アラブ首長国連邦のブスタニカ農場は、エミレーツ・クロップ・ワン傘下で、1万平方メートルの敷地で1日あたり3トンの葉物野菜を生産している。
ブスタニツァの垂直農場は、従来の農場に比べて土地と水を節約できる。写真： CNA
気候変動により、従来の農業はますます困難になり、企業は根本原因に対処するための新しい解決策を模索せざるを得なくなっている。ブスタニカはドバイにある世界最大の垂直農場だ。同社の農産物はエミレーツ航空の機内食メニューに掲載されており、同社の野菜はアラブ首長国連邦（UAE）の多くのスーパーマーケットでも販売されている。ブスタニカの10,000平方メートルの施設では、温度、湿度、水、栄養素が管理された環境で、毎日3トンの葉物野菜を生産している。CNAによると、この農場は従来の農場に比べて土地と水の使用量が大幅に少ない。
「同じ量の葉物野菜を生産しようとすると、約47万平方メートルの土地が必要になります。これはドバイ国際空港の約2倍の広さです」と、このプロジェクトを運営するエミレーツ・クロップ・ワン社のゼネラルマネージャー、フェラス・アル・ソウフィ氏は述べた。
この農場はほぼ1年間操業しており、従来の農場に比べて95%少ない水を使用している。水不足に悩むUAEのような国では、水供給の大部分がエネルギー集約型の海水淡水化プラントに依存しているため、水の使用量を減らすことは電力供給への負担を軽減し、排出量を抑制することにつながる。「通常、レタス1キログラムを生産するには370リットルの水が必要ですが、ブスタニカではわずか15～17リットルしか必要ありません」とアル・スーフィ氏は語った。同氏は、ブスタニカが年間約2億リットルの水を節約していると推定している。
アラブ首長国連邦で屋内農業を推進しているのは、この会社だけではありません。農業技術企業のAlesca Lifeは、葉物野菜を栽培する自動化された垂直農場を建設し、農場管理ソリューションを提供しています。LED照明や様々なカスタマイズされた灌漑・監視システムを備えたこれらの農場は、輸送用コンテナに似ており、柔軟でモジュール式の設計が特徴です。親会社はシンガポールに拠点を置いていますが、Alesca Lifeは中国、日本、アラブ首長国連邦でも事業を展開しています。過去10年間、同社はこれらの国々とサウジアラビアの顧客に技術を提供してきました。
顧客企業であるフードテックバレー社は、COP28気候変動会議において、年間300万キログラム（約20億株に相当）の食料を生産する83,613平方メートルの「ギガファーム」を開発する契約を締結した。同社の閉鎖型システムにより、食品廃棄物をなくし、水を節約することで、水道本管への接続や地下水の利用が不要になると見込まれている。建設は来年開始され、2026年に本格稼働する予定だ。
食料安全保障と持続可能性は、食料の83％を輸入に頼る湾岸諸国であるアラブ首長国連邦（UAE）にとって重要な課題である。UAEは21世紀半ばまでに食料安全保障の分野で世界をリードすることを目指している。食料の約90％を輸入し、生産量を増やすためにハイテク農場や先進的な農業技術に依存しているシンガポールも、UAEと同様の目標と課題に直面している。
アン・カン（ CNAによると）
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