの幸せの源は、現在商業大学の4年生である長女のグエン・カム・リーと、ドン・トリエウ高校10年A2組に在籍する聡明で勤勉な息子のグエン・ディン・デにある。彼らは今の生活に常に満足している。そして彼女はいつもこう心に留めている。「毎朝目覚めるたびに、命を与えてくれてありがとう。愛する一日がまた一日あるのだから。」

文と写真: TRAN THANH HUYEN