カヴァーニにとっては残念なことだ。

ボカ・ジュニアーズでブーイングを浴び、オスカル・ルッジェーリ監督から引退を勧められたエディンソン・カバーニは、選手人生で最も難しい決断を迫られている。

ZNews•26/02/2026

カヴァーニは誰にも何も借りはないが、自分自身に対しては決断を下す義務がある。

先週末、ボカ・ジュニアーズの本拠地ラ・ボンボネーラのスタンドでは、エディンソン・カバーニがボールに触れるたびに、一部のファンからブーイングが起こった。その光景だけでも、サッカーファンの士気をくじくには十分だった。かつてヨーロッパの守備陣を恐怖に陥れ、不屈の精神とハングリー精神の象徴だったカバーニは、今や自国のファンからも疑いの目で見られている。

39歳になった彼は、全盛期のようなゴールマシーンではなくなってしまった。2025年シーズン、カバーニはわずか5ゴールしか決めていない。2026年に入ってからは、怪我のためわずか2試合しか出場していない。2023年2月以降、カバーニは13回もの怪我に見舞われ、36試合を欠場している。走力と爆発的な動きを武器とするストライカーにとって、体力の衰えは、本能的な感覚の衰えをも意味する。

1986年ワールドカップ優勝メンバーのオスカル・ルッジェーリは率直にこう語った。「カバーニはもうやめるべきよ」。彼は、大スターがブーイングを浴びるのを見て「心が痛む」と述べた。そして、選手の体が何らかのサインを送っているのだと強調した。これは批判ではなく、かつて同じ道を歩んだ経験を持つ者だからこそ理解できることなのだと。

カヴァーニは昨年12月に引退を発表し、20年にわたるキャリアで458ゴール、24のタイトルを獲得した。しかしその後、彼はプレーを続けた。おそらく、まだプレーしたいという気持ちが残っていたからだろう。あるいは、静かにキャリアを終えたくなかったからかもしれない。

問題はゴール数を増やすことではない。カバーニは記録を積み上げるためにこれ以上数字を増やす必要はない。彼はリーグ・アン優勝、チャンピオンズリーグ決勝進出、そしてマンチェスター・ユナイテッドが苦境に立たされた時期に重要なゴールを決めてきた。彼は誰にも何も借りはない。

時間がカヴァーニの味方ではなくなった時、彼は立ち止まらざるを得なかった。

しかし、アルゼンチンのサッカーはヨーロッパのサッカーよりもはるかに容赦がない。そこでは、観客はノスタルジーに浸っているわけではない。彼らは現在を求めている。たった一度のチャンスを逃しただけで、伝説的な選手が批判の的になってしまうのだ。

ルッジェーリは「彼は誰にも何も借りはない」という示唆に富む発言をした。それは確かにその通りだ。しかし、カバーニ自身もまだ決断を下さなければならないだろう。尊敬されているうちに引退するか、それとも体が耐えられなくなるまで続けるか。

ズラタン・イブラヒモビッチは41歳まで現役を続けた。しかし、選手によって体のリズムは異なる。イブラヒモビッチのスタミナは、誰にとっても基準になるものではない。カバーニは、エネルギー、たゆまぬプレッシング、ピッチの隅々まで勝ち取ろうとする燃えるような情熱によって生きてきた。そのエネルギーが失われると、彼のイメージも共に薄れていく。

おそらく最も悲しいのは、調子の衰えではなく、伝説が時の流れによってその地位から引きずり下ろされていくという感覚だろう。

カヴァーニはかつて、プロ意識と闘志の象徴だった。派手なスター選手ではなく、ゴールを決めて静かにチームを去るタイプだった。しかし今、その沈黙は別の意味を持つようになった。それは、大きな決断を下す前の、静寂の瞬間なのだ。