人類はこれまで、宇宙は無限であり、果てしない夜のように永遠に存在すると信じてきた。しかし、現代の物理学理論は、宇宙は一つの形で終焉を迎えるだけでなく、無数の異なるシナリオで終焉を迎える可能性があり、それぞれのシナリオには、すべての星、惑星、そして時空そのものに独自の「運命」が待ち受けていることを示唆している。
ビッグバン図は、ビッグフリーズモデルの中では無限に拡大し続けるだろう。（出典：Newatlas）
ビッグクランチ――宇宙は収縮し、崩壊している。
科学系ウェブサイトarXivに掲載された新しい研究によると、驚くべきシナリオが明らかになった。宇宙は永遠に膨張し続けるのではなく、方向転換して収縮し始め、最終的にはビッグクランチと呼ばれる大規模な崩壊に至る可能性があるというのだ。
IFLScienceの記事によると、研究チームは、宇宙の膨張を促す要素であるダークエネルギーが負の値を持つ可能性があり、その結果、膨張が減速し、最終的に逆転する可能性があるという仮説を立てている。
もしこれが事実であれば、ビッグクランチは約333億年後に起こることになり、これまでの予測よりもはるかに早い時期となる。
ビッグリップ ― 宇宙が少しずつ引き裂かれる時。
ビッグリップシナリオは、宇宙の終焉をより破壊的な形で表現したものに例えられる。ダークエネルギーがますます強力になり、分子を引き裂き、あらゆる物質構造を破壊するのだ。
時空が急速に膨張すると、結合力が破壊され、惑星、恒星、原子はすべて崩壊する。推定によると、このシナリオは、ダークエネルギーの進化次第では、今後数百億年以内にも起こり得るという。
ビッグスラープモデルでは、擬似真空崩壊の泡が宇宙全体に広がり、すべてを飲み込んでしまう。（出典：Iflscience）
ビッグ・バウンス ― 宇宙は滅びない、ただ生まれ変わるだけだ。
理論物理学者の中には、宇宙が膨張と収縮を繰り返し、その後再び「爆発」して新たな宇宙が生まれるという「ビッグバウンス」シナリオを提唱する者もいる。このサイクルは、生と死の終わりのない循環のように、無限に繰り返される可能性がある。
結末は完全な破壊ではなく、むしろ再生であり、ビッグクランチは次のビッグバンの出発点となる。この考えには哲学的な含みがあるが、多くの科学者によって今もなお研究されている。
偽の真空崩壊 ― 終末は一瞬にして訪れる。
数あるシナリオの中でも、偽真空崩壊は恐らく最も恐ろしいものだろう。これは、現在の宇宙が不安定なエネルギー状態、つまり一種の「偽真空」の状態にあるという状況を指す。
量子異常が発生した場合、真の真空が形成され、光速で広がり、予告なく必然的に時空全体を消滅させる可能性がある。
「それを防いだり予測したりする方法はありません。ただ起こるだけです」と、ある物理学者はサイエンティフィック・アメリカン誌に語った。
宇宙の終焉には様々な可能性が考えられる。（出典：Newatlas）
宇宙にどんな運命が待ち受けていようとも、人類にはまだ数百億年もの時間が残されている。それは、宇宙を探求し、発展させ、そして願わくばその真の性質を理解するのに十分な時間だ。
「宇宙の終末」シナリオを理解することは、単に好奇心を満たすだけでなく、科学者たちが宇宙の起源、仕組み、そして最終的な行き先といった最も重要な問いを改めて問い直す上でも役立ちます。
ミン・ホアン
出典：https://vtcnews.vn/vu-tru-co-the-ket-thuc-som-hon-du-doan-ar956633.html
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