정자 약화를 유발하는 5가지 원인

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호르몬 결핍, 불균형한 식단, 유해 환경에 대한 잦은 노출, 그리고 기저 질환은 모두 정자를 약화시키는 요인입니다.

호치민시 탐안 종합병원 남성과 전문의 도안 응옥 티엔 박사에 따르면, 정자 기능 저하는 정자의 질과 양이 모두 감소한 상태를 말합니다. 구체적으로, 운동성 정자 비율이 30% 미만이고 생존 정자 비율이 54% 미만인 경우를 의미합니다. 일반적으로 사정 시 정액량은 1.4ml 미만이고 정자 수는 4천만 개 미만입니다. 정자 기능 저하는 임신 성공률에 상당한 영향을 미치며 부부의 불임 위험을 증가시킵니다.

정자 생성 과정에서 발생하는 모든 문제는 정자의 질과 양 모두에 영향을 미칠 수 있습니다. 응옥 티엔 박사는 그러한 부정적인 영향 요인 중 하나를 지적합니다.

테스토스테론 결핍 : 테스토스테론은 세르톨리 세포의 정자 생성에 중요한 역할을 합니다. 따라서 테스토스테론이 부족하면 정자의 질, 양, 운동성에 직접적인 영향을 미칩니다. 이는 결국 임신 능력에 영향을 미쳐 불임으로 이어질 수 있습니다.

테스토스테론 결핍은 30세 이후 남성에게서 흔히 발생하는데, 내부적인 노화 요인과 잦은 스트레스, 좌식 생활, 불균형한 식단, 과체중 및 비만과 같은 외부 요인이 복합적으로 작용하기 때문입니다. 정상적인 혈중 테스토스테론 수치는 10~35나노몰/리터입니다.

과도한 음주는 정자 기능 저하의 원인 중 하나입니다. (이미지: Freepik) — 과도한 음주는 정자 기능 저하의 원인 중 하나입니다. (이미지: *Freepik)*

생식기 온도 : 고환에서 정자를 생산하는 데 이상적인 온도는 체온보다 2도 낮습니다. 이 민감한 부위가 고온에 노출되면 정자 생산량이 감소하고 비정상적인 정자가 생길 위험이 크게 높아집니다. 고온은 정자 DNA를 손상시킬 수도 있습니다. 세계 보건 기구(WHO)에 따르면, 38.5도 이상의 고열이 있는 남성은 최대 6개월 동안 정자 생산이 저해될 수 있습니다. 생식 능력을 보호하기 위해 남성은 지나치게 꽉 끼는 옷을 입거나, 한 자세로 너무 오래 앉아 있거나, 작업 중에 휴대폰이나 노트북을 무릎 위에 올려놓는 것을 피해야 합니다. 이러한 행동들은 음낭 온도를 정상 수준 이상으로 높일 수 있기 때문입니다.

불균형한 식단 : 필수 영양소와 비타민(비타민 A, E, 아미노산, 오메가 3, 아연 등)이 부족한 영양 불균형 식단은 정자 생성에 직접적인 영향을 미쳐 정자 약화를 초래할 수 있습니다. 또한 과도한 음주, 흡연, 각성제 사용, 수은이나 납에 오염되었을 가능성이 있는 식품 섭취, 농약 및 제초제와 같은 유해 물질 섭취는 정자 생성에 영향을 미치고 남성 불임을 유발할 수 있습니다.

환경적 영향 : 고강도 방사선에 노출되는 환경에 거주하면 정원세포가 손상되거나 염색체 손상이 발생하여 후손에게 돌이킬 수 없는 불임이나 선천적 기형을 초래할 수 있습니다. 또한, 가전제품이나 산업용 전기 등에서 발생하는 저주파 또는 고주파 전자기장도 정자 생성에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

의학적 질환 또는 약물 부작용 : 고환염, 부고환염, 볼거리 합병증, 세균 감염, 임질, 매독 등과 같은 생식 기관의 염증성 질환은 체온 상승을 유발하여 정자 항체 생성을 촉진하고, 이로 인해 정세관 상피가 파괴되어 고환 위축 및 불임이 발생할 수 있습니다.

또한, 남성이 신부전, 간부전, 암 또는 자가면역 질환을 앓고 있는 경우, 고환에서의 정자 생산이 억제, 감소 또는 심지어 중단될 수 있습니다(특히 수술을 받았거나 현재 항암 화학요법 또는 방사선 치료를 받고 있는 경우). 이러한 질환 외에도, 호르몬제나 암 치료에 사용되는 항암제와 같은 특정 약물 복용 또한 정자 생산 과정에 영향을 미칠 수 있습니다.