ホーチミン市は運河や水路を再生し、川沿いの都市景観を活性化させている。

ホーチミン市では、かつて汚染され悪臭を放っていた運河が、より広々とした近代的で緑豊かな水路へと生まれ変わり、都市の景観を変え、住民の生活の質を向上させることに貢献している。

ホーチミン市のニエウロク・ティゲー運河は改修工事を経て、広々として清潔になった。写真：トリ・ドゥック

長年にわたり、ホーチミン市党委員会と人民委員会は、治水、下水処理、都市美化を主要な優先事項として位置づけてきた。

こうした状況において、運河の改修は環境対策であるだけでなく、生活空間の確保や持続可能な開発にも関わる問題である。その結果、これらの運河は徐々に再生されつつある。

運河の色が変わる

5月のある朝、ニエウロック・ティゲー運河一帯は、その季節最初の雨が降った後、澄み切った爽やかな景色を見せていた。運河の両岸には緑の木々が立ち並び、木陰を作り、歩道は運動をする人々や遊ぶ子供たちで賑わっていた。

水の色は、何年も前ほど濃くはなく、より柔らかな色合いを帯びており、都市生活の緩やかな変化のリズムを反映している。

多くの人々は、20年以上前、この地域が市内でも最も深刻な汚染地域の一つだったことを今でも覚えている。2002年に開始されたニエウロク・ティゲー運河改修プロジェクトは長年にわたり、運河沿いの数万世帯の移転を伴った。

完成後、全長約10キロメートルの運河は環境を改善しただけでなく、重要な都市景観軸となった。

特に、運河の両岸に沿って走るホアンサ・チュオンサ道路は、現在では交通と地域活動の場となっており、市の文化イベントや河川祭が定期的に開催されている。

市街地を離れて西へ向かうと、タンホア・ローゴム運河にも顕著な変化が見られる。

かつてはゴミであふれかえったひどく汚染された運河だったこの地域は、今では運河と道路が一体となった施設へと生まれ変わり、環境が改善されるとともに、人口密度の高い地域の交通渋滞も緩和された。

2011年、ホーチミン市はタンホア・ローゴム運河の改修プロジェクトに着手し、開水路と箱型暗渠を組み合わせた工法を採用した。運河は改良され、両岸に新たな道路が整備されたことで、西部地域の都市景観は大きく変貌を遂げた。

ホーチミン市は主要な運河の改修に加え、埋め立てられていた運河も再開しており、その中にはチョロンの交易史と密接な関係があるハンバン運河も含まれている。

今日、ハンバン運河を再び訪れてみると、両岸は頑丈な堤防で補強され、木々が植えられ、手すりが設置され、歩行者専用区域へと生まれ変わっていた。運河の中央の水は以前よりも澄んでおり、長年続いていた暗く汚染されたイメージは消え去っていた。

この地域に長年住んでいるグエン・ホアン・Yさん（55歳）は、「以前は水が黒く、悪臭が漂っていて、誰もが早く改修されることを願っていました。今は水がきれいになり、木々も生い茂り、人々は午後に運動に出かけるのがずっと楽しくなりました」と当時を振り返った。

20年以上前には汚染で悪名高かったニエウロク・ティゲー運河は、今ではホーチミン市で多くの祭りや地域活動の会場となっている。（写真：LE PHAN）

環境改善は、人々の幸福を確保することと密接に関係している。

この新たな発展段階において、ホーチミン市は「川と運河の街」としてのアイデンティティを徐々に再発見しつつある。それは歴史的な記憶の中だけでなく、人々の幸福を確保するという目標と結びついて運河が徐々に復活していく現代生活においても当てはまる。

ホーチミン市党大会の2020～2025年および2025～2030年の任期に関する決議はいずれも、治水、下水処理、都市美化プログラムを社会経済発展にとって極めて重要であると位置づけ、今後2桁成長を目指すことを目標としている。

実際、ホーチミン市党委員会と人民委員会はこれらのプログラムに資源を集中させており、洪水対策、運河環境の改善、住民の生活の質の向上における重要な解決策と位置付けている。

アプローチも変化しており、単にインフラ整備に取り組むことから、都市再生、環境改善、居住空間開発を統合したモデルへと移行しつつある。

各プロジェクトの後には、堤防や暗渠、道路だけでなく、運河沿いの公園、遊歩道、コミュニティスペースなども建設される。

さらに、市は、特に運河や水路沿いの家屋に法的書類がない場合など、土地の整理や都市再開発の進捗を加速させるために、補償、支援、移転に関する柔軟な仕組みを数多く導入している。