老齢と現代生活

古い考え方を捨てなさい。

午後遅く、カントー市ソクチャン区にある小さな家で、フア・チュー・ケムさんとヴオン・ティ・グエット・アインさんは質素な食事の準備をしていた。「私たちは年を取ってきたので、こうやって食べる方が胃に優しく、消化も良いんです」とアインさんは言った。

フア・チュー・ケム氏とヴオン・ティ・グエット・アイン夫人はいつも仲睦まじい様子です。（写真提供：本人）

アン夫人と夫はともに退職した公務員で、70歳を超えています。2人の子供がいますが、それぞれ独立して家庭を持ち、一緒に暮らしていません。息子の家族はカナダに住んでいます。娘は60キロほど離れた場所で働いており、めったに帰ってきません。電話や画面越しの会話は今でも定期的にしていますが、夫婦にとって家族の絆の喪失感を埋めることはできません。「以前は、毎晩仕事から帰ってくると、家の中で子供や孫たちの声が聞こえてきて、とても温かく感じました。今は悲しいです。子供や孫たちが恋しいです」とアン夫人はゆっくりと語りました。

最初はアン夫人は少し寂しさを感じたが、よく考えてみると、子供たちはもう自分の人生を歩み、自分の家族を養わなければならないのだと悟った。夫婦は毎日早起きして一緒にコーヒーを飲み、夫は相変わらず新聞を読んだりニュースを見たりする習慣を続けていた。日が昇ると、二人は運動に出かけた。妻はヨガを、夫は武道と太極拳を練習した。

夫婦は運動に加え、緑黄色野菜を豊富に摂り、脂肪分の少ない健康的な食生活を送っている。ケム氏は余暇に伝統医学を学び、脈診の方法や簡単な病気の診断方法を習得している。一方、アン夫人は裁縫を楽しみ、布を裁断して自分の好きな服を作っている。このように、老後も単調な生活を送ることはなく、二人ともそれぞれに喜びを見出している。

これは社会において既に生じている、あるいは形成されつつある傾向でもある。高齢者はもはや子供だけに頼るのではなく、経済面や健康面から精神的な幸福に至るまで、自らの人生のために積極的に準備を進めるようになっている。

教育実践学校のスクールカウンセリング学科長で心理学修士のリー・ティ・ダオ氏によると、現代の高齢者にはより寛容な視点が必要だという。「親孝行」とは若者の私生活をすべて犠牲にすることだと考えるのではなく、思いやり、尊敬、そして責任感を持つことだと捉えるべきだ。安否確認の電話、適切なタイミングでの訪問、あるいは純粋な気遣い…これらは、ただ渋々会うよりもずっと大きな意味を持つことがある。

若いうちに老後の準備をしておきましょう。

リー・ティ・ダオ氏によると、老後の準備は高齢になってから始めるのではなく、早めに始めるべきだという。何よりもまず重要なのは経済的な計画であり、貯蓄、年金、あるいは安定した収入源があれば、高齢者は子供への依存度を減らすことができる。

健康状態の良さに加え、バランスの取れた食事と若い頃からの定期的な運動は、60歳以降の生活の質を左右します。同様に重要なのは精神的な健康です。友人関係、地域社会とのつながり、そして趣味は、子供や孫が頻繁にそばにいない時に、高齢者が孤独を感じないようにするための「支え」となります。

「逆に、子供たちも親の世話の仕方を変える必要があります。ただそばにいて、食事や睡眠の世話をするだけでは、親の世話とは言えません。多くの場合、親が十分な経済力と自立性を持ち、自由で快適な生活を送れるようにすることが、より持続可能な親孝行の仕方なのです」と、リー・ティ・ダオ氏は語った。

今日では、地理的な距離はもはや大きな障壁ではありません。ビデオ通話やテキストメッセージを使えば、たとえ物理的に離れていても家族はつながりを保つことができます。社会は変化し、生活様式も変化します。親が子供を理解し、分かち合い、子供が親に思いやりと敬意を示すことで、世代間のギャップは縮まるでしょう。