中国海洋石油総公司（CNOOC）は10月23日、埋蔵量が1100億立方メートルを超える初の深海メタン鉱床を発見したと発表した。
陝西省楡林市にある神府深海CBM鉱山。写真： CMG
神府（シェンフ）と名付けられたこの深海メタン鉱床は、陝西省楡林市、オルドス島の東端に位置する。今回の発見は中国のエネルギー安全保障にとって極めて重要であり、非在来型石油・ガス埋蔵量および生産量の増加を促進するのに役立つ。
メタンは石炭層に存在する天然ガスです。従来のガス田とは異なり、吸着によって蓄積されます。メタンは主に石炭の粒表面に吸着ガスとして分布していますが、亀裂や隙間には遊離ガスとして、あるいは水に溶解した状態でも存在します。
石炭中のメタンは、水深1,500メートルを超える深度に存在する。中国は豊富な埋蔵量を誇り、水深2,000メートル以深に30兆立方メートル以上のメタンが存在する。深海メタン鉱床は、中国のメタン総埋蔵量の約3分の1を占める。
中層および浅層の炭層と比較して、深層炭層におけるメタンの蓄積メカニズムと地質条件はより複雑である。深度が増すにつれて、地層温度、地層圧力、および応力も著しく増加するため、探査はより困難かつ高コストになる。
神府炭層は深さ約2,000メートル、単層の厚さは6～23メートルで、石炭1トンあたり平均15立方メートルのガスが産出される。現在、この地域では100本以上の探査井が掘削されており、1井あたりの日最大ガス生産量は26,000立方メートルに達する。
神府は、CNOOCが発見した深層メタンガス田の中で、埋蔵量が同程度の臨興ガス田に次いで2番目に重要なガス田です。CNOOCの副探査技師である徐長貴氏によると、今回の発見はオルドス地域の東端における膨大な探査・開発の可能性を示しています。CNOOCのCEOである周新懐氏は、「今回の発見は、当社が最大1兆立方メートルの確認埋蔵ガスを現地で抽出できる大規模な陸上ガス生産施設を建設するための確固たる基盤となります」と述べています。
トゥ・タオ（ CGTNによると）
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