| 左から:クルー7の宇宙飛行士、コンスタンチン・ボリソフ、アンドレアス・モーゲンセン、ジャスミン・モグベリ、古川聡が、8月17日に国際宇宙ステーションに向けて打ち上げられる準備をしている。(出典:SpaceX) |
7月25日の記者会見で、米国航空宇宙局(NASA)の当局者は、国際宇宙ステーション(ISS)への有人ミッション「クルー7」を8月17日に実施する計画を発表した。クルードラゴン宇宙船によるこのミッションは、当初8月15日に打ち上げ予定だったが、ロケットをファルコンヘビーからファルコン9にアップグレードする時間を確保するため、2日間延期された。
記者会見当時、ファルコンヘビーロケットは7月26日にジュピター3号通信衛星を搭載して打ち上げられる予定だった。この打ち上げも技術的な問題で2日間延期されたが、7月28日に無事打ち上げられた。
NASAもSpaceXも、今回の遅延がCrew-7の打ち上げスケジュールに影響するかどうかについては明らかにしていない。会議で、NASAの商業乗員輸送プログラム責任者であるスティーブ・スティッチ氏は、Crew-7が8月18日までに打ち上げられなかった場合、8月25日までに打ち上げられる唯一の可能性は8月21日になると述べた。
一方、スペースXの有人宇宙プログラム担当シニアディレクターであるベンジ・リード氏は、クルー7ミッションの準備は順調に進んでいると述べた。
この人物によると、6月に行われたドラゴン貨物宇宙船の打ち上げ時に、宇宙船の推進システムにある遮断弁が固着する事故が発生したという。これらの弁(推進システムに漏れがあった場合にのみ使用される)は腐食していたようで、本来必要のない状態にもかかわらず開いたままになっていた。
リード所長は次のように述べた。「我々はすべてのドラゴン宇宙船の隔離弁のテストを行っています。クルー7宇宙船の隔離弁は正常に機能しており、つい先日ISSにドッキングしたクルー6宇宙船の隔離弁も同様です。クルー7宇宙船のISSへの打ち上げは順調に進んでいると確信しています。」
クルー7のクルーは、NASAの宇宙飛行士ジャスミン・モグベリが指揮を執り、欧州宇宙機関(ESA)の宇宙飛行士アンドレアス・モーゲンセンがパイロットを務める。日本の宇宙航空研究開発機構(JAXA)の古川聡と、ロシア宇宙庁(ロスコスモス)のコンスタンチン・ボリソフがメンバーとなる。
NASAの国際宇宙ステーション(ISS)計画責任者であるジョエル・モンタルバーノ氏は、4人はISSに約190日間滞在する予定だと述べた。
この飛行に続いて、9月15日に打ち上げ予定のソユーズMS-24宇宙船が打ち上げられる。この宇宙船は、ロシア宇宙庁(ロスコスモス)の宇宙飛行士オレグ・コノネンコとニコライ・チュブ、そしてNASAの宇宙飛行士ローラル・オハラを国際宇宙ステーション(ISS)へ運ぶ予定だ。
宇宙飛行士のオハラは国際宇宙ステーション(ISS)に6ヶ月間滞在する予定で、 科学者のコノネンコとチャブは1年間滞在する可能性がある。
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