1927年にオーストラリアのクイーンズランド大学で始まったアスファルト滴下実験は、 世界で最も長く続いている実験として広く知られている。当時、物理学者のトーマス・パーネルは、当初は不可能と思われていたこと、つまり固体に見える物質が液体のように振る舞うことを証明しようとした。
実験に使用した材料はアスファルトで、道路建設、防水、工業材料製造における結合材として主に用いられる、黒色のタール状物質です。室温では固体のように固まり、ハンマーで叩くことができ、ガラスのように簡単に崩れます。しかし、 科学的に言えば、アスファルトは真の固体ではなく、非常に粘性の高い液体であり、非常にゆっくりではありますが流動性があります。
LiveScienceによると、アスファルトは固体と液体という従来の概念に挑戦する物質である。一般的に、物質は時間の経過とともにどのように見えるかで判断される。動かないものは固体と呼ばれ、動いているものは液体と呼ばれる。しかし、一部の物質は人間の忍耐力を超える挙動を示し、アスファルトは、一見固体に見える物質でも、十分な時間が与えられれば流動する可能性があることを示している。
クイーンズランド大学によると、アスファルトは人類が知る限り最も粘度の高い液体である。ギネス世界記録では、その粘度は水のおよそ1000億倍であると認定されている。
1927年、パーネルはアスファルトを加熱し、ガラス製の漏斗に注ぎ込み、数年間静置した。1930年、アスファルトが下方へ流れ始めるように、初めて漏斗の柄が切断された。
基本的に、この実験は漏斗から下のガラスカップにアスファルトの滴がゆっくりと落ちるのを待つというもので、この点がこの実験を有名にした理由です。何十年もの間、誰も実際に滴が落ちる様子を直接目撃したことはありませんでした。
約100年の間に合計9回の落下があり、8回目は2000年、9回目は2014年だった。1961年からこの研究を担当している科学者、ジョン・メインストーン教授は2013年にCNNの取材に対し、普段は1日に5～6回、コンピューターを使って確認していると語った。1979年は日曜日だったため、決定的な瞬間を逃した。1988年も、飲み物を取りに外に出たため、わずか5分差で逃した。2000年の落下はカメラで記録したと思っていたが、技術的なエラーで全てを見逃してしまった。
「我々はまた失敗した」と、当時メインストーンは語った。
2013年、彼は9回目の落下を目撃する前に亡くなった。その後、実験の責任は物理学教授のアンドリュー・ホワイトに引き継がれた。
現在、この実験は「ザ・テンス・ウォッチ」を通じてライブ配信されており、科学史上最も時間のかかる実験の一つが、世界中で注目されるイベントとなっている。10番目の液滴はすでに形成されているものの、 IFLScienceによると、その到達時期を正確に予測することはまだ不可能で、到達速度は周囲の温度に左右されるため、今年になるか来年になるかは不明だという。
Interesting Engineeringによると、注目を集めた実験は、その技術的な複雑さによるものではなかった。実際、アスファルト、漏斗、ガラスのコップ、そして時間という、非常にシンプルなものだった。
「しかし、まさにこのシンプルさこそが効果的なのです」と、そのページはコメントしている。「それは、捉えどころのない概念を具体的なものにし、『粘性』という教科書的な用語を誰もが理解できるもの、つまり一滴の水が落ちるのに何年もかかるという概念に変え、さらに自然は必ずしも人間の予想するペースで動くわけではないことを証明しているのです。」
出典：https://baohatinh.vn/thi-nghiem-cham-nhat-the-gioi-post312486.html
