Khi những cơn gió biết kể chuyện

Bài: An Nhiên
Ảnh: Shutterstock

Chicago chào đón đoàn Việt Nam bằng một cơn gió lạnh tê tái, xuyên qua cả lớp áo dày. Dù đã biết đến cái tên Windy City (thành phố Lộng Gió) nhưng những du khách đến từ xứ nhiệt đới đều không khỏi run người bởi cái lạnh sâu đến thế. Vậy nhưng gió lạnh không làm giảm đi niềm háo hức được khám phá thành phố miền Trung nước Mỹ xinh đẹp. Vốn nổi tiếng là cái nôi của kiến trúc hiện đại, nơi khai sinh những tòa nhà chọc trời đầu tiên của thế giới, Chicago lại rất “đỏng đảnh”, quyến rũ với nét văn hoá riêng biệt và câu chuyện ẩn mình trong từng góc phố. Đó là lý do mà Ban Tổ chức hội chợ thương mại du lịch quốc tế IPW 2025, nơi các đại biểu chúng tôi sẽ tham gia, đã chọn điểm đến này để “mang cả thế giới đến nước Mỹ” năm nay.

Vẻ đẹp cổ kính và hiện đại đan xen

Đến thăm Chicago, nhiều người sẽ chọn những tòa nhà chọc trời nổi tiếng, như Willis Tower hay John Hancock Center, nơi có các điểm ngắm toàn cảnh thành phố từ trên cao ấn tượng, nhưng đoàn quyết định dành khoảng thời gian đầu tiên để tự đi bộ dưới đường phố, để hít thở không khí và cảm nhận nhịp sống của đại đô thị lớn thứ 3 nước Mỹ này. Lang thang đi dọc tuyến phố trung tâm, chúng tôi bắt gặp hình ảnh một chuyến tàu nhẹ nhàng lướt trên cầu thép màu nâu đậm cắt ngang. Đây là hệ thống tàu điện Chicago L (viết tắt từ Elevated, nghĩa là “trên cao”) được xây dựng từ thế kỷ 19 và trở thành tuyến giao thông trọng yếu, hoạt động 24/7. Là một trong những hệ thống tàu điện lâu đời nhất thế giới, Chicago L cũng được độc giả của tờ Chicago Tribune bình chọn là 1 trong 7 kỳ quan của thành phố năm 2005. Trong ánh nắng dịu nhẹ cuối chiều, tôi ngắm hình ảnh đoàn tàu màu bạc chầm chậm lướt qua, như cảm nhận một khoảng lặng rất đỗi bình yên giữa muôn hối hả của đô thị hiện đại.

Hồ Michigan – hồ nước ngọt tự nhiên xinh đẹp

Từ đại lộ Michigan đi bộ về phía đông tầm 10 phút, băng qua công viên Grant Park, chúng tôi đã tới bờ hồ Michigan (Michigan Lake). Trước mắt chúng tôi mở ra một khoảng màu xanh biếc trải rộng với vô số cánh buồm trắng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Thật ngạc nhiên vì tuy là hồ nhưng Michigan Lake có diện tích khổng lồ, lên tới 58.000km2, là một trong 5 hồ nước ngọt lớn nhất nước Mỹ. Tuy không nằm hoàn toàn trong địa phận Chicago nhưng Michigan Lake cũng đã trở thành một biểu tượng không thể tách rời của thành phố này. Hồ lớn như biển, mang tới cho thành phố những bãi tắm tuyệt đẹp, các công viên và điểm tham quan nổi tiếng như Navy Pier – khu phức hợp gồm các nhà hàng, bến tàu và vòng đu quay Centennial mang tính biểu tượng, hay khu Museum Campus – nơi tập hợp một số bảo tàng đẳng cấp thế giới Bảo tàng Field, Thủy cung Shedd và Cung thiên văn Adler. Quanh hồ, người dân thong dong đi dạo, chạy bộ, đạp xe, chèo thuyền hay trẻ em chơi đùa trên cát, bơi lội dưới nước, cũng là nét đáng yêu của thành phố xinh đẹp này.

Hạt đậu thần kỳ – biểu trưng của thành phố

Nằm ngay tại công viên trung tâm Millennium Park (công viên Thiên niên kỷ), The Cloud Gate – hay còn gọi là Hạt đậu (The Bean) là một công trình điêu khắc ngoài trời nổi tiếng, biểu tượng gắn liền với Chicago. Công trình do nghệ sĩ người Anh gốc Ấn Anish Kapoor, hoàn thành toàn bộ năm 2006. Với ý tưởng từ “cánh cổng mây”, tác phẩm được tạo ra từ việc cắt ghép rồi hàn liền mạch một cách khéo léo các mảnh thép không gỉ, hình thành tấm gương khổng lồ phản chiếu bầu trời, đường chân trời và các tòa nhà xung quanh. Màu sắc của Hạt đậu sẽ thay đổi theo màu trời. Vào ngày tôi đến, trời sầm sì rồi mưa to, nên Hạt đậu có màu trắng bạc. Chúng tôi nhẹ nhàng đi vòng quanh, chui dưới vòm cong của Hạt đậu, tự chụp rất nhiều hình ảnh bản thân được phản chiếu và biến dạng theo nhiều góc thú vị.

Pilsen Chicago – khu Mexico đậm sắc màu

Điểm ấn tượng nhất của hành trình khám phá Chicago lần này chính là chuyến trải nghiệm văn hoá bản địa độc đáo tại Pilsen Chicago – khu phố của người Mỹ gốc Mexico nằm ở phía tây thành phố. Chỉ vài bước chân đi từ đầu khu phố, chúng tôi đã được chiêm ngưỡng nhiều bức tranh tường khổng lồ rực rỡ sắc màu. Hướng dẫn viên của đoàn dừng lại, kể tỉ mỉ từng câu chuyện được phản ánh trong tranh. Đó là câu chuyện về lịch sử đấu tranh giành độc lập, công bằng và bình đẳng xã hội. Bên kia đường, một ban nhạc đường phố đang chơi những bản nhạc La tinh rộn ràng, níu chân du khách đứng lại nhún nhảy theo từng nhịp trống, tiếng đàn. Tới đây, tôi hẹn với mấy người bạn đồng hành rằng nhất định phải thưởng thức ẩm thực truyền thống của Mexico. Vì thế, mấy anh chị em quyết định chọn 1 quán ăn nhỏ đầu phố, thưởng thức món Taco nổi tiếng với vỏ bánh làm thủ công, ăn kèm sốt, cơm và đậu. Các thực khách háo hức cũng không quên nhâm nhi 1 ly Margarita cổ điển viền muối đặc trưng. Trở về với cái bụng lặc lè, tôi không cảm thấy gió lạnh của Chicago còn làm phiền mình được nữa.

Chicago đón chúng tôi bằng cơn gió lạnh, bằng sự đỏng đảnh của các loại hình thời tiết trong một ngày, nhưng chính những câu chuyện ẩn mình trong từng góc phố đã đem lại ấn tượng sâu sắc và ấm áp. Đó là một thành phố không chỉ để ngắm nhìn, mà còn đáng để cảm nhận bằng trái tim.

Xem thêm bài viết liên quan: