ロナウドは6度目のワールドカップ出場を果たした。これはスーパースター本人にとって大きな誇りであるだけでなく、ポルトガルにとっても大きな節目となる出来事だ。ワールドカップ開幕前から、ポルトガルサッカー連盟は彼の貢献、献身、そして世界最高峰の大会における最多出場記録を称え、ユニフォームに特別なバッジを授与していた。
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| ロナウドはポルトガル対コンゴ民主共和国の1-1の引き分け試合で得点を挙げることができなかった。写真：FIFA |
ポルトガル代表の初戦、コンゴ民主共和国戦で、ロナウドは代表通算229試合目の出場を果たした。しかし、序盤に先制点を奪ったものの、残念ながら彼とチームメイトは勝ち点3を獲得することができなかった。
この試合で、背番号7番の選手はセンターフォワードとして90分間フル出場した。統計によると、ボールタッチはわずか25回、パス成功率は21本中19本、シュート数は3本だったが、いずれも枠を捉えることはできなかった。
実際、41歳132日の選手としては、これらの統計は非常に素晴らしいものだ。しかし、ロナウド本人とポルトガル代表チームにとって、2026年ワールドカップで最も期待されていたスター選手の1人である彼のパフォーマンスは、失敗とまでは言わないまでも、失望を招いたものだった。
ロナウドは今でもサッカーはできるが、20代の頃のようなスタミナはもうない。サッカーは、身体接触や持久力に加え、極めて高いレベルの体力も要求されるスポーツだ。これらの要素が欠けていれば、どんなに技術が優れていても、試合で違いを生み出すのは難しいだろう。
試合の90分間を通して、視聴者はロナウドがコンゴの長身で屈強なディフェンダー陣を前にしてどれほど「おとなしい」状態だったかを目の当たりにした。41歳のストライカーは試合の大半でほとんど存在感を示せず、後半に最大のチャンスを逃した。
41歳という年齢で体力の衰えが見られることに加え、ロナウドは未だに自分の時代が終わったという事実を受け入れられないようだ。彼が抵抗すればするほど、ますます無力になり、チームにとって重荷になっていく。
特に、開幕戦でのロナウドのパフォーマンスは、前日にメッシがハットトリックを達成したこともあって、背番号7番のミッドフィルダーが相当なプレッシャーにさらされていたことを示していた。「ライバルに負けまい」というプレッシャーの中でプレーすることで、ロナウドはまるで足に鉛のおもりを付けているかのように感じ、かつて持っていた敏捷性と多才さを失っていた。
リオネル・メッシから電話があったが、ロナウドはすぐには出られなかった。
ロナウドの精彩を欠いたパフォーマンスは、メッシの優位性を際立たせる結果となった。長年にわたり、この二人のサッカー界のスターはどちらが「ナンバーワン」かを競い合ってきたが、おそらく今回のワールドカップで、ロナウドは厳しい現実を受け入れざるを得ないだろう。真の偉大さはメッシにあるのだ！
ロナウドがポルトガル代表として4試合連続で無得点、主要大会では10試合連続無得点となったことは、必ずしも悪いことではないが、2026年のワールドカップで彼が活躍するのは決して容易ではないことを示している。
出典：https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/world-cup-2026-ronaldo-mo-nhat-vi-messi-1044843
