アメリカン・エレクトリック・スピードボート社製の船舶は最高速度183.8km/hを記録し、 世界最速の電動ボートとなった。
記録更新中の電動ボート「ビッグバード」。写真：プリンストン大学
プリンストン大学の学生グループが、平均時速183.8キロで電動ボートの世界記録を更新した。このイベントは10月26日、ノースカロライナ州グリーンズボロ近郊のタウンゼント湖にあるアメリカ電動ボート協会（APBA）のレースコースで行われた。イベント中、ボートは徐々に速度を上げ、水上の1キロメートル区間に入り、そこで最高速度が記録されたと、ニューアトラスが11月10日に報じた。
記録挑戦のルールによると、ボートは往復走行し、最終的な最高速度は2回の走行の平均値となる。ボートの操縦士、ジョン・ピーターズは、1回目の走行で最高速度178.8km/h、2回目の走行で189km/hを記録し、平均速度は183.8km/hとなった。参考までに、5年前にジャガーの電動ボートが世界記録を樹立した際の平均最高速度は142.6km/hだった。
カリフォルニア州のブラックシープ・レーシングからの情報を基に開発されたプリンストン・エレクトリック・スピードボートチームのビッグバード号は、著名なボートビルダー、エド・カレルセンが1993年に発明した水上飛行機の船首部分を採用している。以前はこの部分にガソリンエンジンが搭載され、数々の飛行記録を樹立していた。
現在、船体はFlux Marine社のFM100電気推進システムの特別バージョンによって推進されており、軽量性を維持しながら出力（149kW）を向上させるように改良されている。実際、ジョン・ピーターズを含めたビッグバードの総重量はわずか442kgである。過去の記録破りの電気ボートの中には、最大1,814kgのものもあった。プロペラシャフトの損傷のため、ビッグバードは先月再び飛行することができなかった。研究チームは、修理後には最高速度193km/hを達成できると期待している。
「全体的に見て、電動ボートは急速に発展しており、業界にとって不可欠な存在となっています。さらに、電動レーシングボートの開発に向けた取り組みも数多く行われており、2024年末までには時速161kmを超える速度を出せる電動ボートのモデルが10種類ほど登場する可能性が高いでしょう」と、プリンストン大学の電動スピードボートチームのメンバーであるエドリック・チャン氏は述べています。
アン・カン（ニュー・アトラスによる）
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