2026年ワールドカップの決勝トーナメント32強で最も注目される試合の一つが、7月3日午前6時に行われるポルトガル対クロアチア戦だ。これは、高度な技術を持つ2チームによる知略の戦いであるだけでなく、クリスティアーノ・ロナウドにとって、輝かしいキャリアの中で最も信じがたい記録の一つを塗り替えるチャンスでもある。
クリスティアーノ・ロナウドは、 ワールドカップ決勝トーナメントでの初ゴールを熱望している。写真： FIFA。
ポルトガルは無敗で決勝トーナメントに進出したが、ロベルト・マルティネス監督率いるチームのパフォーマンスは必ずしも満足のいくものではなかった。ウズベキスタンに5-0で勝利したものの、コンゴ民主共和国とコロンビアには苦戦を強いられた。特にコロンビアとの引き分けは、ボール支配率こそ優れていたものの、ポルトガルが決定的な局面で決定力に欠けていたことを露呈した。
ポルトガルの強みは、 ブルーノ・フェルナンデスとヴィティーニャを擁する中盤にある。一方は決定的なパスで突破口を開き、もう一方は試合のテンポをコントロールし、チームの主導権を維持する。この2人のミッドフィルダーは、経験豊富なクロアチアの守備陣を崩すための鍵となるだろう。
しかし、最大の疑問は依然としてクリスティアーノ・ロナウドにまつわる。41歳になったロナウド（愛称CR7）は、全盛期のように相手ディフェンスを常に翻弄するだけの体力とスピードはもはや持ち合わせていない。それでも、彼のポジショニング、経験、そして得点感覚は依然として彼の武器である。ロナウドはワールドカップの決勝トーナメントに8回出場しているにもかかわらず、一度も決勝トーナメントで得点を挙げたことがないのは注目に値する。そのため、クロアチア戦はポルトガルのスーパースターにとって特別な意味を持つ試合となる。
一方、戦場の反対側では、クロアチアが主要大会で困難を乗り越える術を常に心得ていることを改めて証明した。イングランドに敗れた後、クロアチア代表は重要な勝利を収め、次のラウンドへの出場権を素早く確保した。2018年や2022年のような強力なチームはもはや存在しないものの、クロアチアは依然として経験豊富なチームとしての粘り強さを維持している。
そこで、ルカ・モドリッチは引き続き中盤の中心を担う。ベテランMFである彼のテンポコントロール能力、ボールコントロール、そして経験は、クロアチアが試合を互角に進める上で大きな鍵となるだろう。さらに、マテオ・コヴァチッチは、クロアチアが攻撃と守備の切り替えにおいてバランスを保つ上で理想的なパートナーであり続ける。
クロアチアは簡単に倒せる相手ではない。写真： FIFA。
多くの専門家は、ブルーノ・フェルナンデスとモドリッチの中盤での攻防が試合の勝敗を左右するだろうと指摘している。ブルーノ・フェルナンデスがチャンスを作り出すための十分なスペースを得られれば、ポルトガルは自分たちのペースで試合を進めることができるだろう。逆に、モドリッチが試合のペースを落とせば、クロアチアは守備的なカウンター攻撃という強みを活かす機会を得ることになる。
直接対決の戦績はポルトガルがやや優勢で、クロアチアとの9試合で5勝を挙げている。しかし、ワールドカップの決勝トーナメントでは、過去の戦績はあまり意味をなさない。クロアチアはプレッシャーに耐え、決定的な局面で爆発力を発揮することで知られている一方、ポルトガルは規律の取れた相手に苦戦することが多い。
よりバランスの取れたチーム構成と、複数のポジションから突破口を開く能力を持つポルトガルは、依然としてわずかに優位なチームと見なされている。しかし、クロアチアには試合を引き分けに持ち込むだけの冷静さがある。
ロナウドがチャンスをうまく活かせば、ワールドカップ決勝トーナメントでの得点不振を打破できるかもしれない。そうでなければ、延長戦、あるいはPK戦にもつれ込む可能性が高く、両チームの真価が極限まで試されることになるだろう。
出典：https://nongnghiepmoitruong.vn/world-cup-2026-ronaldo-se-pha-dop-truoc-croatia-d819443.html
