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| 남싸이 2 유치원 및 초등학교의 교사와 학생들이 함께하는 오전 활동. |
여행을 좋아하고 특히 도전적인 경험을 즐기는 저는 기회가 될 때마다 외지고 험난한 지역을 방문할 계획을 세웁니다. 이번에는 여러 번 가보고 싶었지만 기회가 없었던 마사핀에 가기로 마음먹었습니다. 때는 늦가을, 저지대는 초겨울이었지만 산 정상은 이미 몹시 추웠습니다. 제 운전 실력과 험한 도로 사정을 걱정한 지역 교육 훈련부 선생님들께서는 저를 산 정상까지 데려다 줄 오토바이와 지역 최고의 운전사를 마련해 주셨습니다.
칸옌 마을을 떠나 차는 랑장, 호아막, 즈엉꾸이, 탐즈엉, 민르엉 마을을 지나 매끄러운 서쪽 도로를 따라 질주하다가 남싸이 마을 방향으로 좌회전했다. 마을 중심에서 남싸이까지는 30km가 넘는 거리였는데, 40분 정도 걸렸고, 거기서 다시 15km를 더 가면 마사핀에 도착했다. 남싸이 2 유치원 겸 초등학교 부교장인 황응옥손 선생님은 우비를 겹겹이 껴입으며 "거기 안개가 자욱하고 춥네요."라고 말했다. 내가 "거기 날씨를 어떻게 아세요?"라고 묻자, 손 선생님은 껄껄 웃으며 앞에 회백색 구름에 가려진 산맥을 가리켰다. "구름과 산을 보면 바로 알 수 있죠. 저는 산에서 사는 선생님이니까요."
현지인들의 말이 맞았습니다. 가파른 경사의 긴 산길을 넘어, 작은 건물들이 늘어선 마을 중심부를 지나자마자 가랑비가 쏟아졌습니다. 고도가 높아질수록 안개가 더욱 짙어졌고, 마주 오는 차량에 경고하고 충돌을 피하기 위해 방향지시등을 계속해서 깜빡였습니다. 고산지대 선생님의 이야기 덕분에 여정은 짧게 느껴졌습니다. 손 선생님은 사범대학을 졸업하고 8년 동안 교편을 잡았으며, 마사핀 마을에서도 같은 기간 동안 근무했습니다. 선생님의 이야기는 험난하고 위험한 길과, 급커브를 돌고 발을 떼고 마치 춤을 추듯 운전하는 모습 때문에 끊임없이 끊겼습니다. 숨이 막힐 듯하면서도 애써 침착함을 유지하려 했지만, 심장은 쿵쾅거렸습니다. 이전에도 여러 외딴 마을을 여행했지만, 마사핀으로 가는 길처럼 험난한 길은 처음이었습니다.
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| 학교에 가는 즐거움. |
손 선생의 기억과 전설이 된 이야기들에 따르면, 마사핀으로 가는 길은 예전에는 훨씬 더 험난했다고 합니다. 한번은 마을에 주둔했던 쑤안이라는 선생님이 오토바이에서 떨어져 계곡으로 추락했습니다. 학교 전체가 동원되었고, 마을 사람들은 그를 찾기 위해 나섰습니다. 다행히도, 숲의 초목이 기적적으로 선생님의 목숨을 구했습니다. 선생님들에게 가장 잊을 수 없는 경험은 수백 미터 길이의 보도이 언덕길을 오르는 것이었습니다. 한 시간이나 걸리는 이 길은 어떤 구간은 허리까지 진흙탕이 되어, 나무판자를 끌어 오토바이를 진흙 위로 끌고 가야 했습니다. 처음 방문하는 사람들에게 가장 인상적인 것은 선생님들이 직접 붙인 이름인 '굶주림의 동굴'입니다. 당시에는 마을에서 마사핀 마을까지 걸어가는 데 아침부터 이른 오후까지 걸렸습니다. 동굴 입구에 도착하면 쉴 수 있는 평평한 공간이 있었는데, 그때쯤이면 모두 지치고 배가 고팠기 때문에 '굶주림의 동굴'이라는 이름이 붙었다고 합니다.
"산길을 개척하러 간 사람들"
손 선생님의 이야기는 나를 마치 동화 속 세상으로 데려간 듯했지만, 그곳은 공주와 왕자가 사는 동화 속 세상이 아니라 마사핀 마을의 현대 사회의 고난이 펼쳐지는 곳이었다. 선생님들이 "쉬운" 길이라고 묘사한 지금의 내 삶과 이야기를 나누면서, 옛길은 어떠했을지 상상해 보았고, "산길을 개척한 사람들"을 은밀히 존경하게 되었다.
우리는 마을 중심지에서 15km 떨어진 마사핀 마을까지 가는 데 한 시간이 꼬박 걸렸습니다. 남싸이 2 유치원 및 초등학교는 이 지역에서 가장 높은 봉우리에 자리 잡고 있습니다. 우리가 도착했을 때는 쉬는 시간이라 아이들이 운동장 곳곳을 뛰어다니고 있었습니다. 어떤 아이들은 공 던지기와 땅따먹기를 하고, 어떤 아이들은 줄넘기와 팔벌려뛰기를 하며 활기차고 시끌벅적했습니다. 선생님들과 방문객들을 보자 아이들은 놀이를 멈추고 큰 소리로 우리를 맞이했습니다.
남싸이 2 유치원 및 초등학교는 본교와 두 개의 분교를 두고 있으며, 총 27명의 교사가 재직 중입니다. 이들 중 일부는 10년 이상 이 지역에 헌신해 왔고, 다른 일부는 몇 년 동안 이곳에 머물렀습니다. 대부분은 80년대와 90년대생으로 젊은 세대이지만, 열정적인 마음과 지역 사회에 기여하고 발전시키고자 하는 간절한 소망으로 이 고원 지역에 희망을 불어넣고 새로운 마을을 건설하며 젊은 시절을 바치고 있습니다.
황 티 쉬옌 선생님은 4년 전 사범대학을 졸업했고, 그 이후로 4년 동안 이 땅과 인연을 맺어왔습니다. 산둥성에서 비교적 부유한 지역 중 하나인 바오탕에서 태어나고 자란 쉬옌 선생님은 남싸이와 같은 곳의 어려운 환경을 전혀 알지 못했습니다. 이곳에서의 어린 시절을 회상하며 그녀는 이렇게 털어놓았습니다. "당시에는 길이 험해서 하루 종일 걸어 다녀야 했고, 운이 좋으면 누군가 차를 태워주곤 했어요. 생활과 근무 환경이 정말 열악했죠."
길이 험해서 선생님들은 평일에는 모두 학교에 남아 있습니다. 주초에는 모두 전쟁터로 나가는 것처럼 배낭과 가방에 식량, 생필품, 개인 소지품 등 온갖 것을 가득 채워 나갑니다. 이 외딴 지역의 식사는 주초에는 신선한 고기와 생선을 맛볼 수 있지만, 주말에는 말린 생선, 새우젓, 볶은 땅콩만 먹는 단조로운 일상이 반복됩니다. 이러한 어려움과 부족함에도 불구하고 쉬옌 선생님을 비롯한 이곳 선생님들은 모두 밝은 미소를 지으며 말합니다. "힘들긴 하지만 긍정적으로 생각해야 해요. 여기 사람들의 삶은 훨씬 더 힘들잖아요."
고산지대의 전형적인 풍경입니다. 오후 5시가 넘었지만 여전히 밤처럼 느껴집니다. 쉬옌 선생님은 비와 안개를 뚫고 밖으로 나가 장작 한 묶음을 들고 난로에 불을 붙였습니다. 마른 장작 위에서 불꽃이 활활 타올랐습니다. 쉬옌 선생님은 이맘때쯤이면 비와 안개가 하루도 빠짐없이 내리고, 옷이 마르는 데 일주일이나 걸린다고 했습니다. 불에 말려야만 입을 수 있다고 했습니다. 주말 저녁 식사는 간단했습니다. 텃밭에서 딴 채소 몇 가지와 계란 프라이 몇 개, 그리고 볶은 땅콩이었습니다.
갑자기 마당에서 목소리가 들려왔다. 중년 남성이 집 텃밭에서 직접 키운 채소 한 봉지를 선생님께 건네주러 온 것이었다. 그는 마사핀 마을에 사는 54세의 장 아 추 씨였다. 그와 마을 주민 19명은 학교 선생님들이 가르치는 3개월 과정의 문해력 수업을 듣고 있었다. 일주일에 두세 번 수업에 참석하는 추 씨는 이제 알파벳을 읽고, 단어를 쓰고, 종이에 간단한 덧셈과 뺄셈을 할 수 있게 되어 매우 기뻐했다. 추 씨는 "예전에는 집안 형편이 어려웠고 교통도 불편해서 학교에 다닐 수 없었어요. 이제 학교가 집 근처에 있고 선생님들도 헌신적이셔서 열심히 읽고 쓰는 법을 배우고 있습니다. 문해력은 제게 여러모로 도움이 됩니다."라고 털어놓았다.
호 아저씨를 따라 교실로 들어가 보니 농사철이 아니어서 학생 20명 전원이 나와 있었다. 젊은 선생님 판 티 빈은 칠판에 새하얀 글자 "아오 - 오아 - 오안 - 귀리"를 썼다. 아래쪽에서는 굳은살 박힌 손들이 한 획 한 획 조심스럽게 따라 쓰기 시작했고, 모두들 선생님을 따라 맑고 힘찬 목소리로 글자를 외웠는데, 그 소리는 계곡 전체에 울려 퍼졌다. 밖에서는 초승달이 산봉우리 위로 떠올라 계곡에 은빛을 비추고 있었다…
출처: http://laocai.edu.vn/hoc-tap-lam-theo-tam-guong-dao-duc-ho-chi-minh/f673451605ac8ea80edeeaec3afdba62-423578
