塊茎は一対あります。

9月下旬、タンソン県ドンソン村のベンタン地区を訪れた。スアンソン国立森林公園内の原生林に覆われたこの地域で、私たちはラオ川と呼ばれる小川を渡り、10年以上薬草採取を続けているダオ族の女性、チュウ・ティ・トムさんの質素な高床式住居を訪ねた。ちょうどその時、彼女は家の裏山の麓で土を耕し、「ドンシー」という塊茎を植えていた。

この地域に住むダオ族は、古くからワイルドヤムの根の存在を知り、貴重な薬草として利用してきました。彼らはワイルドヤムの根と葉の両方を薬草として利用しています。ワイルドヤムの根は、清涼作用と苦味を持ち、解毒作用、清熱作用、瘀血の解消作用があります。骨や関節の疾患、頭痛、腹痛、マラリア、解毒作用、肝臓の健康維持などに用いられています。一部の地域では、ワイルドヤムの根は赤痢、胃痛、慢性的な腹痛、慢性的な不眠症の治療にも用いられています。ワイルドヤムの葉は湯で煮て、子供の湿疹や腫れ物に入浴剤として用いられています。

タンソンのザオ族にとって、「ドム」の根は希少で掘り出すのが難しいため、「黄金の」薬草とされています。長さ2.5～4メートルの薄緑色の茎を持つ蔓性の植物で、水平に伸びる塊茎が地下に伸びています。「ドム」の根は細長く、卵を抱く鶏に似ていることから「抱卵根」とも呼ばれています。

この貴重な薬草を探すため、村々がまだ朝霧に覆われている早朝から、ヤムイモ探しの人々は長いナイフ、シャベル、背負った袋、そして食料と飲み物を用意し、皆でカン山に登り、葉を摘み、根を掘り起こし、暗くなってから家路につきます。ヤムイモは通常、カン山の地形に似た標高300～800メートルの石灰岩山地の湿潤な森林地帯にある原生林に生育し、地下約30センチの深さまで成長します。地上に生える蔓や葉のおかげで、根の位置を特定することができます。

「ドム」の根の特徴は、対になって生える点です。そのため、道の人々は豊穣にちなんで「雄根」「雌根」と呼ぶことが多いのです。片方の根を掘り起こすと、ほぼ確実に近くにもう片方の根が対称的に生えています。もし完全な対が見つからない場合でも、しばらくすると「ドム」の根は実と種子をつけます。種子は落ちて小さな根へと成長します。雌根と雄根の見分け方は、雌根は大きく丸みを帯びているのに対し、雄根は細長く小さいことです。

かつて、野生芋を探す人が増える以前は、地元の人々は山の麓に生える塊茎を掘り起こすことがよくありました。しかし、その薬効が広く知られるようになると、村人たちは山奥まで探しに行き、今では大きな塊茎を見つけるために、1～2キロメートルも森の中を歩き回らなければならないこともあります。

森の中をトレッキングし、小川を渡る中で、森の奥深くや険しい崖に生える貴重な薬草を見つけるには、目を凝らさなければなりませんでした。今日は本当に幸運でした。初めて森に入ったのに、野生のヤムイモを掘り出すことができました。

「雨が降って湿気の多い日は、山道は油のように滑りやすく、姉妹と私は足で地面をしっかり掴んで歩かなければなりません。数歩歩いただけで滑って転んでしまうこともありますし、岩が転がり落ちてくることもあります。足元がしっかりしていないと、滑って転んでしまうこともあります。一番危険なのは、ヘビやヒル、足にまとわりつく蚊に遭遇しながら登らなければならない時です」とトムさんは語りました。

地元の人々は定期的に森に入っているにもかかわらず、月に6本ほどしか野生ヤムの塊茎を掘り出せません。運が良ければ、せいぜい月に8本程度しか見つけられないかもしれません。

地元の人々は森へ行く際に、野生のパイナップルやヤドリギといった貴重な薬草の葉や野生の果実を採取し、市場で売って伝統医学に利用させていました。ダオ族にとって、自宅で栽培した野生ヤムイモの塊茎は、貴重な薬として大切に保存しておくようなものです。たとえ売れなくても、栽培期間が長くなればなるほど塊茎の価値は高まり、掘り出して薬に加工すれば、健康に非常に良いとされています。

バオ・トア

出典: https://baophutho.vn/thu-cu-co-doi-219761.htm