ベトナムU23は「脆い足元」の上に立っているようなものだ。

ベトナムU23代表は、同時に最高のセンターバック2人を失った。

キム・サンシク監督はベトナムU23代表のラインナップにおいて、多くのポジションを柔軟に調整する一方で、揺るぎない守備システムという原則を常に堅持している。この堅固さは、2025年東南アジアU23選手権、第33回東南アジア競技大会、そして2026年アジアU23選手権の準決勝に至るまで、数々の大会で証明されてきた。

そのキャンペーンを通して、韓国人監督が守備陣形を変更しなければならなかったのは、2025年東南アジアU-23選手権のシンガポールU-23戦で、トゥアン・フォンがリー・ドゥックに代わって出場した時だけだった。それ以外は、ゴールキーパーのチュン・キエンと、センターバックのリー・ドゥック、ニャット・ミン、ヒエウ・ミンというお馴染みの主力メンバーは変わらなかった。

しかし、ベトナムU23代表は、これまで維持してきたシステムがもはや機能していないため、避けられない状況で初めて守備の調整を迫られることになる。準決勝の中国U23戦で30分に負傷退場を余儀なくされたヒエウ・ミンの離脱は、その試合だけでなく、センターバックの出場が不可能と確定した3位決定戦にも直接影響を与える大きな痛手だ。さらに、リー・ドゥックはレッドカードを受け、大会の最終戦に出場停止となる。

リー・ドゥクとヒュー・ミンは、韓国U23戦に出場できなかった。

ベトナムU23代表は1試合で3失点を喫し、名高い守備陣のイメージを完全に再現することはできなかったものの、ヒエウ・ミン、リー・ドゥック、ニャット・ミンの連携は依然として信頼できる守備システムを形成していた。彼らは互いを理解し、効果的なカバーリングを行い、空中戦と地上戦の両方で優れたサポートを提供することで、チュン・キエンのゴールへのプレッシャーを大幅に軽減した。

したがって、守備陣の3分の2を失うことは明らかに大きな痛手だ。ベトナムU23代表が韓国U23代表との試合を前に「足元がおぼつかない」状態にあると言っても過言ではない。

人材面では、キム・サンシク監督にはまだ選択肢が残されている。ベトナムU23代表には現在、本来のポジションでプレーできるセンターバックが2人いる。ドゥク・アインとヴァン・ハだ。しかし、両者とも最近は出場機会が限られている。

準決勝では、ドゥク・アインは30分にヒュー・ミンに代わって途中出場したが、キム・サンシク監督が戦術を変更し、攻撃的ミッドフィールダーを追加して得点を狙ったため、70分に交代を余儀なくされた。

経験、国際大会での経験、そして技術力という点では、ドゥク・アインとヴァン・ハはニャット・ミンやリー・ドゥクには到底及ばない。しかし、選択肢が限られているため、キム・サンシク監督は現在いる選手たちに頼らざるを得ない。

そんな状況で、サッカーファンは、たとえ「土台が脆い」としても、ベトナムU23代表チームがその土台が揺るぎないほど強固なレンガに鍛え上げられていることを証明してくれることを願うしかなかった。