黄疸は、脂肪肝、肝硬変、肝炎などの肝疾患、あるいは膵臓疾患やうっ血性肝疾患などの他の疾患の警告サインです。
ハノイのタムアイン総合病院消化器科部長のヴー・チュオン・カイン医師は、突然の黄疸は通常、血液中に黄褐色の色素（ビリルビン）が蓄積することによって引き起こされると述べた。ビリルビンは赤血球の分解によって生成される物質で、通常は肝臓から体外に排出される。肝疾患のある人では、この排出プロセスが起こらず、ビリルビンが蓄積して黄疸（皮膚や目が黄色くなる症状）を引き起こす。
胆石、薬の副作用、遺伝性疾患、心臓病などの他の病状もビリルビン値を上昇させ、黄疸を引き起こす可能性があります。
肝炎：肝臓が炎症を起こし、ビリルビンの吸収と排泄が阻害されることで、黄疸（皮膚が黄色くなる症状）を引き起こす病気です。肝炎には、急性肝炎（突然発症し重篤な状態）と慢性肝炎（持続性があり、生涯続く可能性もある状態）があります。
肝炎は、A型、B型、C型、D型、E型の肝炎ウイルスによって引き起こされることがあります。ウイルス以外の原因としては、薬剤、アルコール、非アルコール性脂肪性肝疾患、鉄や銅の代謝異常による肝疾患、自己免疫疾患などが挙げられます。
黄疸は、肝疾患、薬の使用、その他の病状など、多くの要因によって引き起こされる可能性があります。（画像： Freepik）
肝硬変：肝臓に瘢痕（線維化）が広がり、その機能が低下する状態。B型、C型、D型肝炎、過度のアルコール摂取、肝臓への過剰な脂肪蓄積、胆石、自己免疫性肝炎など、慢性肝炎の様々な原因が肝硬変を引き起こす可能性がある。
代償性肝硬変とは、肝臓が損傷を受けてもまだ機能している状態を指します。非代償性肝硬変とは、肝臓がその機能を果たせなくなった状態を指し、黄疸などの重篤な症状を引き起こします。非代償性肝硬変は、しばしば肝不全や肝臓がんへと進行します。
脂肪肝：肝臓に過剰な脂肪が蓄積し、炎症や線維化を引き起こす疾患です。肝臓の脂肪の割合が増加し、肝臓の損傷範囲が広がるにつれて症状が現れます。非アルコール性脂肪肝は肝炎に進行し、肝臓の痛みや黄疸などの症状を引き起こす可能性があります。
ビリルビン閉塞：ビリルビンは肝臓から出て胆汁と結合し（胆嚢の分泌機能による）、膵臓につながる管を通って小腸に排出されます。胆管が閉塞すると、ビリルビンは体外に排出されず、血液中に蓄積しやすくなります。
胆管がん、胆管嚢胞、胆管炎、胆嚢手術の合併症など、胆管閉塞の他の原因も黄疸を引き起こす可能性があります。
膵臓疾患：膵臓は膵管を介して胆嚢とつながっており、膵管はさらに大きな総胆管につながっています。膵臓は胆道系の一部であり、食物、特にタンパク質の消化を助ける酵素を産生します。膵臓に影響を与える疾患は、総胆管を容易に閉塞させ、小腸へのビリルビンの正常な流れを減少させる可能性があります。膵臓疾患には、急性または慢性膵炎（膵臓の炎症）、良性腫瘍または嚢胞、膵臓がんなどが含まれます。
うっ血性肝疾患：うっ血性肝疾患の患者では、肝臓への血流が減少すると、肝臓からの血流も阻害され、肝臓内で血液の停滞や閉塞が生じます。この閉塞により炎症が起こり、肝臓からのビリルビンの吸収と排泄が阻害され、腹痛や軽度の黄疸を引き起こします。
薬の副作用：これも皮膚が突然黄色くなる原因の一つです。一部の薬は、過剰摂取したりアルコールと一緒に服用したりすると、肝毒性や炎症を引き起こす可能性があります。
溶血による黄疸：これは先天性溶血性貧血の患者によく見られます。カーン医師によると、黄疸は消化器系の疾患だけでなく、ギルバート症候群、クリグラー・ナジャール症候群、ローター症候群など、血中ビリルビン値を上昇させるまれな遺伝性疾患によっても引き起こされることがあります。まれに、うっ血性心不全が軽度の黄疸を引き起こすこともあります。
ビリルビン値の上昇を伴わない黄疸：ニンジン、パパイヤ、マンゴー、アプリコットなど、カロテンを豊富に含む食品を多く摂取する人は、異常な黄疸を経験することがあります。ビタミンAの前駆体であるベータカロテンが血中で増加し、一時的な黄疸を引き起こします。これは病気ではなく、食事内容を調整することで改善します。
カーン医師は、黄疸の重症度は病状によって異なると説明した。軽症の場合は通常、皮膚がわずかに黄色くなる程度である。重症の場合は、目や皮膚が鮮やかな黄色になり、倦怠感、上腹部痛、便の色が薄くなるなどの症状を伴うため、診断と治療のために直ちに医療機関を受診する必要がある。
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