9月下旬、タンソン県ドンソン村のベンタン地区を訪れた。ここはスアンソン国有林地帯内の原生林に覆われた地域で、ラオ川と呼ばれる小川を渡り、10年以上薬草を採取しているダオ族の女性、トリウ・ティ・トムさんの質素な高床式住居を訪ねた。ちょうどその時、彼女は家の裏手の山の麓で「ドムシ」というイモを植えるために土を耕していた。
この地のダオ族は古くから野生ヤムイモの根を知っており、貴重な薬草として利用してきました。彼らは野生ヤムイモの根と葉の両方を使って薬を作ります。野生ヤムイモの根は、体を冷やす性質と苦味があり、解毒作用、清熱作用、滞りを解消する作用があります。骨や関節の疾患、頭痛、腹痛、マラリアの治療、解毒作用、肝臓の健康維持などに用いられます。地域によっては、赤痢、胃痛、慢性的な腹痛、不眠症の治療にも野生ヤムイモの根が使われています。野生ヤムイモの葉は水で煮出して、子供の発疹や吹き出物の治療のための入浴剤として使われます。
タンソンのダオ族にとって、「ドム」の根は非常に希少で掘り出すのが難しいため、「黄金の」薬草と考えられています。つる性の植物で、長さ2.5～4メートルの淡緑色の茎を持ち、地中に水平に伸びる塊根を持つ「ドム」の根は、卵を温めている鶏に似た細長い形をしているため、「鶏卵根」とも呼ばれています。
この貴重な薬草を探すため、早朝の霧がまだ村々を覆っているうちに、野生のヤムイモを探す人々は長いナイフ、シャベル、背中に背負う袋、そして食料と飲み物を用意し、一緒にカン山に登って葉を摘み、根を掘り起こし、暗くなってから家に戻ります。野生のヤムイモは通常、カン山の地形に似た、標高300～800mの石灰岩の山地の湿潤な森林地帯の原生林に生育し、地下約30cmの深さで成長します。地上に生えているつるや葉のおかげで、根の位置を特定することができます。
「ドム」の根の特徴は、対になって生えることです。そのため、ダオ族の人々は、豊穣にちなんで「雄の根」「雌の根」と呼ぶことがよくあります。1本の根を掘り起こすと、ほぼ間違いなく近くに左右対称に生えているもう1本の根が見つかります。完全な対が見つからない場合でも、しばらくすると「ドム」の根は実と種をつけます。種は落ちて、小さな根に成長します。雌の根は大きくて丸く、雄の根は細長くて小さいので、見分けることができます。
かつて、野生のヤムイモを探す人が少なくなると、地元の人々は山の麓に生えている塊茎を掘り出すのが一般的でした。しかし、ヤムイモの薬効が知られるようになると、村人たちは山で探すようになり、今では大きな塊茎を見つけて掘り出すために、森の中を1～2キロメートルも歩かなければならないこともあります。
森の中をトレッキングし、小川を渡りながら、森の奥深くや険しい崖に生えている貴重な薬草を探すために、目を凝らさなければなりませんでした。今日は本当に幸運でした。初めて森に入ったのに、野生のヤムイモを掘り出すことができたのです。
「雨が降って湿度が高い日は、山道は油のように滑りやすく、姉妹と私は地面をしっかり掴んで歩かなければなりません。数歩歩いただけで滑って転んでしまうこともありますし、転がり落ちてくる石もあります。足元がおぼつかないと、滑って転んでしまうこともあります。一番危険なのは、登り坂でヘビやヒル、蚊に遭遇し、足にまとわりつかれる時です」と、トムさんは語った。
地元の人々は定期的に森に入って採集しているにもかかわらず、月に掘り出せる野生のヤムイモはせいぜい6個程度だ。運が良ければ、月に8個見つかるかもしれない。
通常、地元の人々は森へ出かける際に、貴重な薬草の葉や野生のパイナップル、ヤドリギなどの野生の果実を集め、市場で販売して伝統医学に利用してもらっていました。ダオ族にとって、野生のヤムイモを自宅で栽培することは、貴重な薬を蓄えておくようなものです。たとえ売れなくても、長く育てれば育てるほどヤムイモの価値は高まり、掘り出して薬に加工すれば、健康に非常に良いとされています。
バオ・トア
出典： https://baophutho.vn/thu-cu-co-doi-219761.htm
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