부유한 나라의 어린이 5명 중 1명은 빈곤 속에 살고 있습니다.

유엔 아동 기금(UNICEF)은 12월 6일 보고서를 통해 세계에서 가장 부유한 40개국에서 6,900만 명의 어린이, 즉 5명 중 1명이 넘는 어린이가 빈곤 속에서 살고 있다고 밝혔습니다.

일러스트 사진, 출처: 인터넷.

최근 가자지구 남부 방문을 마치고 돌아온 유엔아동기금(UNICEF) 캐서린 러셀 사무총장은 이 지역을 "세계에서 어린이에게 가장 위험한 곳"이라고 불렀습니다. 전 세계적으로 3억 3,300만 명이 넘는 어린이가 여전히 극심한 빈곤 속에 살고 있다는 유니세프의 통계와, 세계에서 가장 부유한 40개국에서 6,900만 명의 어린이가 빈곤 속에 살고 있다는 아이러니를 더하면, 이러한 현실은 유엔의 빈곤 퇴치 목표가 유엔의 빈곤 퇴치 목표와 동일하지 않음을 보여줍니다.

러셀 씨는 가자 지구 방문 중 목격한 광경에 깊은 슬픔을 느꼈습니다. 그녀에 따르면, 1,200명의 아이들이 폭격당한 건물 잔해 아래에 여전히 누워 있거나 신원이 확인되지 않은 것으로 추정됩니다. "폭탄, 로켓, 총격 외에도 가자 지구의 아이들은 끔찍한 환경 속에서 살고 있습니다… 현재 백만 명의 아이들, 즉 이 지역의 모든 아이들이 식량 불안에 시달리고 있으며 심각한 영양 위기에 직면해 있습니다." 유니세프는 가자 지구 아이들의 급성 영양실조가 앞으로 몇 달 동안 거의 30% 증가할 것으로 추산합니다. 가자 지구 분쟁으로 인한 총 사망자 수의 40%는 아이들이 차지하고 있습니다.

유니세프 이노첸티의 빅토르 닐룬드는 "대부분의 어린이는 영양가 있는 음식, 옷, 학용품, 따뜻한 집 없이 자랄 수 있다는 것을 의미합니다."라고 말했습니다.

유니세프의 수치는 국가 중위소득의 약 60%에 해당하는 상대적 빈곤율을 기준으로 합니다. 이는 선진국에서 일반적으로 자국의 빈곤 수준을 파악하는 데 사용되는 수치입니다.

보고서는 조사 대상 국가에서 아동 복지를 보장하기 위한 조치를 촉구하며, 국가의 부가 자동으로 아동을 빈곤에서 벗어나게 하는 것은 아니라고 강조했습니다.

2012년 이래로 가장 부유한 국가 중 일부에서는 큰 침체가 나타났습니다.

영국에서는 아동 빈곤율이 19.6%나 급증했는데, 이는 50만 명의 아동에 해당하며, 프랑스에서는 10.4%나 증가했습니다.

미국에서 아동 빈곤율은 6.7% 감소했지만, 4명 중 1명 이상의 아동은 여전히 상대적 빈곤 속에서 살고 있습니다.

그 사이, 덴마크의 2019~2021년 빈곤율은 두 배나 높았습니다.

보고서는 아동 빈곤과 경제적 불평등 사이의 연관성을 강조하면서, 또한 한부모 가정과 소수 민족 가정의 아동이 빈곤에 걸릴 위험이 더 높다는 점을 강조했습니다.

미국에서는 아프리카계 미국인 어린이의 30%, 아메리카 원주민 어린이의 29%가 국가 빈곤선 이하에서 생활하는 반면, 비히스패닉계 백인 어린이의 경우 이 비율이 10명 중 1명에 불과합니다.

EU에서는 부모가 EU 시민권이 없는 어린이는 빈곤 속에서 살 가능성이 2.4배 더 높습니다.

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