2026年ワールドカップ関連イベントで、ワールドカップのトロフィーがアメリカ・ニューヨークで披露された。（写真：AFP/VNA）
2026年のワールドカップでは、専門家たちは、最も危険な「番狂わせを起こす」可能性のあるチーム群に特に注目している。これらのチームは、番狂わせを起こし、優勝候補の野望に挑戦する準備ができていると考えられている。
リストのトップに立つのは日本代表だ。アジアを代表する日本代表は、サッカー史上最強の世代の一つと目されている。ヨーロッパのトップリーグで活躍する選手を多数擁し、スピード感あふれるテクニカルで組織的なプレースタイルを持つ日本は、今大会の「ダークホース」として最も有力視されている。「日の出ずる国」日本は予選ラウンドで驚異的な安定感を見せ、16試合中わずか1敗しか喫していない。ウェンブリーで行われた国際親善試合でイングランドに勝利したことは、日本が今年のワールドカップで歴史的な快挙を成し遂げる可能性を秘めているという確信をさらに強固なものにした。
高い期待が寄せられているもう一つのチームはコロンビアだ。ハメス・ロドリゲスが2014年ワールドカップで見せたような爆発的な攻撃力はもはや維持できていないものの、この南米チームは依然として創造性豊かな攻撃陣と、試合の流れを変える力を持つスター選手を擁している。コロンビアの現在のプレースタイルの中心にいるのは、南米屈指の攻撃的脅威と目されるルイス・ディアスだ。さらに、ハメス・ロドリゲスの経験は、大一番において依然として貴重な財産となっている。
長年のブランクを経て、ノルウェーは大きな期待を背負ってワールドカップに復帰する。北欧のこのチームは、世界屈指のストライカーであるアーリング・ハーランドという特別な武器を擁している。ノルウェーは予選で37得点を挙げ、失点はわずか5点だった。北米でこのパフォーマンスを維持できれば、ハーランド率いるチームはどの優勝候補にとっても手ごわい相手となるだろう。
2022年ワールドカップで準決勝進出という快挙を成し遂げたモロッコ代表は、依然として強豪国として認識されている。このアフリカのチームの強みは、堅固な守備、規律の取れた戦術、そしてアシュラフ・ハキミやブラヒム・ディアスといったスター選手の存在にある。派手なプレースタイルこそないものの、モロッコは卓越した効率性を発揮し、格上の相手にも常に苦戦を強いる。
一方、トルコは20年以上ぶりにワールドカップに復帰し、有望な若手選手を擁する。レアル・マドリードのアルダ・ギュレルとユベントスのケナン・ユルドゥズは、ヨーロッパサッカー界の新星として期待されている。ハカン・チャルハノールの経験と若手選手の融合により、トルコは今大会の注目すべきダークホースとなっている。
2018年のワールドカップ決勝進出、2022年の3位入賞という実績にもかかわらず、クロアチアは依然としてサプライズチームとして注目されている。バルカン半島のこの強豪国は、数々の主要大会で豊富な経験と確かな実績を誇っている。しかし、クロアチアにとって最大の課題は、ルカ・モドリッチ、イヴァン・ペリシッチ、アンテ・ブディミルといった黄金世代の選手たちが、ワールドカップのような長く厳しい大会で高いレベルを維持できるかどうかだ。
最後に紹介するのは、名将マルセロ・ビエルサ監督率いるウルグアイ代表だ。アルゼンチン出身のビエルサ監督の下、ウルグアイはエネルギッシュなプレースタイルとアグレッシブなプレッシングを特徴とし、常にハイインテンシティな試合展開を目指している。予選では必ずしも好成績を残せなかったものの、フェデリコ・バルベルデやダーウィン・ヌニェスといった、ビッグマッチで違いを生み出せる実力を持つ選手を数多く擁している。
ワールドカップは常にサプライズの舞台だ。アルゼンチン、フランス、ブラジルといった優勝候補はお馴染みの顔ぶれだが、日本、コロンビア、ノルウェー、モロッコ、トルコ、クロアチア、ウルグアイは最も危険な「番狂わせメーカー」であり、この夏、北米の地で新たな、そして予想外の物語を紡ぎ出す準備ができている。
出典：https://baoangiang.com.vn/world-cup-2026-nhung-ke-pha-binh-dang-so-nhat-a488537.html
