ヴァン・クアン村の黒香の炎を絶やさずに守り続ける――古来の香りは今もなお生き続ける。

ヴァン・クアンの黒香は、テルミナリア・カタッパの木の樹脂とゴマや大豆の茎から作られた粉末状の炭を絶妙なバランスで配合していることで有名です。これらの原料は伝統的な比率に従って細かく挽かれ、混合されることで、純粋で豊かな香りが生み出されます。

フンイエン省の緑豊かな田園地帯の中に、ディエンハ村のヴァンクアン村は、自然の香りと人の手の温もりが溶け合う、静寂に包まれた安息の地として佇んでいる。

この地では、黒線香を作る技術が何世代にもわたって受け継がれ、地域の文化的、精神的な象徴となっています。一本一本の線香は、単なる手作りの製品ではなく、地元の人々の経験、職人技への愛情、そして忍耐の結晶なのです。

ヴァンクアンにおける黒線香の製造は、ベトナムの人々の精神生活や祖先崇拝の信仰と深く結びついています。どの家庭でも、どの祭りでも、香り高い線香は現在と精神世界をつなぐ架け橋となり、祖先への敬意を表します。しかし、そのような線香を作るには、ヴァンクアンの職人たちは、卓越した技術を要する、細心の注意を払う必要のある、根気のいる工程を経なければなりません。

職人技と伝統的な香りの真髄。

萬泉の黒香は、ゴマと大豆の茎から抽出した樹脂と炭粉を絶妙なバランスで配合していることで有名です。これらの原料は厳選され、細かく粉砕された後、伝統的な製法に基づいてブレンドされます。その結果、目に刺激を与えず、神聖な空間を黒く染めることもない、純粋で豊かな香りが生まれます。

他の多くの伝統工芸村とは異なり、ヴァン・クアンの黒線香はすべて木製のまな板の上で巻かれます。これは村の象徴となっている伝統的な技法です。長年磨き上げられ滑らかになったまな板と、職人の黒く染まった手が組み合わさることで、均一で美しく、粘り気のある線香が生まれます。

フンイエン省ディエンハ県ヴァンクアン村にある多くの線香製造工房には、地元住民が多数集まっている。（写真：ディン・ヴァン・ニエウ／ベトナム通信社）

お香作りの工程は、まず原料の準備から始まります。大豆の茎やベチバーを燃やして灰にし、細かく粉砕します。この炭粉に、ヒノキ、トウキ、白檀などの樹脂やハーブを混ぜ合わせ、独特の香りを生み出します。お香作りの工程では、職人の手がリズミカルに動き、一本一本丁寧に線香を成形していきます。その際、線の締め具合や均一性を調整することで、燃焼時に安定して燃え、煙が少なく、ほのかな香りが漂うように仕上げます。

ヴァン・クアンのお香のユニークな点は、湿っていても均一に燃焼することです。その秘密は、完全に天然の原料と、何世代にもわたって受け継がれてきた伝統的な製法にあります。お香の真髄は、その純粋さにあります。樹脂、炭粉、そしてハーブのみを使用し、化学物質は一切使わないことで、豊かで温かみのある、そして純粋な香りが生まれるのです。