ルートにはペアがある

9月下旬、タンソン県ドンソン村ベンタン地区を訪れました。ここはスアンソン国立森林公園内の原生林に覆われています。地元の人々がラオ川と呼ぶ小川を渡り、10年以上薬用植物の葉を採取しているダオ族のチュウ・ティ・トムさんの質素な高床式住居を訪ねました。ちょうどその時、彼女は家の裏山の麓で、この地のダオ族の人々が「ドム・シー」と呼ぶドムの塊茎を植えるために土地を耕していました。

古くからこの地の道族は根茎の存在を知り、貴重な薬草として利用してきました。根茎と葉は薬草として利用され、冷たく苦い味が特徴で、解毒作用、清熱作用、瘀血の解消作用があります。骨関節痛、頭痛、腹痛、マラリア、解毒作用、肝機能改善などに用いられています。一部の地域では、赤痢、腹痛、慢性腹痛、不眠症などの治療に根茎が用いられています。また、根茎の葉を湯で煮て子供の入浴に使うと、あせもやニキビなどの治療効果があります。

タンソンのダオ族にとって、ドンルートは希少で採掘も容易ではないため、「黄金の」薬草とされています。ドンルートは、長さ2.5～4メートルの薄緑色の茎を持つ蔓性の植物で、根は水平に伸びて地中に潜り、細長く伸びた形状は、卵を抱く鶏の姿勢に似ていることから、「抱卵鶏の根」とも呼ばれています。

この貴重な薬草を探すため、村全体が朝露に覆われる頃から、根を探す人々は長刀、シャベル、リュックサック、食料と飲み物を用意し、皆でカン山に登り、葉を摘み、根を掘り起こし、暗くなってから家路につきます。根は、カン山の地形に似た標高300～800メートルの石灰岩山地の湿潤な森林地帯にある古い森林によく見られ、地下30センチほどの深さまで伸びています。地上に伸びる葉の蔓のおかげで、根の位置を特定することができます。

ドムルートの特徴は、対になって生育することです。そのため、ダオ族は繁殖力に応じて雄根と雌根と呼ぶことがよくあります。片方の根を掘り起こすと、必ず近くにもう片方の根が対称的に生えています。もし対になって生育する根が見つからない場合は、しばらくするとドムルートに実と種子ができます。ドムルートの種子は落ちて、子根へと成長します。見分け方は、雌根は大きく丸みを帯びているのに対し、雄根は細長く小さいことです。

かつて、この地で塊茎を探し求める人があまりいなかった頃、地元の人々は山の麓でよく塊茎を掘り起こしていました。しかし、その薬効が広く知られるようになると、人々は山に登って塊茎を探し求めるようになり、後に大きな塊茎を見つけるために森の中を1～2kmも歩かなければならなくなりました。

森を横切り、小川を渡る際には、森の奥深くや険しい崖に生える貴重な薬草を探すために、注意深く目を凝らさなければなりませんでした。今日は本当に幸運でした。森の中で初めて、その植物の塊茎を掘り出すことができたのです。

「雨の日には濡れるし、山道や林道は油のように滑りやすく、足で歩かなければなりません。数歩歩いただけで滑って転ぶこともあります。転がる岩ももちろんですし、足元がしっかりしていないと滑って転ぶこともあります。一番危険なのは、登る時に足元にたくさんのヘビ、ヒル、蚊がいることなんです」とトムさんは語りました。

地元の人たちは定期的に森へ通っていますが、月に6個ほどしか塊茎を掘り出せません。運が良い人でも、月に8個程度しか掘り出せません。

通常、この地の人々は森へ行く際に、野生のパイナップルやヤドリギといった貴重な薬草の葉や野生の果実を摘み、市場に持ち込んで買い手に売り、伝統薬を作ります。ダオ族にとって、自宅で植物の根を育てておくことは、貴重な薬を保存することと同じです。たとえ売れなくても、根が長く伸びれば伸びるほど価値が高まります。そして、それを掘り出して薬を作ることは、健康にとても良いのです。

バオ・トア

出典: https://baophutho.vn/thu-cu-co-doi-219761.htm